снега? — вот чего я действительно понять не мог.
— Не просто ехать, а победить там. — сказал он.
Ах вот оно как, то есть выше было ещё не прямо, а намек, вот теперь он выразился прямо. Только вот всё равно непонятно, зачем нам это.
— Я её не люблю. — возразил я.
— Ты ее даже не видел ещё. — резко сказал король эльфов.
— Но… — начал было я, желая прояснить ситуацию до конца, однако отец, будучи в гневе, перебил меня.
— Ты завтра же отправишься в Камбриорию и женишься на Ледяной королеве. — нетерпящим возражений тоном приказал отец.
— Если будет отбор, то это будет не так-то легко сделать. — попробовал я найти оправдание заранее, потому как не желал соревноваться в полную силу и уже сейчас предвидел свой проигрыш.
— А ты постарайся. — уняв гнев серьёзно произнёс король эльфов. — Для нас это неплохой шанс заполучить влияние среди сопредельных миров, и наконец доказать всем, что мой сын не бестолочь.
Так вот в чём дело, можно было и сразу догадаться. Я младший принц, все мои старшие братья много добились: один бравый воин, второй главный поставщик провианта, имеющий множество связей в сопредельных мирах, ещё один брат ученый муж, добившийся признания отца совершив ряд открытий… А что я? А я всего лишь бездельник и бездарь, который умеет лишь стишки слагать да влипать в различного рода неприятности. Позор семьи, в общем.
— Отец, я не думаю, что другие миры отправят слабых претендентов… — начал говорить я, и поняв, что несу полную несуразицу решил не ходить вокруг да около, а сказать прямо. — Одного моего желания победить будет недостаточно, что если испытания будут на физическую силу? Или выносливость? Мы эльфы так-то не шибко мускулистые, а я и подавно. — в очередной раз напомнил отцу, что сын у него недоразумение ходячие. По эльфийским меркам я был довольно красив, но кроме смазливой мордашки природа меня, к сожалению, ничем более не наградила, про таких как я говорят ветром качает. Впрочем, насчёт лица я тоже себе льстил, ибо его обрамляла копна ярко-рыжих волос, совсем нетипичных для моей расы. Наверное, еще одна причина по которой отец всегда мною недоволен, все мои братья блондины, как и положено быть принцам, а видать пошёл в далёких предков, причём настолько далёких, что их никто даже припомнить толком не может.
— Что же у меня за сын-то такой, не мозгов, ни силы. — вздохнул отец, явно жалея о том, что я вообще на свет появился. — Иногда для того чтобы победить не нужно быть лучше всех, просто нужно сделать так, чтобы никто другой тебя не обогнал. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?
— Жульничать? — опешил я.
— Ну хоть что-то до тебя доходит. — этакий комплемент отпустил король.
— Но это же нечестно! — выпалил я и отец схватился за голову.
— О небеса, за что же мне такое наказание? — запричитал отец.
— Я, наверное, пойду? — пролепетал я, уже пятясь к двери.
— Пойдёшь, ещё как пойдёшь. Собираться в мир снегов. — рявкнул отец и тут же магическим жестом вызвал к себе двух стражников из личной охраны. — С сего момента вы будете сопровождать четвёртого принца во время его поездки в Камбриорию. — отдал он приказ и слуги поклонились, принимая повеление монарха.
Попал, так попал, ничего не скажешь.
Дракон Казимир.
— Слышал она красивая. — сказал я, когда отец упомянул ледяную королеву.
— Непросто красивая, а ещё властная и богатая. — поправил меня король драконов.
— Я бы на такой женился. — мечтательно произнёс я, покручивая в руке бокал с дорогим вином, и рассматривая как алая жидкость меняет оттенки в пламени огня от камина.
— Что ж, у тебя как раз появился неплохой шанс на это. — сказал отец.
— Ммм… — не понял я слов короля.
— Мир Камбриории объявил отбор женихов для Ледяной королевы. — пояснил отец.
— Ты называешь это шансом? — уточнил я, потому как был шокирован такими словами. — Если мне будет нужно, я заполучу её и без какого-то там отбора.
— Это уже не имеет значения, отбор объявлен и женихи со всех миров начинают съезжаться в заснеженное королевство. — сказал отец. — Все понимают, что союз с королевой льда даст много преимуществ, чего только стоит особая Холодная магия.
— Пусть съезжаются, победа всё равно будет моей. — заявил я.
— Ты истинный дракон, и наследник нашего мира Огнеосия, я горжусь тобой сынок. — сказал король.
— Спасибо отец. — поблагодарил я короля драконов. — Надеюсь, она Ледяная только по призванию, а не в постели. — ехидно заметил я, ибо мы драконы, сущности огня и нам нужна страсть, чтобы жить.
— Она всего лишь какая-то второсортная королева, ты всегда можешь завести себе гарем, полный жаждущих твоей ласки дракониц. — подметил отец, который как никто другой знал, что династический брак, это не более чем договор о ненападение между двумя мирами.
Меня с детства воспитывали так, что мой долг перед миром делать всё, для его процветания, и когда в будущем я взойду на трон, то должен к тому времени обзавестись надёжными связями. Брак, как нельзя более надёжная связь, ведь для любви, отец прав, я всегда могу привести хорошенькую наложницу и отжарить её так, что она еле уползёт с ложа. Что же касаемо будущий супруги, если она будет красива — хорошо, а если нет, то и поделом, как женщина она меня не интересует.
— Когда я отправляюсь? — уточнил я.
— Завтра. — ответил король. — Я уже приказал слугам собрать твои вещи.
Мой отец всегда умел расставлять приоритеты и не терять времени понапрасну.
— Хорошо. — произнёс я, допивая вино. — Пойду тогда развлекусь напоследок с парочкой дракониц, а то что-то мне подсказывает, что за время отбора мне ничего не светит в этом холодном и скучном мире снегов.
— Отбор продлится три месяца. — сказал отец мне вслед, когда я уже покидал его кабинет, и тут я понял, что пары женщин мне сегодня ночью будет мало.
Глава 2
Эльф Ладислав
Магический портал перенес меня и свиту в мир Камбриория, но для того чтобы оказаться непосредственно во дворце Ледяной королевы, мне еще предстояло преодолеть небольшой путь. К счастью порталы устроены таким образом что отправляют в новый мир непосредственно со своим экипажем, а потому я ехал с привычным мне комфортом. Но это было к счастью, а вот к несчастью, моя карета выглядела, мягко говоря, несуразно. Дело в том, что вокруг меня, насколько хватало взгляда, все было белым, и я как бельмо в глазу, ехал на ярко зеленой расписной карете. Цвет наших экипажей символизировал принадлежность к миру
