Он зазвонил один раз и перешел на голосовую почту.
Я отошла подальше от ребят, чтобы меня не подслушали. — Я не знаю, не отвечаешь ли ты, потому что расстроен из-за меня или потому что ты мертв. Молюсь, чтобы это было первое. — Мой голос звучал пусто, как будто я слишком удачно похоронила свои эмоции. — Мистер Икс нашел меня. Не стесняйся сказать мне, что я же тебе говорил, когда увидишь меня в следующий раз. Это то, что я заслужила. Я эгоистичный кусок дерьма. — Я сжала трубку. У меня не было времени погрязать в чувстве вины. — Когда ты получишь это, у меня больше не будет этого телефона. Я сделаю то, чему ты меня учил. Уеду в безопасное место. Не ищи меня. Просто, пожалуйста, сосредоточься на том, чтобы найти его. Просто найди его и убей, Логан. Потому что если ты этого не сделаешь… — В мой голос просочилась нотка страдания. Я сделала вдох, чтобы успокоиться, а затем снова взглянула на своих ребят. Они втроем наблюдали за мной, пока разговаривали с полицейскими. Казалось, они боялись потерять меня из виду. — Я в ужасе. Напугана больше, чем когда-либо. Теперь это не только я. — Может быть, потому, что я уже знала, каково это — потерять все, и это знание… Я бы никому не пожелала такого, но прямо сейчас этот опыт был единственным, что подпитывало мою решимость никогда больше не испытывать подобного. Я отвернулась от своих ребят и уставилась на дорогу, куда не доставали красные и синие огни полицейских машин, где было темно и откуда он мог наблюдать за мной. Я позволила своему гневу проявиться и надеялась, что он это заметил. Слишком долго я отдавала ему свой страх, свою боль. Он наслаждался этим, и это только усиливало его одержимость. Больше не надо. — Я не позволю ему снова отнять у меня семью. — Я говорила серьезно. Я сделаю все, что потребуется, чтобы обезопасить их. — Я люблю тебя, Логан.
Я повесила трубку и только собралась положить телефон обратно в карман, как он зазвонил.
«Неизвестный номер», — высветилось на экране.
Кольт был причиной, по которой я без колебаний ответила. Я расправила плечи, собираясь с духом, и поднесла телефон к уху. — Алло?
— Здравствуй, Шайлох Пирс, — произнес знакомый мужской голос. — Или лучше сказать Шайлох Макконнелл.
Голос не принадлежал Мистеру Икс.
— Похоже, вы продолжаете копать, шериф, — сказала я и на мгновение подумала, что, возможно, за всем этим стоит отец Кэсси. И на этот короткий отрезок времени на меня снизошло облегчение. Но как только это короткое мгновение наступило, воспоминание о том, как я оказалась заперта в комнате для допросов наедине с ним, оборвало его. Он прижал меня к столу и наклонил, заломив мне руку за спину под болезненным углом.
— Не прикидывайся дурочкой. Я знаю, что они гнались за тобой по лесу. Моя дочь рассказала мне. Они пошли за тобой и не вернулись. Ты что-то сделала с ними. Ты или он.
Шериф сказал, что он сделал.
— Я уже знал, кто ты, когда угрожал, — сообщил он, словно гордясь собой.
— Это ваши раскопки привели Мистера Икс сюда? — спросила я.
— Ксандер Ксенос. Его студенты также называют его Мистером Икс. Так сказал офицер полиции, с которым я разговаривал в Мэриленде, и что ты когда-то была его ученицей.
— Как вы узнали, кто я?
— Это было непросто. — Легкость в его голосе подсказала мне, что он рад моему вопросу. — Почти невозможно, на самом деле. Но слабым звеном, благодаря которому я узнал о тебе все, был твой дядя. Мои офицеры, которые остановили тебя по дороге в школу, сказали мне, что им пришлось отпустить тебя, потому что в машине с тобой находился маршал США. Это заставило меня задуматься о том, как ты с ним связана, и отсюда я получил ответы на свои вопросы.
— И как же вы выследили Мистера Икс?
— Не все нужно раскрывать по телефону, — сказал он.
Как будто я хочу поговорить с вами лично.
Разочарованная, я подняла руку, чтобы потереть лицо. Вспомнив, что она была в крови, я замерла и вместо этого сжала ее в кулак. — Что бы вы ни сделали, чтобы привести его сюда, знайте, что Гейб и Эмбер, скорее всего, мертвы.
Линия затихла достаточно надолго, чтобы мое сердце забилось быстрее. — Ради тебя, лучше бы это было неправдой. — Его голос прозвучал низко и достаточно грозно, чтобы я поняла, что ему потребовалось все, чтобы сохранить. — У меня твой парень. Ну, по крайней мере, один из них.
Мой желудок опустился, а сердце болезненно заколотилось в груди.
— Если ты хочешь, чтобы он вернулся…
— Живым, — огрызнулась я.
Он издал смешок, в котором не было ни капли юмора. — Он жив.
— Откуда мне это знать?
— Полагаю, тебе придется выяснить это самостоятельно. Если, конечно, ты окажешься здесь первой. — Я чувствовала его злобное ликование через телефон. — Следующим я позвоню твоему Мистеру Икс. Ты любишь бегать, верно? Давай устроим гонку.
Несмотря на то, что я была неподвижна, как статуя, под моей кожей царил настоящий хаос.
— Однако если ты решишь участвовать в этой гонке, чтобы спасти своего возлюбленного, есть одно правило, — сказал он.
Нетрудно было догадаться, какое. — Я должна прийти одна.
— Очень хорошо, — похвалил он, заставив меня заскрежетать зубами. — Если ты нарушишь правило, я сам убью Кольта.
Я не знала, как мне улизнуть от парней, но я бы это придумала. — Отлично. Где вы?
— Desert Stone Fitness. — Сказав это, он повесил трубку.
— С кем ты разговаривала? — спросил голос.
Я крутанулась на пятках. Крид был прямо за мной, а Нокс и Килан подходили.
— С Логаном, — соврала я, когда в моей голове сформировался план. — Он хочет, чтобы мы встретились с ним у вашего дома.
Все трое нахмурились, и я увидела сомнение в их глазах.
Мне нужно врать лучше. От этого зависит жизнь Кольта.
— Он вернулся? — спросил Нокс.
— Да, — ответила я, доставая ключи из кармана и шагая в направлении своего 4Runner. — Нам пора ехать.
