Патрика сейчас няньке, а меня вытолкает из дома взашей! И я не доберусь потом до ребенка.
Полутемный коридор встретил меня зловещей тишиной. Я заглянула в детскую и нашла теплое одеяльце, чтобы не простудить Патрика, когда мы с ним совершим побег от Клода. Мой мозг кипел. Я придумывала план. Один за другим. Но все эти планы натыкались на запертые входные двери и слуг, что не выпустили бы меня с Патриком из дома. А доложили бы Клоду. Нет, нет, нужно что-то делать!
– Вы плачете, леди Изабелла?
Я услышала тихий голосок молоденькой служанки. Она тайком прокралась к нам в детскую комнату. Маленькая, щуплая, как мышка, служанка вызывала жалость своим видом. Патрик явно хорошо знал девушку и заулыбался, потянувшись к ней ручонками. Служанка подошла ко мне и сыну ближе, но постоянно озиралась. Боялась Клода, наверное? Я вспомнила ее имя: Энни. Кажется, Изабелла, в чьем теле я оказалась, всегда была добра к этой девочке? И однажды прикрыла Энни, когда та по неосторожности разбила чашку из дорогого фарфора. Не стала докладывать мужу, а взяла вину за себя. И Энни не наказали и не выгнали из особняка Клода. Может быть… это мой шанс?
– Да, Энни! Я плачу! У меня случилась беда, – я подскочила к девушке и в отчаянии вцепилась в ее плечи.
Энни испуганно заморгала, но не попыталась вырваться.
– Я… проходила неподалеку от комнаты, где Ваш муж и… ну… леди Ровенна…
Энни отчаянно покраснела и затрясла головой. Она была так молода и невинна, что мне даже стало жаль ее, что ей приходится рассказывать о случившемся. Но Энни продолжила.
– Ваш муж и леди Ровенна занимались непотребным делом! Они… часто этим занимаются, когда Вы уезжаете в город по делам. Слуги судачат иногда. Мы все Вас жалеем, – неловко проговорила Энни, пряча глаза.
Теперь вспыхнули мои щеки. От унижения. Значит, связь с любовницей у Клода уже давно! И над моими рогами смеются за моей спиной даже собственные слуги!
«Вот чего этим мужикам не хватает?! Изабелла же, в тело которой я попала, всегда была красавицей! Невысокая, изящная, как куколка, даже после родов. Да и с остальным повезло: чистая, чуть смуглая кожа, выразительные карие глаза, шелковистые темные волосы… Но нет же, этот скот у нас, видите ли, грудастых блондинок предпочитает!» – зло подумала я.
– Помоги мне, Энни, пожалуйста! – взмолилась я, снова хватая Энни за руки, и на моих глазах заблестели слезы. – Я сегодня увидела мужа и леди Ровенну. И устроила сцену. Но лорд Окнел очень сильно разозлился и пообещал отобрать у меня Патрика! И разлучить меня с сыном! Я не могу этого допустить, Патрик – вся моя жизнь, я очень сильно люблю своего сына!
– Я знаю, леди Изабелла, – кивнула Энни, тоже шмыгнув носом. – Вы очень хорошая мама, не спускаете с рук малыша! Вам нельзя разлучаться, никак нельзя! Может, нужно попросить прощения у Вашего мужа? Я побуду с Патриком, пока Вы поговорите с…
– Нет. Я не пойду к Клоду, – отрезала я, выпрямляя спину.
У меня даже слезы высохли после такого унизительного предложения. Что за женщины в этом мире такие, если они вешаются на шею изменнику-мужу и умоляют простить за то, что застали их с любовницей?! Ну уж нет, я так жить не желаю! У меня есть гордость, и цепляться за Клода я не собираюсь, я и сама проживу, вдвоем с Патриком. Найду работу, дом, где мы заживем с сыночком и безо всяких мужчин. Но прежде нужно выбраться из этой камеры строгого режима!
– Я хочу сбежать. Тайно. Вместе с Патриком. Ты поможешь мне, Энни?
Служанка начала нервно заламывать руки, оглядываясь на приоткрытую дверь детской комнаты.
– Леди Изабелла, это очень опасно! Если лорд Окнел поймает вас с ребенком на руках, то убьет! Он же приказал…
– Энни, пожалуйста, ты моя единственная надежда! – я уже почти впала в истерику.
Времени у меня было все меньше. Вот-вот Клод опомнится и пойдет искать меня для очередного «серьезного разговора». И я буду либо избита за непослушание и заперта в спальне, либо вышвырнута с позором из его дома. Без Патрика.
– Ну, хочешь, я на колени встану?
Я была готова уже и на это. А что? Я не гордая. Энни в ужасе замотала головой.
– Нет, нет, Вы что, леди Изабелла?! Вы всегда были добры ко мне, и я помню… тот случай. Я хочу отдать вам долг и спасти вас с Патриком! У меня есть идея…
Глаза Энни загорелись. А я впервые за последние несколько часов улыбнулась, поверив в то, что вот-вот мы с Патриком будем на свободе. Энни взяла ребенка и положила в колыбельку, чтобы освободить мне руки. И только открыла рот, чтобы рассказать план, как скрипнула дверь. У меня чуть не остановилось сердце, когда я услышала грубый голос Клода:
– Кто здесь? Где нянька ходит? Ребенок лежит без присмотра!
Энни схватила меня за руку и потянула к огромному шкафу, набитому старинными бальными платьями. Ого, Изабелла, кажется, была еще та модница.
– Прячьтесь, леди Изабелла! – шепнула девушка, и мы вместе нырнули в шкаф.
Я затаила дыхание. Энни тоже. Сквозь неплотно прикрытую дверь шкафа я видела, как Клод, недовольно хмурясь, вошел в детскую и склонился над колыбелькой. Наверняка, проверял, на месте ли его сын. Обнаружив Патрика, он успокоился и снова вышел из комнаты.
– Поспешим, леди Изабелла. Сейчас лорд Окнел позовет нянечку, и тогда у вас отнимут Патрика!
Мое сердце бешено стучало. Я кивнула Энни, которая почему-то начала быстро расстегивать пуговицы на своем платье. И сняла чепчик служанки, который протянула мне.
– Раздевайтесь и Вы, леди Изабелла. Вам нужно поменяться со мной одеждой. И закутать малыша в неприметное одеяло. Я проведу вас старым черным ходом для прислуги. Он давно закрыт, им никто не пользуется, поэтому и слуги не станут его караулить. А у меня есть ключи от той двери. А потом я, как мышка, проскользну к себе и переоденусь. Отнесу Ваше платье к Вам в спальню, никто и не догадается!
– Ты моя спасительница, Энни! Что бы я без тебя делала? – Я просияла и обняла служанку.
Та замахала руками, торопя меня. Энни была права. У нас было очень мало времени. А еще я задыхалась от липкого страха, что Клод вернется и застанет
