утренних лучей, придирчиво изучая своё новое шикарное платье. Её пышный бюст грозится вот-вот "выплыть за буйки", а милое соблазнительное личико так и шепчет "поцелуй меня прямо сейчас". Даже все её жесты продиктованы будто самой Богиней Венерой. Она младше меня на год, но вот выглядит так, будто старше лет на пять.
Да, я тоже вполне ничего, но ко мне сватаются, по большей части, ради моего положения. Я и сама это понимаю. А вот перед сестрой мужики всех рас просто штабелями падают, чем сестрёнка успешно пользуется. Да если бы мы посчитали стоимость всех подарков от её ухажеров, то половина государства могла бы не работать, а спокойно жить на эти деньги.
— Эйва! — Восклицает она, завидев меня, и разворачивает белокурую головку в мою сторону.
Её губы растягиваются в приторной улыбочке, за которой скрываются "острые зубки" и колкие фразочки.
— Что тебе нужно, Элен? Говори сразу. Давай без этих долгих вступлений. — Холодно откликаюсь в ответ, заранее настраиваясь на очередной неприятный разговор, и прохожу мимо сестры, сразу же устремляясь в гардеробную.
— Какая моя сестрёнка важная стала! Хотя всего год прошёл с твоей коронации! — Она тут же снимает с себя маску "хорошей девочки" и её тон становится привычно язвительным. — Смотри как бы корона не упала с головы, а то ногу оддавит.
Чувствую спиной её обжигающий взгляд, пока перебираю пальцами свои красивые одеяния, которые хотела бы взять с собой в дорогу. С Элен у нас с детства были ужасные отношения. Причём обычно это старшие сестры младших задирают, а у нас всё было ровно наоборот. И вообще когда Элен родилась — моя беззаботная жизнь младенца закончилась. Ей всегда требовалось больше внимания, больше любви, больше подарков… Мама в ней до сих пор любви не чает, видя в младшей доченьке свою копию в молодости, а на меня смотрит сквозь пальцы, будто старшую дочь изначально создали только для государственных дел. Элен всегда было можно всё, а мне можно было только карпеть над книгами. Единственным человеком, который мне всегда сочувствовал, был мой отец, но он, к всеобщей грусти, не так давно покинул нас…При этом возложив именно на меня огромную ответственность, избрав для престола. Он мог бы выбрать и мою мать, но в свой предсмертный час передумал, будто его сами ангелы отговорили.
И теперь в моей семье ненависть ко мне еще сильнее укрепилась и разрослась, будто сорняки на грядке после дождя.
— Элен, — утомленно выдыхаю я, не поворачивая к ней даже головы, — если ты пришла просто для того, чтобы блеснуть умом и меня поизводить, то избавь меня от этого, прошу! Мне правда нужно собираться. И на твоём месте, кстати, я бы тоже соизволила слетать на коронацию…
— Скучно это всё! — Изрекает девушка невероятно утомленным голосом, и я прямо представляю, как она сейчас изображает пресную гримаску на лице. — У нас с маменькой другие планы на эти дни. Более интересные. К тому же раз туда летишь ты, то нам быть уже необязательно.
"Вообще-то обязательно. — Мрачно думаю про себя. — Только вот вас заставить невозможно! Будто я хочу тухнуть на коронации, где одна торжественная речь длится аж три часа без перерыва…"
— Но я к тебе и правда по делу. — Произносит сестра игривым голоском.
Я отпускаю из пальцев шёлковую ткань одного из платьев и медленно к ней разворачиваюсь. Элен стоит, прислонившись спиной к стене, и, с видом абсолютного победителя, смотрит на меня из-под длинных черных ресниц. Что-то сейчас будет, я это чувствую…
— Я беременна! — Радостно восклицает сестра, а я от шока чуть в обморок не бухаюсь.
— Что? — Еле живым голосом откликаюсь в ответ и округляю глаза. — Но как…? От кого?! Элен, тебе всего девятнадцать с половиной лет и ты даже не замужем!
— Ну начинаются старческие интонации! — Она закатывает глаза и выпархивает из гардеробной. — Даже мама за меня рада! Она вот тоже родила еще совсем молодой!
— Молодой?! — Язвительно усмехаюсь в ответ и вылетаю в комнату следом за ней. — Но мама была уже замужем! За королём! Элен, ты хотя бы знаешь чей это ребёнок?!
Она смотрит на меня с таким видом, будто я её лимон заставила проглотить.
— Ты за кого меня держишь? — Красавица опускается на диванчик и складывает руки на коленях, выпрямив спину. Грациозна, будто изящная лань. Как и всегда.
— Конечно знаю! У меня есть два возможных кандидата на роль отца…
— О, Элен! — Восклицаю с отчаянием в голосе и падаю в кресло напротив.
Плохо. Это всё очень плохо. Собственно я и не удивлена. Когда-нибудь это всё должно было случиться. Хорошо, что сестра хотя бы уже совершеннолетняя, иначе отец на небесах со стыда бы сгорел.
— Эл. — Делаю глубокий вдох. — Тебя срочно нужно выдать замуж!
Смотрю на ее плоский, будто доска, животик, еще и утянутый корсетом, и уже представляю, как весь двор скоро будет судачить о растущем животе второй принцессы.
Она широко улыбается в ответ на мои слова — видимо так и ждала, когда я это скажу.
— Замуж-то я выйду. — Девушка мечтательно хлопает глазками, изображая наивную куклу. — И, может быть, даже не за одного, а может быть даже и не за трёх, а больше…
Я свожу брови к переносице, а по спине мерзкий холодок пробегает. Не нравится мне это всё. Уж слишком она спокойно себя ведёт. И не паникует совершенно.
— Ты о чём говоришь? Знаешь ведь, что у нас запрещено многомужество. То, что происходит за закрытыми дверями твоей спальни, это одно дело, и я очень долго на это глаза закрывала, но брак…Ты ведь с мужем у всех на виду будешь! Элен, тебя положение обязыв…
— У меня будет мальчик! — Она прерывает меня на полуслове и я так и замираю с открытым ртом.
Мне даже требуется пара секунд, чтобы прийти в себя.
Так вот в чём дело…Теперь все понятно…
Если у короля нет сыновей, то он может отдать трон кому-то из женщин уже по своему усмотрению. Но если у кого-то из его родственников по линии "первой крови" рождается мальчик, то ему сразу же переходит трон, а его опекун становится правителем до совершеннолетия ребёнка. Естественно опекун может от этого и отказаться, но вот мои мать с сестрой точно этого не сделают.
— Только не говори, что ты специально…, — комок уже подступает к горлу и я еле сдерживаюсь, чтобы не зареветь. Обидно мне даже больше не из-за того, что меня свергнут с престола, а потому что самый близкий мне человек готов
