поглощал урон, и здесь явно не обошлось без артефакторики.
Одна из тварей среагировала на бегущую человеческую фигурку.
Спикировала вниз, издавая победоносный клёкот.
Бронислав вскинул штурмовую винтовку и выстрелил на опережение короткой очередью. Видимо, промахнулся. Я жахнул по монстру электрическим разрядом. Ослепительный зигзаг кривым росчерком поставил точку в карьере птеродактиля. Тварь обуглилась и осыпалась пеплом.
— Мощно, — оценил наставник.
Ещё несколько птичек, заложив виражи, метнулись в нашу сторону. Не дожидаясь реакции напарника, я быстро начитал вязь, подвесив над башней сразу три комбинированных техники. В эти же секунды ожила зенитная установка. Загудели сервоприводы, поднялись спаренные стволы. Пушка рявкнула, выпуская снаряды. Одна из тварей превратилась в кровавую кляксу, остальные расправили крылья, меняя углы.
В этот момент Бронислав что-то активировал.
По цевью «катрана» пронеслась белая трассирующая полоса. Словно несёшься по горному туннелю, а потолочные лампы сливаются в одну линию от скорости.
Выстрел.
На сей раз Бронислав не промазал.
Белый шар поглотил одного из наших противников, раздался оглушительный хлопок. Думаю, пуля выжгла всё внутри этой сферы, включая воздух.
Монстр исчез.
Будто его и не было никогда.
А потом сработала вязь.
Заискрили молнии, закружились вихри. Выживших тварей втянуло в незримую воронку, обработало разрядами и выплюнуло в виде чёрного пепла.
Асаби нырнула за бронированную дверь.
Энергия продолжала поступать, укрепляя мою ауру. Огнедышащие птички обрушились на Крепость, но были встречены массированным огнём с конвертоплана.
— Прикрой меня, — сказал Бронислав. — Попробую добраться вон туда.
Я проследил за вытянутой рукой учителя.
Каменный уступ, на котором оборудована позиция с очередной зенитной пушкой. Чтобы туда попасть, нужно было преодолеть добрую сотню метров по стене, перебраться на вырубленную в горной породе лесенку и подняться вверх над краем пропасти.
— Давай, — мы уже плотно перешли на «ты».
Бронислав рванул к цели.
Как и следовало ожидать, сверху спикировал рептилоид, которого пришлось бить молнией. Непрерывная циркуляция работала на пределе возможного — слишком много магических ударов высокой концентрации.
Монстра разорвало в клочья.
Поредевшая стая сосредоточилась на штурме надворотной башни, но зенитки прекрасно доставали хищников на любых дистанциях. Кальдера изгибалась, но не критично для стрелков, засевших в Крепости. Кроме того, по противнику работали Клавдий и Асаби.
Крохотная фигурка Бронислава взобралась на уступ по крутым ступенькам и начала возиться у лафета установки.
Я почувствовал грань перехода.
Аура укрепилась в достаточной степени, чтобы выстроить четвёртую оболочку. Офигеть! Я месяцами пропадал в экспедициях, но столько монстров на меня ещё не обрушивалось. Сегодня прямо монстропад какой-то…
И всё бы ничего, да только…
Чутьё не успокаивалось.
Не знаю, что гонит разломных хищников в нашу сторону, но атаки выглядят скоординированными. Звери набрасываются на заставу волнами. Используют разделение группы инквизиторов, чтобы…
Времени на размышления у меня не было.
Следующая волна тварей приближалась к нам по земле.
Я отправил Вжуха навстречу противнику — туда, где у самого горизонта поднималось облако пыли. Питомец полетел на разведку, огибая по широкой дуге кипящую в небе битву.
Вскоре на меня обрушились образы.
Бронированные зверюги, смесь носорогов и леопардов. Крупные, массивные, но невероятно подвижные. С горящими красными глазами.
Очень быстрые.
Валерий?
Слушаю, Рост.
У наших британских партнёров… есть геомант?
Не знаю. У нас есть.
Кто?
Олаф.
Надеюсь, вы видите это бронированное стадо. Реально его накрыть по площади?
Олаф говорит, будет сложно. Ударить так, чтобы не зацепило нас.
А если позади стаи? Так, чтобы частично накрыть?
Мы попробуем.
Телепатическая связь оборвалась.
Пылевое облако стремительно приближалось, и уже стало ясно, что твари несутся к заставе. Не к «Фениксу», а именно к нам. В голову закрались нехорошие подозрения, которые я запихнул поглубже. Анализировать — это работа Супремы. Я сюда пришёл не за этим.
В игру включились крупнокалиберные пулемёты.
Грохот поднялся такой, что хоть уши затыкай чем-нибудь.
Перед ведущими особями взметнулись фонтанчики земли, а потом я увидел, как пули рикошетят от броневых пластин, вышибая искры. Твари продолжали переть напролом, и я поймал себя на мысли, что не встречал в прошлой жизни ничего подобного. Эти монстры выбрались из таких Разломов, которые в нашей реальности никогда не были открыты! А я, как назло, не могу погрузиться в медитацию и стать сильнее…
Что есть, то есть.
Работу Олафа ощутили все. Сначала это была нарастающая вибрация. лёгкая дрожь. Потом — адский грохот и расходящиеся из эпицентра трещины. Эпицентр наш геомант обозначил с ювелирной точностью, подальше от заставы и «Феникса», поближе к левому флангу стаи.
Грохот нарастал, дрожь усиливалась.
Добрая треть стаи провалилась в образовавшийся карьер, остальные притормозили, предсказуемо попав под пулемётный огонь.
А в следующий миг к пулемётам присоединились пушки.
Взрывы в гуще столпившихся тварей показали, что британские расчёты знают своё дело. Земля, камни, кровь и остатки брони — всё перемешалось.
Энергия продолжила поступать.
Зенитчики добивали остатки рептилоидов, артиллерия крушила броненосцев. Олаф, вероятнее всего, восстанавливался после мощного удара.
Пулемёты стихли.
Я сложил пальцы на двух руках, сконцентрировался и начал плести следующую вязь. Комбинацию из трёх техник, включая воздушную.
Когда уцелевшие твари сообразили что к чему и попытались выбраться из зоны поражения, их снесло ледяным ураганом к трещине, примораживая к земле, сталкивая друг с другом и разнося на тысячи осколков. Энергетические потоки бушевали на астральном плане, впитываясь в мою ауру, укрепляя связи, проникая в узлы и каналы.
Собравшись с духом, я запустил чёрный смерч.
Воронка прогулялась по рядам броненосцев, втягивая их в себя и расшвыривая по степи. Остатки ледяных скульптур расколошматило орудийными залпами.
Некоторые особи, из тех что попроворнее, ухитрились обойти всю эту мясорубку по краю и продолжить свой обречённый на неудачу поход.
И сейчас эти твари вплотную приблизились к периметру заставы.
Артиллеристы «Феникса» перестали стрелять. Слишком велики риски попасть в «своих».
Я насчитал около десятка броненосцев, жаждущих нашей крови. И эти зверюги, ничуть не смутившись преградой, начали прыгать на стену и бежать вверх по кладке. У милых животинок обнаружились здоровенные втяжные когти, они впивались в камни, словно в пластилин.
В голове ожил Валерий:
Держитесь, ребята.
Угу.
Совет дня!
А хуже всего было то, что к надворотной башне приближались сразу два броненосца. Там находилась Асаби, которой уже не помочь.
Потому что основная группа хищников собиралась разделаться со мной.
Глава 2
Асаби удивила.
Один из броненосцев, запрыгнувших на парапет, врезался во второго. Удар был настолько силён, что твари снесли часть крепостного зубца. Вниз посыпались камни и серая крошка.
Хлопок выстрела.
Голова
