Перенес девушку поближе, но так, чтобы ей не прилетело осколком, принялся крушить плиту. Отколол несколько крупных кусков, оттащив их в сторону, и дальше начал бороться уже с мелочевкой. Которая сдвинулась и стала осыпаться со всех сторон. Ледоруб уже не помогал, лопату бы. Но недолго я был ее владельцем.
Даже взгрустнулось немного, когда вспомнил явно несмертельный удар по фоггеру-Бенджамину. В общем, лопату жалко.
Горстями начал хватать и отбрасывать за спину мелкие камни и ледяной песок. Прокопался почти на метр и услышал неритмичный стук, доносившийся до меня с другой стороны тоннеля, с той, куда я как раз и копал.
Замер, по новой обращаясь к данным сканера. А стук не прекращался. Вскоре к нему добавился скрежет и рычание. Хима! Я уже не только слышал ее, но и чувствовал.
Расширил проход в завале и перенес свою «спящую красавицу». И вынужден признать, что это неголословное прозвище. Она действительно была хороша. Молодая, примерно моя ровесница, яркая и живая, как бы странно это ни звучало, учитывая ее состояние.
Отбросил за спину новый камень, и схватил следующий. Звуки с той стороны становились все более отчетливыми, а рычание все более настырным и нетерпеливым.
Наконец, впереди забрезжил серый свет. Я выпихнул вперед слипшуюся ледяную стружку и вскоре увидел перед собой обеспокоенную морду. Животное потянулось ко мне стальным носом, ощетинилось (вероятно, улыбаясь), довольно фыркнула и сделала пару шагов назад. Мол, дальше сам.
Раскидал остатки завала, подхватил с пола девушку и вылез из тоннеля. Химера недоверчиво меня обнюхала. Порычала на мою ношу и побежала вперед.
Мы вылезли немного западнее от того входа, где я оставил «вдоводел». Искорка быстро построила маршрут, и я побежал по узкой тропинке под нависающим выступом ледяной скалы.
Цвет пейзажа вокруг варьировался от белесого к серому. Небо было затянуто облаками. Такими плотными, что через них не мог пробиться ни один рассветный луч. На сканере то и дело вспыхивали разноцветные точки. Монстры. Много, словно утро и все на работу повылазили.
Химера, бежавшая впереди, явно нашла себе занятие, которое увлекало ее куда больше, чем раскапывание тоннеля.
Через двадцать минут я добрался до широкого съезда, ведущего под землю, к тоннелям. Сбежал вниз и добрался до широкой площадки. Здесь стояли три припаркованных джипа «Фантомов».
В кузове одного из них увидел свой «вдоводел», аккуратно распятый между стойками кузова. Чехол целый, бур на месте.
— Спасибо, парни, подготовили все! — кивнул я в сторону машин, хоть там и никого не было. — Мне бы грузить пришлось, а я с дамой на руках. Сами понимаете, неудобно.
Подошел к транспортнику и, открыв пассажирскую дверь, разметил на переднем сиденье Татьяну.
Откинул сиденье назад. Понимал, что девушка ничего не чувствует, но почему-то это действие показалось мне логичным. Пусть спящий человек пребывает в подходящем для этого положении. Плюс ни камеры в населенных пунктах, ни возможные попутчики не увидят, что у меня в машине пассажир.
Активировал скаутган и выпустил по несколько пуль в капот каждого из оставшихся на парковке транспортника. Я, конечно, верил картинке сканера, но лишняя осторожность не помешает.
А вот пикапа Бенджамина здесь не было. Неужели фоггеру удалось уйти? Или он заходил с какого-то третьего входа? Я тут же заново просканировал местность, но вокруг, не считая монстров, которых частично гоняла химера, было пусто.
По идее фоггер тоже не знает, что я жив, так что вряд ли будет рыскать по сектору, еще и без охраны.
Я сел за руль, завел транспортник, развернулся и вырулил с площадки. А затем наверх — из тоннеля. Вывел джип на дорогу и погнал вперед.
Мысли в голове путались, то и дело отвлекаясь на сообщения системы о необходимости подзарядки или об обнаружении монстров, которые до сих пор стекались на шум, произведенный взрывом.
Мне нужно было остановиться и подумать, а еще и немного поспать.
Выискал с помощью Искорки удобную расщелину подальше от траекторий движения монстров и загнал туда транспортник. Выключил мотор и вышел из машины. Водительскую дверь оставил открытой.
Первым делом развернул на крыше энергетическую сетку, увеличивая площадь моей 'солнечно! батареи. Увидел, как над крышей транспортника сгустились разноцветные потоки и, равномерно распределившись, стали постепенно поглощаться артефактом.
Оперся на капот рядом с пассажирским местом, оглянулся на девушку, а потом уставился вдаль. Типа перекур…
За серой мглой практически ничего не было видно. Лишь изредка мелькали силуэты пробегающих мимо монстров, которых система опознавала и окрашивала на карте в разные цвета.
Где-то там до сих пор бесилась химера. Такими темпами, зверь еще вырастет, и тогда ему точно нужно будет строить отдельную станцию. Но эту задачу точно можно было отложить на потом.
Снова посмотрел на Татьяну и проверил, на месте ли артефакт Лэйна. Нужно было решить, что делать с девушкой и с артефактом. Очевидно, что пирамидка-батарейка и энергетический кокон девушки не взаимодействуют. Добавляя версии, что артефакт не накапливает энергию, а как-то ее преобразует или фильтрует.
И получается, что его можно спокойно отдавать Лэйну. Может, даже вместе с девушкой в довесок. Точнее, только при условии ее оживления, он получит артефакт.
Но Лэйн, которого пасли фоггеры, отпадал. Как и любые другие официальные учреждения, где появление еще одного размороженного непременно вызовет огласку. Поддельный Бенджамин ясно дал понять, что они уже много куда внедрились. И это отдельная проблема, которую сейчас решает группа Анны, пытаясь отследить сектантов.
Неизвестно, переняла ли Татьяна силу того монолита, от которого питалась. Но пожалуй, для нее при любом раскладе будет лучше, если фоггеры будут думать, что она погибла вместе с монолитом.
В идеале переправить ее на большую землю. Но по-тихому этого не сделать. Медицинская помощь, документы, «таможня» — на любом из этих этапов уже могут встретиться «агенты» фоггеров. То, как быстро захватили Бенджамина и операторов «Фантомов», говорит о том, что дело уже поставлено на поток.
Так что проще Татьяну по-тихому где-нибудь разморозить и спрятать до лучших времен. И себя спрятать, чтобы фоггеры продолжали думать, что все за собой подчистили.
Но, вот если по первой части плана у меня сомнений не было, то вторая меня категорически не устраивала. Сваливать из Мерзлоты и прятаться от фоггеров я не собираюсь, скорее наоборот. Накапливаются к ним вопросы… При любом раскладе понятно, что мы встретимся еще — тесновато нам теперь вместе в Мерзлоте.
Сейчас вопрос номер один — как разбудить спящую красавицу?
Я попытался вспомнить, что в свое время ученые РИПа делали со мной. Перед глазами всплыли разрозненные кадры, которые никак не хотели складываться в целую картину.
