компании, с которой связался не от хорошей жизни. Я обратилась к тебе, потому что решила, что ты поймёшь мою ситуацию.
Ха… Ха-ха-ха!
Нейт сжал в кулаке банку, сминая металл, как бумагу.
Бл*ть… Она хоть в курсе, с кем разговаривает?
Это с ним связываются не от хорошей жизни, и она тому - очередное доказательство.
- Можешь отказаться, - добавила Пай, усугубляя ситуацию. – Если не хочешь за это браться, так и скажи. Я просто найду кого-нибудь другого.
Она, правда, думает, что в этом университете, районе, городе есть парень опаснее него?
Окей, сама напросилась.
Опустив взгляд на конверт в её руках, Нейтан спросил:
- Сколько там?
- Много.
Он мог бы просто отобрать у неё деньги. Но этого всё равно будет недостаточно для извинений. Лучше он присовокупит к наличке ещё и фотки, публикация которых так её пугает. Может, тогда до неё дойдёт, с кем она связалась.
- Куда идти? – спросил Нейт, и девчонка вздохнула с облегчением. Раньше времени.
- Они назначили встречу под железнодорожным мостом. Я подвезу.
Ладно. Это точно интереснее, чем торчать в клубе с Кэт.
Нейтан пошёл следом за своей жертвой, которая постоянно оборачивалась, проверяя, не сбежал ли он. Когда молчание стало откровенно неловким, она спросила:
- Ты не будешь звонить своим… э… браткам?
- Кому? – не понял он, и девчонка пояснила:
- Ты не должен идти туда один. Их там будет много. Лучше позови свою банду.
Её шантажисты и есть его банда.
Но это так трогательно, что она переживает о нём.
- А ты сама? – спросил он, разминая шею. - Не к кому больше обратиться? Ты бы могла попросить о помощи друзей или родителей. Делая подобные предложения незнакомцам, рискуешь влезть в ещё большие неприятности.
Он давал ей последний шанс сбежать, а она решила, что это любопытство.
- Мои родители… Мы недавно переехали, так что им совсем не до этого. Когда я рассказала, что у меня вымогают деньги, они посоветовали просто заплатить.
О, как это заботливо.
- Надеюсь, ты не заставишь меня ещё и с ними драться? – усмехнулся Нейт. И девчонка примолкла, всерьёз задумавшись.
- Нет... Что? – Она вздрогнула, словно напуганная собственными мыслями. - Нет, они замечательные! Просто считают вымогательство частью учебной программы на факультете финансов. И они правы… В этом мире всё решают деньги: если что-то хочешь - плати. – Пай посмотрела на него, и Нейт почувствовал себя купленным. – Этот опыт пригодится мне в будущем.
- И кем же ты хочешь стать в будущем? – поинтересовался он, будто ему нужно было это знать.
- Богатой. - Она задето нахмурилась, когда Нейт поперхнулся смешком. - Что смешного?
Богатство - это не профессия. Что она тут делает с такими детскими амбициями?
- Будто ты не хочешь, - пробормотала девушка, краснея, пока он веселился, удивляя самого себя.
- Хочу, - честно ответил Нейт, потому что жизнь в достатке сделала его неприлично жадным. – Но это сложно. Сложнее всего - понять, что тебе уже хватит.
Они шли по двору, собирая изумлённые взгляды. К вечеру его соцсети будут завалены вопросами, а у Пай появится ещё больше проблем.
Но она пока ещё понятия об этом не имела, наивно рассуждая:
- Когда купишь такую машину.
Она указала на чёрный эскалейд, выделяющийся на парковке даже среди премиальных тачек.
Это и есть его машина.
- И наймёшь такого водителя.
А вот водитель не его.
Нейт замедлил шаг, недовольно щурясь.
Обычно возле его кадиллака тусовалась шумная компания прихлебателей, но теперь там стоял человек отца, отпугивая в радиусе десяти метров даже самых смелых старшаков. Честер смотрел на Нейтана, явно собираясь обломать ему всё веселье. Босс требовал сына к себе, и это было важно настолько, что вместо смски он отправил бывшего боксёра-тяжеловеса.
В прошлом Нейт бы расставил приоритеты за секунду и пошёл с ним. Но теперь демонстративно отвернулся. Честер не дурак, всё поймёт. Пусть даже поймёт неправильно, он не станет лезть в его личные дела.
- Ну а где твоя тачка? – спросил Нейт, торопясь отсюда убраться, но Пай промолчала, не горя желанием ему хвастаться.
В нерешительности потоптавшись на месте, она пошла к велосипедной парковке.
Серьёзно?!
Нейт молча наблюдал за тем, как она убирает противоугонный замок со своего двухколёсного корпоративного транспорта, обклеенного рекламой пиццы. Эта девка, правда, думает, что кто-то может позариться на её стрёмный велик, когда рядом целый вип-автопарк?
- Ты собралась подвозить меня на этом? - уточнил Нейт. – Я похож на долбаную пиццу?
- Он новый, - оскорбилась она. – И багажник крепкий. Это быстрее, чем идти пешком.
Да ну нафиг. Он что, участвует в каком-то розыгрыше? Кто посмел?
Нейтан медленно огляделся, но заметил отнюдь не ехидные улыбки, а шок на лицах студентов. Многие здесь были в курсе, что он провёл летние каникулы, таскаясь по судам за нанесение тяжких телесных. Устрой он дебош на территории вуза снова, и его отсюда выпрут. Но, даже понимая это, Нейт хотел вернуться к своему танку, сесть за руль и пару раз проехаться по её тощему велосипедику, наглядно объясняя разницу между ними. И на этом бы всё не закончилось. Скорее всего, он бы ещё наведался с «братками» в её пиццерию и разнёс бы там всё. А потом заглянул в гости к её «замечательным» родителям…
Нет, это лишнее.
- Ты передумал? – Её голос вернул его в реальность. Пай смотрела на него, впервые прямо в глаза, готовясь смириться с отказом. – Н-не нравятся велосипеды?
Честное слово, она дождётся.
- Дай сюда, - проворчал Нейт, перехватывая руль. Теперь ему ещё сильнее хотелось увидеть парней, которых она боялась сильнее него. Избить их стало делом принципа. - Залезай.
Она нехотя подчинилась, садясь на багажник, как на скамейку: не перекидывая ногу, а подбирая юбку и сжимая вместе побитые колени. Часто падает? Похоже, водитель из неё хреновый. Раз уж он передумал её убивать, безопаснее ей будет посидеть на багажнике.
Наверное…
Глава 2
Нейт уже лет сто не катался, если не считать регулярные кардио-нагрузки на велотренажёре. И хотя эта поездочка выдалась забавной и в чём-то даже ностальгической, он всё равно предпочёл бы комфорт и скорость машины. Но его тест-драйв велосипед выдержал – это уже хорошо.
Приближаясь к железнодорожному мосту, Нейтан сбросил темп и обернулся через плечо.
Не потерял?
