брак меня полностью устраивал.
Правда, должна признаться, Джон не сдавался и пытался убедить меня, что сестра была больна и ей требовалась помощь. Что она все придумала, а он ей даже повода не давал, что они могут быть вместе. Но я не слушала. Мне было больно и обидно. Муж же постоянно говорил, что любит меня, что готов на все, кроме развода. Он часто дарил подарки, пытался как-то удивить. В высшем обществе мне завидовала каждая вторая девица, считая, что я попросту не заслуживаю такого мужа. И никто не знал, что порой я выла в подушку от несправедливости и боли в душе. Но изменить свое отношение к нему я не могла. Стоило лишь сделать шаг, как тут же возникали воспоминания о сестре, и вся симпатия уходила на второй план. Я даже с родными перестала общаться сразу после свадьбы. Нет, на светских раутах мы все делали вид, что все замечательно. Но думаю, скоро все поймут, что это лишь игра. А мне до дрожи надоело изображать из себя идеальную жену. Только к сожалению, согласно нашим законам, на развод я могу подать только спустя два года после замужества и по очень строгим критериям. Один из таких – невыполнение супружеских обязанностей. В моем случае это самый главный аргумент. И не важно, что я сама же и поставила эти условия мужу.
- Леди, вам срочное послание, - отвлек меня от воспоминаний голос секретаря, который зашел и протянул конверт, адресованный мне и запечатанный специальной магией. Если его попытается открыть кто-то другой, то послание сгорит.
- Спасибо, - я забрала принесенное, вскрыла печать и углубилась в чтение.
Это оказалось письмо от поверенного моей тетушки, проживавшей далеко на Севере. Он сообщал, что она покинула этот мир и оставила мне в наследство дом с прилегающей территорией, несколько земельных участков и небольшую денежную сумму. Должна признаться, я не сразу вспомнила тетю Сиси. Она была сестрой моей матери, причем не родной. Сводной. И получалось, что для меня она оказывалась своего рода двоюродной тетей. Правда, мы практически никогда не общались. Последний раз я её видела, когда мне было лет семь, а может чуть больше. В семье она считалась немного странной. Все дело в том, что Сиси любила собирать различные предметы. Она покупала их скопом, везде, где видела. Так же обожала путешествовать и нигде не задерживалась дольше, чем на полгода. В любом случае это неожиданное наследство мне на руку. Вторая годовщина нашей свадьбы будет через неделю, и я как раз окажусь как можно дальше от Джона. Конечно, сразу же нас не разведут, дадут время на примирение. Но я надеюсь, что смогу добиться своего. Да, это будет скандал, так как разводы в высшем обществе не приветствуются. Но я готова ко всему, чтобы обрести свободу. Да и наличие собственного жилья делает задачу гораздо более выполнимой.
Кинула взгляд на стену, где висели часы. Шесть. Что ж, скоро появится муженек. Посмотрим, что он скажет о любовнице, которая имела наглость появиться тут. Зайдя в столовую, я дала прислуге знак, что можно накрывать на стол. Не прошло и трех минут, как передо мной поставили тарелку с запеченным мясом, овощами и салатом.
- Доброго вечера, - в дверном проеме показался муж, сияющий белоснежной улыбкой.
- Доброго, - ответила я, глядя на то, как тот садится за стол напротив меня и дает знак служанке, чтобы та принесла ужин.
Должна признаться, Джон был хорош собой. Высокий, статный, подтянутый, с темными волосами, немного загорелой кожей, синими глазами и обаятельной улыбкой, от которой многие девушки теряли голову. И чем он постоянно пользовался. Вот только на меня все это совершенно не действовало.
- Сегодня к нам приходила Сита, - произнесла я, спокойно нарезая мясо. – Говорит, что беременна от тебя.
- Кто? - Джон поднял на меня взгляд, чтобы увидеть реакцию. Но на моем лице застыла холодная маска. – Опиши её, - я сделала как он просил. – Бред! Я никогда тебе не изменял и не собирался. И к тому же блондинки не мое. Но я с этим разберусь. Не люблю, когда вводят в заблуждение.
- Буду признательна, - вздохнула, отложив приборы.
- Это и в моих интересах, - улыбнулся он, а мне захотелось взять вазу с цветами, стоявшую в центре стола, и опустить ему на голову. – Кстати, в скором времени я уеду в Гренвуд примерно на месяц. Там нашли новое месторождение серебра и мне нужно подтвердить данную находку и договориться о разработке.
- Хорошо, - я улыбнулась. – Надеюсь, твоя поездка выйдет благополучной. А сейчас извини, но мне нужно отдать несколько распоряжений.
Джон кивнул, а я спокойно покинула столовую. Встретив по дороге дворецкого, сообщила о поездке и попросила собрать вещи мужа. Тот величественно кивнул и удалился. Признаюсь, мне так и не удалось найти с ним общий язык. Нет, все мои приказы и просьбы исполнялись в полной мере. Но при этом в его взгляде читалось такое снисхождение, что злость брала. Правда я научилась скрывать свои эмоции под маской равнодушия. Так жилось проще.
Вернувшись в кабинет, разобралась с текущей корреспонденцией. Два десятка приглашений на различные балы, собрания по интересам и прочей ерундой отправились в корзину для мусора. Конечно, парочку пришлось оставить, так как будучи герцогиней я должна выходить в свет. Иногда вместе с мужем. Поэтому выбрав самые значимые, написала, что мы будем, и запечатала конверты. Дворецкий позже обязательно отправит их куда нужно. Так же ответила на сообщения от подруг по пансиону, писавших о том, как живут и что нового у них произошло. Вот только мои мысли все время возвращались к письму поверенного. Я невольно подумала, что такой шанс выпадает редко, и нужно обязательно им воспользоваться. Пожалуй, завтра съезжу и разузнаю подробности завещания. С этими мыслями я и отправилась к себе. Поднимаясь по лестнице, услышала, как Джон говорит дворецкому, что будет поздно. Что ж, этого и следовало ожидать. Не останавливаясь, поднялась в свою комнату, которая находилась в противоположной стороне от спальни мужа, позвала служанку, которая помогла мне снять платье, и отправилась отдыхать.
Утром, позавтракав, села в карету и поехала к поверенному, находившемуся в самом центре города. Меня приняли сразу же.
- Леди Деверли, - улыбнулся адвокат. – Рад вас видеть. Прошу, садитесь.
- Благодарю, - улыбнулась и присела в указанное кресло. – Я вчера получила письмо и хотела
