вместо кнопок — сенсорный экран с отмеченными точками мест, куда можно прыгнуть.
Лиза ткнула на точку с надписью «Виртклуб Лонг Хистори». Женский голос объявил: «Местоположение принято. Держитесь за поручни. Сканирую. Ваше состояние в норме». Раздалось лёгкое шипение, и женский голос снова объявил: «Добро пожаловать в Лонг Хистори. Удачного вам вечера». Дверь камеры открылась, и мы вошли в большой зал с фиолетовой и розовой подсветкой на рельефных стенах.
— Так, нам, кажется, в зал с номером четыре.
Мы пошли по залу.
— А вот и он. Там, наверно, уже все собрались.
Открываем дверь, и куда это мы попали? Виртклубы потому так и называются, что можно заказать любой интерьер и антураж. Так вот у меня даже дух захватило. Мы оказались в коттедже с видовыми окнами на Альпы.
— О! Лизочка! Проходите! А мы уже вас заждались.
Шумная компания из пяти парней и двух девушек уставилась на нас. Хорошо, что я свой лабораторный халат снять не забыла, а то была бы как белая ворона среди красавцев.
Рыжий парень с веснушками по всему лицу поднялся и подошел к Лизе. Один из парней подскочил вместе с ним.
— Лиза, ты не представишь нам свою подругу?
— Да, конечно. Даша, это Павел. Павел, это Даша.
— А меня Сергей зовут. — Второй протянул руку в приветственном жесте… и замер.
Взяла его руку за пальцы и пожала.
— Очень приятно.
— Проходите, присаживайтесь, в ногах правды нет.
В шумной компании сразу нашлось место для нас обеих. Мягкие кресла вокруг одного стола, как мягкие облака. Лиза, понятно, заняла место рядом с Пашей. Рядом со мной оказался Сергей.
— Милая барышня, что вам положить?
Ну вот, началось. Парни такие милые, пока находятся от меня подальше. Ну ладно, попробую быть вежливой. Голос Лизы вывел из задумчивости:
— О! Оливьешечка! У кого-то день рожденья?
— Да. У нашего уважаемого Жени. Прошу любить жаловать.
— Тогда срочно нужен тост.
Официант налил что-то в круглые чашечки из пузатого чайничка, и мы подняли руки, поддерживая Лизу.
Я с подозрением заглянула в чашечку. Сергей поймал мои сомнения и пояснил.
— Это чай. Не волнуйся. Нам завтра в полёт. Лётчики не пьют перед стартом ничего крепче чая. Поэтому это просто хороший травяной чай.
Принюхалась. Действительно хороший крепкий чай, и ничего больше.
— Женя! — Начала Лиза. — Пускай знаю тебя совсем не долго, но уверена, что ты замечательный человек! Оставайся всегда таким замечательным. Поздравляю! — Подняла чашку и выпила, почти залпом. Остальные последовали её примеру.
Приятный тёплый напиток захватил меня своим ароматом, и что-то незримо изменилось. Захотелось улыбаться. Краски стали ярче, а сомнения улетучились.
«Может это был вовсе и не чай?»
* * *
Забыла сказать. У меня есть одна особенность, доставшаяся мне от родителей. Я умею влиять на поведение людей. Это как дар и проклятье одновременно.
Давно еще, когда была подростком, могла пожелать чтобы подруга общалась только со мной и она ссорилась с другими подругами. Если хотела, чтобы мне подарили куклу, то желанная игрушка становилась моей, независимо от цены. Благо я скоро поняла, что мой дар убеждения вредит людям, и это не дало мне заставить мою первую любовь любить только меня. Как не крути, если он захочет уйти, то уйдёт, как бы я его не удерживала и чтобы не внушала.
Быть гордой больно, но полезно. Только своим упрямством и тягой к знаниям, а не с помощью дара убеждения, я выучилась и попала на работу в одну из самых престижных компаний на планете Земля.
Но вернёмся к чаю.
Странно, но это последнее что я помню со вчерашнего вечера. Что произошло?
Открываю глаза. Потолок, но как-то слишком близко, а на нём — кнопочки какие-то и фонарик, как глаз, круглый и с линзой. Чёрт! Это я что?! Не может быть! Уши закладывает гул двигателей.
Оглядываюсь. Проход кресла по сторонам рядом сидит Лиза. Фух! Уже легче.
— Привет.
— Привет. Ты уже проснулась? — Подруга с явным недоумением смотрит на меня.
— А что? Я долго спала?
— Нет. Минут пять не больше.
— А что мы тут делаем?
— Ты что же, подруга, ничего не помнишь? — Лиза замерла с удивлённым и беспокойным выражением лица.
— Нет. А что было?
— Ну, ты даёшь! Что, совсем ничего?
— Помню мы с тобой пришли в Лонг Хистори. Нас встретили, а потом ты сказала тост. Странный у них чаёк.
— Ничего особенного. Чай как чай, а вот ты вчера отмочила по полной программе!
— Млииин…. Я что, опять стриптиз на столе танцевала?
— Не… ну, почти. — Ехидная улыбка подруги поползла вверх, а сатанинский блеск её глаз заставил меня напрячься.
«Значит, вот как, дорогая подруга, сейчас мы будем самозабвенно и беззастенчиво врать? Нет дорогая, так не пойдёт!»
— Елизавета Кирилловна Седых, расскажи мне всю правду. Мне это необходимо.
Лиза как-то слегка дёрнула плечами, а бесовские огоньки в глазах пропали. Действует, значит. Отлично.
— Правду?
— Да. Правду.
— Ну, сначала всё было хорошо. Вы о чём-то ворковали с Сергеем. А потом ты вдруг объявила, что тебе жарко и, нет, не переживай, не разделась, а пошла окна открывать. И таки открыла. Я не знала, что они вообще такое могут. А потом произнесла длинный тост, я всё не запомнила, что-то о любви и красоте. А в конце сказала, какие они все замечательные и как ты их всех любишь. Тогда Женя встал и предложил нам завтра лететь с нами. Мол, у него, как у капитана есть возможность взять с собой несколько пассажиров.
— И?
— И ты согласилась и меня ещё уговаривала лететь.
— И куда мы летим? — За окном проплыли белые облака.
— В Дели.
— Индия?! Кошмар! А как я сюда попала?
— Сама пришла. Даже вещи с собой взяла.
Безвольно я откинулась на спинку кресла.
— Да меня же в самолётах укачивает. И змей я не люблю. А ещё мне в понедельник на Авурон в созвездии Скорпиона лететь!
— Ой, да ладно тебе. Завтра полетим обратно и вечером уже дома будешь. А билеты и так можно заказать из любой точки мира. И кстати, гадкое это место, твой Авурон. Воды нет. Пейзаж — сплошные высохшие русла рек и пустыня. Как колонисты там только живут, не понятно. Так что если и не полетишь, то ничего страшного. Твои коллеги справятся и без тебя.
Ну да. Справятся они. Меня потому и послали, что у меня дар убеждения есть. Без меня их могут даже внутрь завода не пустить, а уж тем более — в архив. И что они оттуда привезут?
