который повстречал на просторах миров одного то ли знахаря, то ли целителя, то ли вообще пророка, который и сообщил ему одну интересную деталь. В то время только-только прошла информация о появлении нового мира, и естественно, что странник задал вопрос человеку, которого в той местности считали провидцем. Вот он и ответил, что в новых мирах, которые только что появились, есть ограничение на количество одновременного прихода людей. Правда, забыл сообщить точные данные или не захотел, а возможно и не знал. Глава Дома подключил к решению этого вопроса своих аналитиков
— Но точных данных нет и других источников с подобной информацией тоже?
Да, он дал доступ к хранилищу и они всем отделом шерстили все книги и кристаллы записи, где хоть мельком упоминались данные о появлении новых миров. Но так ничто и не обнаружили, хотя сам Дом имеет тысячелетнюю историю.
— Мы исходили из того, что такие люди никогда не были замечены во вранье.
— Но у них бывали случаи, когда пророчества их не исполнялись, — возразил глава Дома.
У руководителя аналитического отдела было свое мнение по этому поводу. Предсказания, которые не исполнялись, делались исходя из деяний многих людей, которые зачастую меняют свое мнение на противоположное. Этот же вариант охватывает, как сказали бы научники из академии технических устройств, фундаментальный закон. Но зная нрав главы, он не решился вдаваться в эти подробности, особенно, с учетом того, что сам глава негативно относится к различного рода пророкам и их пророчествам. Поэтому ответил по-другому.
— Но сбывшихся предсказаний значительно больше.
Глава Дома задумался. Первоначально его план строился на том, что в общую мясорубку они вольются чуть позже, когда другие претенденты на мир начнут боевые действия. Если же полученная информация правдива, то он может опоздать и вообще не попасть со своей армией в новый мир. В подобном же случае в первых рядах придется посылать элиту. Он принял это решение, и посмотрел на своего подчиненного таким взглядом, что тот прекрасно понял, что ожидает его в случае провала.
А еще он принял решение сделать заказ в гильдию «Призраков» на одного мага, который (он был уверен в этом) пойдет в новый мир в качестве «укротителя» места силы.
Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье.
Все претенденты на владение новым миром в той иной степени думали аналогично. И решения проблем у всех были похожими. Гильдия «Призраков», специализирующаяся на убийствах, получила заказов на такую сумму, что хватило бы на безбедную жизнь трех поколений всех ее членов. И она собиралась исполнить их все.
Время приближалось.
Напряжение росло.
И однажды произошло это долгожданное событие — межмировые пути, ведущие в новому миру из призрачных стали реальными. Сотни воинов ринулись на его покорение. И надо же случиться такому, сходились эти дороги в одном месте. Это не такое редкое событие, но все известные случаи относились к тем мирам, к которым ведет не более трех путей.
Разумеется, что всеобщая схватка началась еще до границы и медленно сдвигалась в ее сторону. Наконец-то первые счастливчики сумели вырваться из боя и с радостными криками ринулись в новый мир.
И какое же было изумление на их лицах, когда невидимая сила отбросила их прочь. Принадлежали они к трем разным группировкам и естественно решили, что это кто-то из вражеских магов успел поставить барьер. Забывшие на время о схватке воины и маги снова вступили в бой.
И только после нескольких десятков попыток проникновения, в том числе с помощью высших заклинаний и специальных технических разработок, командиры, которые сплошь и рядом принадлежали к правящим родам Домов, начали понимать, но не в их противниках дело. Стали поступать предложения, а затем и приказы о прекращении боев. А еще спустя некоторое время они собрались перед барьером для переговоров.
— Что вы об этом думаете? — задал вопрос представитель Дома Хуто́онн.
— Надо пробить его совместно.
— Надо просто подождать.
— Надо собрать круг высших магов.
— Надо…
— Надо…
Посыпались различные предложения, а после этого как всегда, начались споры. И только представительница наемников «Снежные вершины» подошла и приложила руку к невидимой преграде. Затем кивнула своим телохранителям и те сделали аналогично. Стояли они не менее минуты, затем развернулись, и женщина тихо сказала своей охране.
— У мира уже есть владелец.
Но именно в этот момент крики споров исчезли, так как все спорщики смотрели на этих сумасбродов, поскольку сами они не рискнули прикоснуться к барьеру. Поэтому фразу услышали все, и она словно послужила сигналом к окончанию прений. Спустя минуту все разошлись, а еще через некоторое время войска двинулись к себе домой.
Вот только по пути произошли странные убийства в десяти из тринадцати групп претендентов, в которых погибли сильные маги.
Глава 2
Пятая Вселенная-минус, подпространство.
Вспышка…
Или мне это показалось? Сначала при портальном переходе я ощутил знакомые чувства, а потом создалось впечатление, что рядом внезапно вспыхнуло солнце. Но практически сразу я понял, что это нечто другое. Своеобразный удар был нанесен по всему телу, просто мозг интерпретировал его, как вспышка. Я почувствовал, как некая невидимая сила схватила меня, не давая проследовать дальше, и замерла, как бы в рассуждениях. Но мне этого краткого мига хватило, чтобы по аналогии с предыдущими разами совершить псионный скачок.
Затем еще.
И еще.
Создавалось впечатление, что я как муха бьюсь в паутине, но внутри себя чувствовал, что передвигаюсь. После второго скачка мое движение напоминало попытку идти сквозь густой кисель или вообще студень. Я понял, что нахожусь на правильном пути и теперь постоянно совершал прыжки, коим потерял счет, все дальше и дальше. Вдруг почувствовал, что тенета немного ослабли и я, собравши в кулак все свои силы, постарался прыгнуть как можно дальше.
Сил не рассчитал, слабость ударила ответкой и я потерял сознание.
Мне снился сон. Наверное, у каждого на протяжении жизни бывали случаи, когда он спит, но совершенно точно знает это. Вот и у меня сейчас похожая ситуация. И внешняя остановка говорила же об этом — вроде как лесная полянка, очертания которой «плывут». И совсем не удивился, когда появился очередной «мираж».
Молоденькая девушка с улыбкой на лице шла ко мне. Как ни странно, но что-то было в ее облике знакомое, хотя могу поклясться, что никогда ее раньше не видел, и никого похожего не встречал. Ни в одной Вселенной.
— Как ты сюда попал? — ее нежный голосок ласкал слух.
— Да я и сам не знаю, — решил подыграть своему сну. — Вот хотели с помощью портала пройти за Завесу, да ничего не получилось. Пришлось мне продираться сквозь дебри.
Эта моя фраза почему-то очень рассмешила незнакомку, и по полянке разнесся смех колокольчиков. Она взмахнула рукой, и рядом со мной появился непролазный лес.
— Вот такой?
— Примерно.
— И как же ты сумел пройти?
— А вот так!
Я прыгнул за этот непролазный лес, совершая второй вариант псионного скачка, то есть за преграду. И вот что удивительного — ощущения были точь в точь, как при скачках во время портального перемещения. Ее бурелом я преодолел за два скачка.
— Ух, ты! — воскликнула она. — Научи.
Теперь ее слова вызвали у меня хохот. Науку, которую я изучаю не один год да еще под руководством такого великолепного учителя как Карнеос Шойс, девушка желала постичь за одно занятие. Пусть за парочку или даже за три. Вряд ли я буду спать больше трех тренировок. Конечно, во сне время идет намного медленнее, но не до такой же степени.
— Наука долга и мы не успеем, — отсмеявшись, ответил ей.
— А мы попробуем, — она подмигнула мне. — Я сольюсь с тобой, и ты будешь все делать.
— Это как? — удивился я.
— А вот так!
Она подошла ко мне и… вошла в меня. И я ведь чувствовал ее рядом с собой. Даже не так — она словно обволакивала меня. «Ну же!», — раздался ее голос в моей голове. И я начал показывать ей сам тренировочный процесс, затем демонстрировать псионные техники, потом вообще добавил школу дяди Миши.
— Класс! — девушка появилась передо мной и захлопала в ладоши, словно пятилетняя девочка.
— Вот и замечательно. Дальше сама… сама, а мне просыпаться надобно.
— А как ты меня назовешь?
— У тебя не имени?
Ответом мне был очень печальный взгляд, сменившийся умильным
