улыбнулся.
— Вообще бы хорошо лёд поколоть! — подметила я.
— Точно! Займемся! Вы целы?
— Скорее да, чем нет… — растерялась я.
У сотрудника издательства на темные волосы нападало столько снежинок, что мне невольно захотелось подняться на цыпочки и сдуть их. Еле сдержалась. Признаться, со мной такое впервые.
Незнакомец оказался настолько обходительным, что предложил мне локоток. Надо конечно спешить, но шея, которую можно было свернуть, дороже, поэтому я воспользовалась поддержкой и позволила проводить себя к пропускному пункту.
Пока мы шли по огромному вестибюлю здания группы журналов, я украдкой с сожалением наблюдала, как ажурные творения матушки-зимы тают, превращаясь в капельки воды.
— Недействителен! — вернули мне мой пропуск, с каменным выражением лица.
Брюнет, что со мной возился у входа, быстро прошел турникет и выжидательно посмотрел на меня.
— Я сейчас! — помахала ему приветливо ручкой и, повернувшись к гоблинше, что занимала должность охранника, вежливо её попросила. — Не может быть, это какая-то ошибка, проверьте еще раз. Это просто временный пропуск на собеседование…
— Вы пришли устраиваться на работу? — заинтересовался молодой человек.
— Да, давно мечтала здесь оказаться в качестве сотрудника…
— Отказ!
— Как отказ?! Но…
— Совсем отказ, вакансия закрыта несколько минут назад, мисс.
— И… — у меня опустились руки. — И кому досталось мое место?
Сотрудник безопасности, кивком указала на табло с портретами. Одна картинка мигнула и на ней появилась зеленоглазая брюнетка с невероятно длинными волосами, та самая, что меня опередила буквально на доли секунды.
«Алисия Спайдер» — гласила надпись под улыбающимся изображением. Это имя моментально въелось в мое сознание, выжглось там огненными буквами.
— Мне очень жаль… — попытался подбодрить меня брюнет своей очаровательной улыбкой.
И мне жаль… Эту паучиху.
Я это так не оставлю!
Развернулась на каблуках на сто восемьдесят градусов и протопала, наслаждаясь проделанным шумом, к магическому экрану с информацией для соискателей.
— Работа в «Черное и белое»! — задала я команду. Несколько минут экран показывал разноцветные снежинки — новогодняя заставка прогрузки данных. И, наконец, он выдал: штатный почтальон на время праздничных каникул.
— Ну, уж нет! Не для этого я училась пять с половиной лет в Академии Магии на факультете ворожбы, чтобы почту разносить, причем, не используя волшебство! — дезактивировала новостник и понуро направилась к выходу. Было одно желание — напиться и забыться. Сегодня меня моя фортуна подвела.
Когда оказалась у ступеней невольно обнаружила, что их уже аккуратно вычистили и покрыли слоем зачарованного песка, магические частички в нем завораживали, сверкая. И я невольно вспомнила мага, который обеспокоился моим состоянием и придержал, чтобы повторно не упала. А я ведь даже не спросила, как его зовут и кем он там работает.
— Может в хозяйственной службе? — выходя к перекрестку, предположила я. — Скорее всего, а иначе как бы он так быстро приказал заняться безопасностью центрального входа в здание? Точно, завхоз.
Редакция журнала располагалась в центре нашего города, а по главной улице, где я сейчас как раз шла, размышляя о том, как мне теперь жить, находились и манили своими витринами множество дорогих и модных бутиков одежды. Мне, разумеется, в данный момент было не до покупок, да и не время тратиться, ибо работы я так и не нашла, а кушать хочется всегда… Но, когда я на витрине увидела огромный плакат гласивший «Распродажа аксессуаров», я вспомнила, что мне нужны перчатки, причем срочно!
Консультант — милейшая ведьмочка лет тридцати, обрадовала приятной новостью, стоило мне зависнуть над витриной кожаных изделий:
— У нас можно приобрести товары в кредит по сниженной новогодней ставке.
— О, какая прелесть! — еле удержалась от радостных объятий. Мне вдруг захотелось расцеловать всех этих обходительных сотрудников, которые уже открывали красочные коробочки и демонстрировали мне новую новогоднюю коллекцию удлиненных перчаток. — Желтые! У вас есть желтые перчатки!?
— Есть и пояс к ним, а также желтые сапожки с аппликацией в виде красных звезд.
— Я в раю!
Забыв про голод, обо всех своих печалях, я набирала полосатых платьев аля-карамелька-трость, всевозможных кепок и шарфов, мне понравилась идея, предложенная одной из ведьмочек — каждый день радовать друзей новым костюмом в красно-зеленой цветовой гамме и стать самой частью этого великолепного зимнего праздника. Я даже нашла себе шубку, правда не белую, а красную, но она была такая пушистая, что я не устояла.
— Берем!
— Куда вам доставить покупки?
Рассказала все. И адрес, и номер страховки и даже позволила снять копию с паспорта, таким образом, снизив ставку по кредиту еще на два процента.
Ну, разве я не молодец?
Опомнилась я, когда уже стемнело, и у меня зазвонил майфон.
— Эльза! — чуть не выронила переговорное устройство.
— Ты где?!!! Мы же собирались отпраздновать твою новую должность!
— Перезвоню!
В голове щелкнуло, состояние эйфории и праздника сдулось, словно воздушный шарик. Как ошалелая я выскочила на улицу, сначала побежала направо, потом вспомнила, что нужно налево, едва не попала под копыта лошадей, тянущих огромные сани…
— Смотри, куда идешь!
— П-простите!
Замерла, перевела дыхание.
Нужно просто успокоиться и пережить этот день. К тому же совсем чуть-чуть осталось. А завтра, на свежую голову придумаю, что делать дальше.
Поискала глазами метлу. Свистнула, щелкнула пальцами — безрезультатно. Поисковик я истратила еще утром. А другого не было. Что ж… Следовало ожидать, что беды еще не все себя исчерпали на сегодня.
— В кладовке есть старая… бабушкина метла, — постаралась мыслить позитивно и не отчаиваться.
Снова завопил на всю округу майфон, заставив меня вскрикнуть, несколько комков снега упасть с ближайшей крыши и вздрогнуть мирно прогуливающихся по улице прохожих. Хотя, возможно они испугались моих воплей, не суть.
— Да?
— Ну, ты гдеееее! — простонала подруга.
— А ты где?
— В клубе «Танцуй до упада». Ты же сама сказала, что только в этом ночном заведении сможешь оторваться на всю катушку, празднуя.
— Ах, точно.
— Так что в итоге? Ты летишь?
— Сейчас буду!
***
— С ума сойти! — уже в сотый раз блондинка округлила глаза, реагируя на повествование о моих сегодняшних злоключениях.
До клуба я добралась, потратив «нычку», что хранила специально на черный день, а таковой, видимо, настал.
Ночное заведение встретило меня ритмичной громкой музыкой, а Эльза счастливыми воплями. Правда, амплитуда ее радости немного поубавилась, когда я с грустью сообщила, что отмечать мы будем не новую работу, а потерю возможности ее получить.
— Я плачу за все! У тебя и так стресс! — обняла меня девушка и заказала «Набор до упада». Он состоял из нескольких коктейлей и фруктовой нарезки. Напитки можно было пить в разной последовательности, но достигая при этом различной степени опьянения. Например: прозрачный сразу делал из тебя невменяемого танцора,
