Онатемы Отер…
Я попал в этот мир в пятнадцать лет. Мы играли с друзьями в хоккей на льду нашей речки. Дело шло к весне, родители уже запрещали нам туда ходить. Но кто бы слушался. Нам было плевать, мы были одержимы хоккеем, а еще безмозглы. Мы были так увлечены игрой, и в какой-то момент я сильно прыгнул на коньках за шайбой, отбил, но лед от давления лезвий треснул подо мной, и я провалился в воду… Только ледяного омута не последовало. Меня окутало серебристое свечение, и я оказался здесь… Вернее, не в королевстве Ансгард, а в ее вассальной стране Варлайт, в которой магия есть только у небольшого процента населения, потомков древних родов, и эта магия заключена в особых фамильных кулонах. Как например у моего начальника Кристиана Айварса. Кристиан Айварс помог мне несколько лет назад. Мне было почти семнадцать, когда один страж порядка понял, что я Иной…
Я бродяжничал, промышляя легкими кражами, пытаясь выжить в новом мире без документов, друзей, поддержки и денег. Я почти не использовал свою магию, зная, что могу засветиться. Но ее наличие опьяняло. И я часто уходил далеко в лес тренироваться. Но однажды прокололся. Украл кошелек не у того человека, который оказался сыщиком из страны Ансгард. Он схватил меня, а я растерялся, выдавая себя с потрохами, поджог его руку. Этот сыщик сразу понял, что я Иной, и погнался за мной. Я почти убежал, но меня догнал дротик с ядом Онатемы.
Моих сил хватило только на то, чтобы забраться в первый попавшийся многоквартирный четырёхэтажный дом. Не помню, как я открыл замок отмычками и проник в цокольный этаж.
Я прожил в подвале этого дома два дня, загибаясь от боли, горько осознавая, что яд уничтожил во мне магию… Но потом, меня нашел Кристиан. Он жил в этом доме. Он помог мне, определив в частную больницу и заплатив за лечение. Все лечение было, как в тумане. Когда мне стало легче, Кристиан пришел ко мне с разговором. Он понял, что я Иной, но не сдал. А после того, как расспросил о моей жизни и о том, как я взломал защиту их дома, даже будучи еле живым, предложил работать на него. Он сделал мне документы и помог снять комнату в общежитии. Так и началась моя карьера помощника сыщика.
А теперь я здесь. Благодаря новому делу Кристиана Айварса и наличию в стенах академии древних и редких препаратов, какие я скоро начну красть для своих исследований.
Я в другой стране. С поддельными документами. В самой охраняемой и защищённой Академии Ансгард… И я… сейчас нагло улыбаюсь, потому что иду по ней. Не такая уж и защищенная, раз я здесь. Но это хорошо. К тому же… На Академии стоит блок от Иных, но, к счастью, у меня нет магии, только внешняя. Меня не засечь. А вот когда я верну свой резерв, то использую сильный морок… Проклятье…
Мое дурацкое проклятье… Еще ведь нужно понять, как избавиться от голограммы, что прицепилась ко мне.
Иду по коридору, огибая студентов. Никто не должен меня коснуться, иначе я проколюсь. Но… ох уж эта моя патологическая уверенность, что все удастся. «Врать и изворачиваться», кажется, это мой девиз.
Прохожу в выданную мне комнату и замираю на пороге…
Архтово пекло!
Четыре кровати!
А в комнате мельтешат девушки, и мне хочется выругаться. Ну как мне тут жить! Нет, я не переживаю, что буду ими любоваться и возжелаю до потери пульса. Одного взгляда хватает, чтобы оценить и понять — вообще не в моем вкусе. Да и прежде всего для меня — это возвращение магии и карьера! Но… Мой бедный мозг, который не выдержит их, который не вынесет девчачьей болтовни и сплетен.
— Привет, — здоровается одна и поджимает губы, переглядываясь с соседками.
«Да, я знаю, что не красавица, и мне все равно!»
— Привет, — сухо здороваюсь. Похоже, Кристина Ривьер будет не очень дружелюбной и приятной.
— Эмм… Мы уже заняли кровати, твоя будет возле двери, — скрипит одна из них, надменно играя лицом. А я и рад. Оглядываю кровать, она стоит в темном углу за шкафом, как раз, мне нравится.
Ставлю свои вещи, и выхожу из комнаты. Нужно осмотреть здание академии, понять, с чем имею дело. Но, неожиданно, сталкиваюсь с кем-то очень быстрым и шустрым, с кем-то, кто влетает в меня и падает, роняя свой чемодан.
— Ой, прости, прости, я так спешу, что не увидела тебя, — внизу, на деревянном паркете, суетится девушка, я вижу только огненно-рыжие кудри, которые она то и дело поправляет, и бирюзовое платье, в котором она путается. — Я уже опоздала. Скоро собрание нашего курса, а я только приехала, — говорит этот рыжеволосый вихрь, уже ползая по полу на четвереньках, собирая свою выпавшую из чемодана одежду.
— Ничего, страшного… — пытаюсь ответить и вернуться к своим мыслям, потому что этот рыжий вихрь тараторит, как трещотка.
— Я Мелани, Мелани Фредо, можно просто Мел, не мЕл, как мел, а через «Э», — быстро встает передо мной, улыбается и уже пожимает мою руку. А я жму в ответ… Не успевая сообразить. Но потом девушка растерянно смотрит на наши сцепленные руки, хмуря брови, а я вспоминаю, что нахожусь под иллюзией, и одергиваю руку. Надеюсь, она ничего не поняла.
— Я Кристина. И мне уже пора, — ретируюсь быстро, оставляя этот озадаченный рыжий ураган позади.
Странная девушка, даже не удивилась внешности Кристины, и не поморщилась, как остальные. Оглядываюсь, вижу, что она растерянно смотрит по сторонам. Немного забавная и, скорее всего, заблудится в этом лабиринте коридоров академии.
Трачу время на проверку библиотеки, изучаю план академии, вместо общего собрания курса. Намечаю план работы и возвращаюсь в комнату поздно вечером, когда соседки спят. Нужно как-то заполучить отдельную комнату, если это возможно. Завтра подам прошение.
Осторожно прохожу в почти темное помещение, освещённое только фонарем напротив окон комнаты. Отлично, что кровать близко у двери. Достаю свою сумку, вынимаю мужскую одежду. Моему недомороку-иллюзии все равно, что под ним надето, все видят неизменное единственное платье-иллюзию. Прячу сумку подальше, присаживаюсь. И…
— Архтово пекло! — шепчу, глядя, на то, как голограмма исчезает, и я вижу себя. — Какого…
Хватаю вещи, выбегаю из комнаты. Несусь в душевую в мужском крыле. Забегаю и вижу себя в зеркало. Я вижу себя в прямом смысле этого слова. Голограмма исчезла. Но почему! И как мне быть? Я теперь снова Марк, а не Кристина-великанша. Смотрю на свое отражение в зеркале
