на военном заводе работаешь, — напомнила она, погрозив отцу вилкой. — А твой любимый император расходы на армию сокращает. Так, глядишь, и вас прикроют. На что тогда жить станем?
— Да никто нас не сократит, Наташа. Мы же важное звено в военной промышленности! — возразил отец, и, отложив приборы, помял грудь в районе сердца.
— Да ты на Францию посмотри, к чему у них эти заигрывания с либералами привели! — пыталась развить тему мать.
Отец отмахнулся, давая понять, что разговор на эту тему поддерживать дальше не намерен.
— Наташа, давай потом об этом поговорим. Сегодня у тебя важный день, Игорь, — произнёс отец, обернувшись ко мне, и его голос заметно дрогнул. — Заканчиваешь лицей, становишься взрослым молодым человеком...
Мать украдкой смахнула слезинку с глаз, глядя на отца с неприкрытой любовью. А отец тем временем, взяв в руки чашку с чаем, продолжил:
— Переходишь в военную академию, будешь служить батюшке нашему императору Михаилу...
Отец прервался, чтобы выдохнуть. И побледнел. Со звоном поставил чашку на стол.
— Катя, быстро к Анастасии Александровне беги, отцу опять плохо! — велела мать, сама подскакивая со стула к отцу, чтобы не дать тому упасть на пол.
Я же в это время уже добрался до аптечки. Не первый раз у отца приступ, уже свыклись с ними. Хотя мать, конечно, настаивала, чтобы отец уже пошёл по врачам, но разве его заставишь?
Отмерив десять капель успокоительного в полстакана воды, я протянул его побледневшему отцу. Он тяжело дышал, откинувшись на спинку стула, но стакан взять смог.
В этот момент входная дверь распахнулась, и к нам в квартиру стремительно вошла Анастасия Александровна — золотоволосая и голубоглазая красавица с высокой грудью, которую так выгодно подчёркивала форменная белая блузка с гербом Уральского медицинского университета. Соседка, как всегда, была прекрасна.
— Дядь Вась, ну что же вы себя не бережёте совсем? — заявила гостья, присаживаясь на корточки рядом с отцом. — Игорь, успокоительное уже дал?
— Да, дал, — ответил я, стараясь не слишком любоваться студенткой медицинского.
Верхние пуговицы Настиной блузки были расстёгнуты, отчего мой взгляд сам собой нацелился туда, где угадывались чашечки белоснежного лифчика. А тем временем девушка приложила ладошки к груди отца, и её пальцы засветились мягким зелёным светом.
Лицо отца на глазах обретало здоровый цвет, он задышал ровно и уже не порывался хвататься за сердце, как раньше. Воистину магия — настоящее чудо. Жаль, что она лечит только травмы и симптомы, но не в силах исцелить человека полностью.
— Дядь Вась, ну, сходите к доктору, — произнесла, сдув непослушную прядь с лица, Анастасия, уже вставая на ноги. — Я вас, конечно, подлатала, но это же временная мера. Вам врач нужен. Скажите же, тёть Наташ?
Она грациозно обернулась к моей матери в поисках поддержки. Я же подумал о том, как жаль, что Настя старше меня на целых четыре года. Я ещё только поступать буду осенью, а она уже заканчивает свой УМУ.
— Да постоянно говорю! — всплеснула руками мама. — У завода санаторий есть, специально для работников построен. И что? Хоть раз Вася туда себе путёвку выбил? Нас послать — это запросто. А самому полечиться, так мы мужики к врачу не ходим, пока копьё в спине спать не мешает!
Настя улыбнулась и вновь повернулась ко мне.
— Игорь, у тебя сегодня инициация, да? — спросила соседка.
— Да, — кивнул я. — Как раз собирался в лицей, когда отцу плохо стало.
— Удачи тебе. По себе знаю, как это может взволновать. Так, Василий Петрович, ваш сердечный ритм я восстановила. Но к врачу обязательно идите. Не всё в нашей жизни может решить магия. Это я вам как почти дипломированный специалист заявляю.
— Схожу, Настенька, обязательно схожу, — в очередной раз пообещал отец.
— Ну, тогда я побежала.
Анастасия выпорхнула из квартиры, оставив после себя лёгкий аромат цветочных духов.
— Так, Игорь, собирайся, — велела мать. — Не хватало ещё опоздать в такой день. Катя! Ты готова?
— Уже ухожу, мам, — ответила сестра из прихожей. — Меня вон Лёшка внизу ждёт.
Я взглянул на отца. Он уже не был таким бледным и чувствовал себя нормально. Во всяком случае, вернулся к своему чаю.
Оставив родителей на кухне, я пошёл в комнату, там быстро переоделся в форму лицея и покинул дом.
* * *
На улице было по-весеннему тепло, но периодические порывы ветра всё равно заставляли ёжиться. Так что я поднял воротник форменного кителя и шагал вперёд, держа руки в карманах. По сторонам я особо не смотрел, мысли крутились вокруг предстоящей инициации. Что она покажет?
Я, конечно, храбрился, что дар у меня пусть и маленький, а всё равно как-нибудь да пригодится. Но это же магия! Какой мальчишка не мечтает стать сильнейшим чародеем на свете, чтобы враги боялись, и все вокруг уважали?
Так что, когда рядом со мной пошёл Саня, я даже не заметил, пока он со мной не заговорил.
— Гарик, здорово! Ты чего такой загруженный? — спросил меня друг, заглядывая мне в лицо.
— О, Сань, привет! — ответил я, протягивая ладонь.
Мы пожали друг другу руки и дальше двинулись уже вместе. Идти нам нужно
