могу промолвить ни слова. Я понимала, что наш брак фикция, но не до такой же степени.
Нияль любовница! Неужели они все считают это нормой? Даже я об этом знаю, притом, что меня практически не выпускают из дома.
Я узнала о Нияль около года назад от продавщицы в булочной. Не поверила, но затем слухи подтвердили еще несколько знакомых.
После этого я встретила Архана и Нияль на городской ярмарке, они прогуливались, держась за руки.
Мое сердце разбилось вдребезги.
Никогда не забуду этот день.
Я ждала что семья Архана расторгнет помолвку, но этого не произошло, а пару недель назад дядя приказал готовиться к свадьбе.
Я никому не сказала о том, что видела, надеялась, что, может быть, они расстались, но за неделю до свадьбы увидела Архана и Нияль вместе. Они были как влюбленная пара.
Мозг отказывался понимать происходящее, и я задала вопросы Тансу, за что получила сорок плетей и заключение в подвале на три дня.
Тансу приказала молчать и ни с кем не обсуждать произошедшее. Охрану дома усилили, меня перестали выпускать. Видимо, боялись, что я сбегу.
А я и правда думала о побеге. Даже предприняла попытку, но она провалилась.
Тансу подталкивает меня к брачному алтарю.
Архан уже стоит около него, положив руки на магический кристалл.
Древняя традиция – произносить клятвы у магического кристалла.
Раньше таким образом проверяли истинность пары, но сейчас это только ритуал. Истинности больше нет. Несколько столетий не появлялось ни одной истинной пары.
Может быть, как раз из-за того, что драконы вот так относятся к своим женам, боги решили забрать истинность у драконов.
Я касаюсь кончиками пальцев кристалла, и мы с Арханом начинаем произносить клятвы.
У него глубокий и приятный голос, говорит четко и быстро.
Нужно произносить одновременно, но я забываю слова и путаюсь.
Голос дрожит.
Такое унижение я не испытывала в жизни. Хотя унижали меня часто, особенно тетя и дядя.
Я осторожно смотрю на Архана. Привлекательный, даже красивый.
Четкие черты лица, волевой подбородок с небольшой ямочкой по центру. Густые темные брови, сосредоточенный взгляд.
На меня не смотрит, только на кристалл.
Сегодня я стану его женой, а ему даже смотреть на меня противно. Одно из условий брака – это ребенок. Я должна родить в ближайшие два года.
Но о каких детях может идти речь, когда этот мужчина мне так же противен, как и я ему.
Он вообще любит другую!
Мы заканчиваем говорить слова обряда и кристалл вспыхивает алым светом.
Гости громко хлопают в ладоши и тут Нияль вскрикивает.
– Метка! У меня появилась метка истинности!
Глава 3
– Метка? Какая метка?
Гости взбудоражено перешептываются. Я перевожу взгляд на Нияль, а она всем демонстрирует свое запястье, где багровеет тонкий узор в виде двух переплетенных драконов.
Сердце замирает, комната плывет перед глазами, и я с трудом удерживаюсь на ногах. Хватаюсь пальцами за алтарь, стараясь удержать равновесие.
– Какая метка? – вспыхивает Тансу, – она жена Архана. Жена! Обряд проведен. Может быть, это метка другого дракона?
Я перевожу взгляд на Архана, он приподнимает рукав белоснежной рубашки.
Не может быть! У него тоже метка.
Я никому не интересна, все суетятся возле Архана и Нияль. Опираюсь на алтарь и пытаюсь отдышаться.
Наш брак договорной, но он заключен. Расторгнуть нельзя, но, если дракон встретил истинную пару, то что? Я никогда о подобном не слышала.
Держусь за край алтаря и пытаюсь выровнять дыхание.
Слышу голос матери Архана, она уговаривает Тансу скрыть факт нашего брака. Истинная пара – это невероятно! Такого не было сотни лет, а может, и тысячи.
– Нельзя! – возмущается Тансу, – мы все подписали договор. там было указано, что ни по одной из причин расторгнуть сделку нельзя. Брак заключен. Может быть, метка фальшивая?
– Фальшивая? – возмущается Нияль, – да это вы тут все фальшивые! Называете меня обманщицей?
– А кто ты, если не обманщица? Я знаю, кто твоя мать!
– Не смей говорить о моей матери! – кричит Нияль.
Начинается суматоха, я медленно продвигаюсь к выходу. Нужно снять это ужасное платье. Не могу больше в нем находиться, оно жжет кожу хуже крапивы.
– Тихо! – голос Архана прорезает гомон голосов, и все резко замолкают, – Айсель поедет в мой дом. Все. Спор окончен.
Я чувствую, как в мои легкие возвращается воздух. Он от меня не отказался.
Это уже хорошо. Мне страшно представить, что сделала бы со мной тетя Тансу, если бы Архан от меня отказался. Я не думаю, что жизнь в его доме лучше, но может быть, у меня будет шанс сбежать.
Непонятно откуда появляется Фахри и тащит меня в коридор.
– Быстрее, Айсо, быстре, – шепчет Фахри, – твои вещи уже в карете. Уезжай отсюда.
Фахри накидывает мне на плечи накидку, закутывает вместе с руками.
– Найди способ выжить, девочка, – Фахри смотрит на меня глазами, полными любви, – я уверена, что у тебя получится. Ты сможешь.
– Фахри, но…
– Садись в карету, Архан приедет позже, пока тетя с дядей не передумали.
– Почему они должны передумать?
– Посмотри на свою руку, – шепчет Фахри мне на ухо и буквально заталкивает в карету.
Я сажусь на мягкое сиденье, дверь захлопывается, а я хочу посмотреть на свои руки, но отвлекаюсь.
Вижу в окно, как Архан садится во вторую карету с Нияль, она виснет на его руке и что-то шепчет на ухо.
Противно от этой сцены. Хорошо, что я его разлюбила!
И совершенно неважно, что сейчас мое сердце сжимается от боли. Это не любовь.
Мне просто больно из-за того, что я снова одна и меня некому защитить.
Карета начинает медленно катиться, по ухабистой дороге. У дома Трилони царит настоящая суета. Все бегают и кричат, но я не обращаю внимания.
Смотрю на свои руки.
Обычные ладони, пальцы… Все, как всегда.
Затем замечаю маленькое красное пятнышко у рукава.
Чуть приподнимаю кружево и замираю.
Метка! Такая же, как у Нияль и Архана.
Но такого быть не может. Один дракон и две истинные? Такого я точно не слышала.
Глава 4
Меня привезли к дому Архана, и я обомлела от этого великолепия. Огромное здание с белоснежными колоннами, куполообразная крыша из синего стекла, а вокруг простирается чудесный сад.
Уже темнело и сад подсвечивался
