фразы. Нет… Только не сейчас… Только не они!
Блондин наклоняется и слегка касается губами моих губ. Снова нахально улыбается.
У меня перехватывает дыхание — он такой же внушительный, как брюнет, и тоже красив, мужественен, но от этой самодовольной ухмылки хочется взять с полки что-нибудь потяжелее и…
— Мы только начали закреплять связь, красавица, — заявляет он шёпотом, глядя на меня невозможно-изумрудными глазами. — Ты пока осознавай. И не бойся ничего. Артефакт оставим. Можешь теперь поковыряться в нем вдоволь. Мы скоро снова придём. Попозже. Повторная связь истинности — дело такое. Без закрепления от неё умирают…
Глава 2. Храм
За 2 года до обретения новой истинности…
— Я хочу разорвать связь со своим истинным, — внутри меня все дрожит, но голос мой тверд и уверен в своей правоте.
Старый жрец хмурится. На его лицо наползает гнев.
— Идешь против воли богини? — яростно шипит он. — Решила пойти по пути разврата, грязная блудница?
Я отшатываюсь от него и плотнее запахиваю свой серый шерстяной плащ. Спорить бесполезно. Мой главный аргумент — это настойчивость. Он не может просто так отмахнуться от меня. Богиня всех выслушивает, даже падших. Никто не уходит без ответа.
Отказать жрец не может. Это не его право. Только сама богиня решает судьбу обратившегося к ней. Она должна помочь. Больше мне надеяться не на кого. Не для того я столько терпела последние полгода. Скрывала свои чувства от истинного. Прятала бумаги, чтобы он не мог прибрать к рукам дом, оставшийся от деда. Врала, что они у поверенного, который должен их отдать в день моего восемнадцатилетия.
И вот он настал, этот день. Я была готова. С самого раннего утра, тихо встала, торопливо оделась, подхватила свой дорожный мешок с небогатым набором вещей и выскользнула из дома через боковую калитку.
Мои сторожа проворонили мой выход, а я о всех ног понеслась на храмовую гору. Мой единственный шанс на спасение.
Дед мне всегда говорил, что богиня видит всю несправедливость и наказывает преступников в свой срок. Но у меня не было времени ждать пока она накажет Энжера. И если я сейчас не решусь, то уже завтра меня ждет быстрый свадебный обряд, обрекающий меня на жизнь с истинным подонком.
Впрочем, не думаю что она у меня будет долгой. Дед всегда говорил, что я смышлена не по годам. Поэтому став невольной свидетельницей пары разговоров своего истинного, я сложила головоломку довольно быстро. Он хвалился, что скоро приберет к рукам и мастерскую моего деда и мой магический дар, который не нужен безродной девке. А дальнейшая моя роль, по его словам, тихо загнуться в его дальнем поместье от какой-нибудь болезни, чтобы освободить его от навязанной богиней ноши.
Что ж, Энжер, я освобожу тебя от нее намного раньше. Сэкономлю тебе время. Но вот мастерскую и мой дар ты точно не получишь. Первую я уже тайно продала. Выручила ниже, конечно, той суммы, что получила бы при открытой покупке, но я торопилась. Мне очень нужны были деньги и так, чтобы мой истинный не узнал об этом.
Давний друг деда помог. Помолюсь за него в храме сегодня в том числе. И за тетушку Виленну, что заботилась обо мне столько времени после смерти деда. Помогла в тот момент и похороны организовать. Энжер и не почесался даже. Просто сухо выразил соболезнования, но зато сразу поинтересовался, когда я вступлю в наследство. Тот раз стал первым звоночком для меня.
Потом-то я постепенно прозрела. Наверно, смерть самого близкого человека, стала неким толчком. Я резко повзрослела. Перестала верить в иллюзии, стала более серьезной. Обстоятельства заставили. Да и Энжер тому поспособствовал.
Он почему-то решил, что раз мой единственный защитник отправился к богам, то теперь можно не прятаться под маской услужливого лицемера и все чаще стал показывать свое настоящее лицо. Первое время, все еще в шоке от свалившегося на меня горя, я не замечала. Но потом… Действительность меня буквально швырнула носом в ужасную правду.
Они были в кабинете. В кабинете моего деда!
Энжер уже приходил и распоряжался и в доме, и в мастерской, как своей собственностью. Я была слишком растеряна и подавлена своей утратой, чтобы остановить его.
А он обнаглел до такой степени, что притащил свою любовницу и там… Я слышала их смех, шорох ткани, непонятную возню, а потом стоны… Стонала женщина. Она кричала:
— Да, Энжи! Да-а!
А я стояла возле двери, обмирая от этой мерзости. Леденея от осознания его предательства. А потом метка истинной на груди заколола, налилась чернотой и буквально ошпарила жгучей болью.
Хватая воздух ртом, я стояла, ни жива ни мертва, и слушала их дальнейший разговор.
— А ты совсем не боишься, что девчонка поймет, чем мы тут занимаемся? — мурлыкает женский голос.
— Плевать. Пусть сидит себе тихо и не молится богине. Дала же мне истинную… — грязно ругается сквозь зубы. — Была бы бесприданница и без дара, я бы и возится не стал. А так еще и ждать приходится пока восемнадцать ей стукнет. Амулет этот проклятый носить, чтоб отката не было. Бешенных денег мне стоил… И все из-за этой убогой пигалицы.
Слезы катятся по щекам не переставая. Так вот как он себя оградил. А я то все думала, что это у меня из-за смерти деда так приступы проявляются. Списывала все на это. Энжер же не мог. Его богиня бы наказала. Но он все просчитал. И эти амулеты…
Они появились совсем недавно. Помню дед когда узнал, долго ругался и ворчал, что теперь начнется настоящий ужас. Потому, что для богатого аристократа обрести истинную среди простолюдинов совсем не радостный момент. Не нужна ему такая судьба, даже если это богиня благословила эту связь. Тогда я пропускала его слова мимо ушей. Радовалась тому, что и меня богиня наградила истинностью. Буквально на крыльях летала. Не понимала…
А теперь… теперь я понимаю почему…
Горький урок. Но хорошо, что я его получила раньше. Еще есть шанс все исправить.
— Я имею право обратится к богине, — смотрю на жреца решительным взглядом, показывая, что не отступлю.
Он недовольно кривится, презрительно поджимает губы и небрежно указывает на нишу для обращений.
— Ступай, падшее создание. Надеюсь, богиня выберет для тебя достойное наказание.
После этого он разворачивается и стремительно выходит из зала.
Отлично. Теперь у меня есть время.
Первые утренние лучи пробиваются сквозь узкие окна святилища. Нужно поторопится.
Я не помню как долго я стояла перед главной статуей, какие слова подбирала. Меня
