впервые не желая занимать этот пост.
— Задержитесь, — приказным тоном произнес он.
Аня сочувственно погладила меня по спине и вышла вместе с остальными. Я быстро уложила свои вещи в рюкзак и, подойдя к его столу, аккуратно положила ручку.
— Оставьте себе, — фыркнул мужчина. — Где поимённый список моих студентов?
В груди разлилась паника. Мы ждали не его! Юрий Сергеевич, который на протяжении шести лет вёл этот курс, сам брал необходимые документы.
— Я схожу на кафедру и принесу вам, — заявила, не став оправдываться и быстро добавила: — Марат Ильясович.
Его зрачки сузились, не предвещая ничего хорошего.
— Правильно ли я понимаю, что вы хотите украсть моё время, пока бегаете из одного корпуса в другой?
Я поджала губы и опустила глаза, закутываясь в чувство вины, как в мягкий плед.
— Нет, извините. Это моя ошибка…
Мужчина шагнул ближе и тяжело произнес:
— Да, это так. Поэтому исправьте свою ошибку — напишите от руки.
Резким движением он отодвинул преподавательское кресло и приглашающе кивнул мне.
Без колебаний я села. Он протянул лист с эмблемой Орион тура. Я схватила его ручку и начала составлять список. Пришлось достать наши ведомости, так как я не помнила отчества всех одногруппников.
— И оставьте свою почту, куда я буду высылать учебный материал, — сказал Рахманов и, прислонившись к стене, залипнул в телефоне.
Пару раз я бросила на него косой взгляд и заметила его напряжённые пальцы, яростно набирающие текст. Отчего-то представила, как эти же пальцы могут быть властными в постели.
— Закончили?
— Да, Марат Ильясович.
Встав из-за стола, протянула ему лист.
— Это почерк второкурсницы? — он нахмурил брови. — А строчки куда съехали?
На Чукотку, подальше от вас!
Крайне возмутившись, я сложила руки на груди в защитном жесте и процедила:
— Ещё никто не жаловался.
— Вероятно, пощадили вас, — мужчина впился в мои глаза. — Среди всех, где ваше имя?
Не успела я ничего сказать, как услышала надвигающийся голос подруги:
— Куда она могла потеряться? — открыв дверь, Аня просунула голову и выдала: — Бейби, ты здесь?
Я задержала дыхание.
Прозвище, прилипшее ко мне в начале учебы. Однако никто не называл меня так рядом с преподавателями.
— Ой! — взвизгнула она.
Вот чем обернулась для меня знакомство с Рахмановым — большим и постыдным «Ой!». А переводится Бейби кокетливо — «Детка, Малышка».
То, каким опаляющим взглядом прошёлся по мне Марат Ильясович, можно было действительно упасть к его ногам от подскочившей температуры.
И я решила сбежать, как будто он не задал вопрос, как будто мне ничего не будет.
— До свидания, — ляпнула впопыхах и, схватив Аню, кинулась прочь.
Сверкая пятками, мы хохотали и петляли по коридорам, чтобы замести следы. Хотя, наверняка, он бы не погнался за нами.
Если бы я знала, что уже завтра Марат Ильясович жесткими пальцами схватит меня за горло, то моя смелость рассыпалась бы в пыль.
Глава 2
— Девочки, пора обслужить гостей! — хлопнул в ладоши наш менеджер.
Я сделала последний штрих кистью для бровей и поднялась на ноги. Взглянув на экран, увидела, что Аня прислала часть семинара, который мы должны были подготовить вместе.
— А может вы поторопитесь⁈ — недовольно произнес мужчина.
Я расплылась в самой беззаботной улыбке и с остальными вышла к длинному подиуму. Каждая заняла высокий стул. Яркий свет прожекторов облепил наши фигуры, выгодно их представляя.
— Жасмин, наша чудесная звёздочка… — менеджер уже вовсю общался с состоятельными клиентами.
Я бросала мимолётные взгляды на вход. Хотелось увидеть знакомого. С кем уже налажен контакт и не требовалось производить первое впечатление.
Однако сегодня был не мой день.
Заметив его профиль, немного сощурилась. Мне показалось, что я где-то видела этого мужчину. Брюнет в черном костюме разговаривал с другим гостем.
— Кто это? — задала вопрос менеджеру.
— Возможно, новый клиент. Я всех не знаю.
Мужчина повернулся, и теперь я прожигала его затылок. Он поднял руку и четким движением подозвал сотрудника. Их беседа продлилась недолго — гостей отвели к столику.
Я посмотрела на левую часть зала и чуть устало прикрыла глаза. Пятница была самой трудной. Отсидев пары, я шла в общежитие, чтобы, отбросив учебники, поспешить на работу.
— Выпрями спину! — раздражённо шепнул менеджер. — Кажется, это за тобой.
Я расправила плечи так, словно проглотила шест и перевела взгляд.
Его карие глаза резко столкнулись с моими. Марат Ильясович? Но… Как…
Внутреннее спокойствие плавно перетекло в испуг. Я сделала медленный вдох и судорожный выдох. Нет! Пожалуйста, пусть он выберет другую!
Однако приблизившись, мужчина начал рассматривать меня. Его взгляд был тяжёлый, будто он выбирал не девушку, а секретаря на работу.
Может не узнает из-за парика и вечернего макияжа? Он-то видел меня всего один раз!
— Чудесная и общительная Бейби будет очень рада составить вам компанию, — расхвалил меня менеджер.
Зачем я попросила так называть меня на работе? Сама виновата! Предлагали же взять иной псевдоним!
Он наклонился к менеджеру и что-то спросил, продолжая наблюдать за мной. Хотелось отвернуться, лишь бы забрать у него власть касаться меня взглядом. Лишь бы вернуть контроль над гулко стучащим сердцем.
— Бейби, — насмешливо произнес мой преподаватель и вытянул руку.
Я легко коснулась его ладони, и он утянул меня за собой. Почему я? Он сразу узнал во мне свою студентку?
Мы присели за столик. Его знакомый тоже выбрал спутницу на вечер, которая уже начала предоставлять сервис — обаятельно ластится к гостю. Он положил руку на плечо девушки, но, переключив интерес, спросил у Марата Ильясовича:
— Так сколько вы планируете сделать рейсов на Ямайку в этом сезоне?
— Два с Москвы.
Они стали обсуждать дела бизнеса, совершенно забыв о нас. Можно было расслабиться и что-нибудь перекусить. Для спутниц всегда заказывали напитки и еду. Но аппетит испарился, уступая тревоге.
Я не могла кокетничать с ним! Не могла проявлять внимание! Он же мой преподаватель!
Мысли сбивали друг друга, соперничая, образуя единственный приговор: «Падение неизбежно. Конечно, он раскусит тебя».
— Ты в порядке? — его голос заставил меня вздрогнуть.
Я повернула к нему голову и через силу приподняла уголки губ.
— Да.
Глаза Марата Ильясовича сверкнули недобрым огоньком. Я потянулась к волосам парика и сгустила локоны ближе к щекам, чтобы закрыть часть лица, в надежде сделать себя менее узнаваемой.
Он пленительно наблюдал за мной. Пульс подскочил, решив, что я устроила забег на длинную дистанцию.
— Почему — Бейби?
— Это из песни, — сразу ответила, привыкшая к таким расспросам.
— Что за песня? — ближе подсев ко мне, допытывал он.
Обычно это уже никого не занимало. Смущаясь, я произнесла:
