всегда в шоке, когда жесткий, почти что жестокий тренер добавляет это слово при общении со мной.
Так. Стоп. Кого? Что он делает в команде Гарварда?!
— В любое?
То есть тренер готов подстраиваться под этого придурка Рида де Гира?
— Я так и сказал, спроси у него. Отправь до вторника. А то до этого вас двое суток силой не притащишь, ну разве что тебя.
Он говорит о ночи посвящения, все о ней знают. Это едва ли не судные часы, когда администрация позволяет студентам все, что угодно.
На автомате улыбаюсь Лили, подружке Честера, прижимаю ipad к груди.
— Коул, добавишь Рида в беседу, пожалуйста. — почти шепчу.
— О, так ты следишь за нашей звездой? — понимает рыжеволосый парень, улыбается.
Я пыталась не смотреть его соцсети, не читать новости о лучшем друге брата и его предателе, о моей подростковой любви, защитнике, который был рядом ненамного реже Брюса.
— Мне нужно идти.
— Я тебя ему не отдам! — говорит вдогонку, оборачиваюсь, иду спиной вперед, чтобы видеть Коула — Готовься к ночи, милая! Надень бикини!
И это все при тренере, но тот не обращает внимания.
— Ты не в Доме Элиот, Коул, так что не командуй.
Останавливаюсь. Закрываю глаза, когда понимаю, что врезалась спиной в мужское тело. И парни обычно выходят с другой стороны, да и…даже если бы мне пришлось по очертанию мускулов, запаху угадывать, я бы его нашла.
Собравшиеся передо мной члены команды издают победные ритмичные крики, приветствуя Рида. Его, твою мать…
Мой висок, затем ухо обдает горячее дыхание.
— Привет, Бэмби.
Я делаю глубокий вдох и дрожа, обходя полукругом, взглянув лишь в спину, сбегаю. Мне ни разу не стыдно, лучше так, чем упасть в обморок от ужаса или превратиться в Халка и разорвать на части. Я человек крайностей.
Де Гир учится в Школе Кеннеди на публичной политике. Он всегда умел привлекать внимание, но скорее как молчаливый плохой парень. Коротко стриженные кудрявые волосы, мощная фигура с ростом под метр девяносто…пять-шесть, смуглая кожа. Сейчас она особенно загорелая после летнего баскетбольного лагеря NBA. Он не член ассоциации, а свободный агент. От кого-то слышала, что за эти четыре года, пока мы не виделись, он заработал больше полутора миллиона на “свободном полете”, по терминам контрактов. Его не было в Гарварде прошлом году, что отлично, приезжал только на сдачу экзаменов, но в тот момент я обитала на севере кампуса, а он на юге, теперь же наши дома едва ли не сливаются друг с другом, мой — ближе к реке, его — к школе Кеннеди.
И как мне существовать далее? Если стоит подумать о Риде, и у меня вновь перемешанные чувства: ненависть, обида, мление, остатки детской невинной влюбленности, а далее — желание. По честному, образ Рида был первым, с кем я достигла самостоятельного оргазма. Сейчас тело горит…от всего, но скорее…я его ненавижу, на месте де Гира должен быть брат.
Мы еще не виделись с Ши, так что поднимаясь в новую обитель на втором этаже элитного Дома Элиот, визжим и обнимаем друг друга. Девушка с корейскими корнями покрасила волосы от черного к красному, подвела глаза бордовым, такого же цвета губы. Ее стиль не выглядит нелепо, чаще всего Ши экстравагантна.
На ночь подруга оставляет макияж, только меняет легкую кофту на теплый лонгслив. Нас и вправду могут поднять в любую минуту, но не раньше двух, так что все делают вид, что их вырвали из постели, однако прихорашиваются.
Это не в моих правилам, я заплетаю привычные тонкие тугие косички у лица. Это не то чтобы моя фишка, а удобство, чтобы волосы не лезли в глаза, когда наклоняюсь над чертежами, для иной помощни — черный крабик, ярко выделяющихся на волосах цвета ванильного латте. Это слова Ши, не мои. Она вообще часто хочет сменить мой светлый гардероб на что-нибудь “посмелее”. Итак, я привожу в порядок волосы, надеваю серое худи, доходящее до первой трети бедра и черные леггинсы. Кроссовки уже у постели. Это все так смешно и волнующе, удивительно что удается заснуть. Удивлена не только из-за переживаний, но и Рида…как же я его…что?
Нас поднимают и в прямом смысле вытаскивают из постели с воем песни “A little party never kill nobody”. Ши прикрикивает на парня, который хочет ее унести, и тот благоразумно убирает руки.
Нам дают шоты, потом делают вид, что мы в братстве, шепча в мантиях, мы изгоняем дух Чарльза Элиота, который был президентом Гарварда когда-то давно, я уже не помню, тогда алкоголь только ударил в голову. Он отпускает стоит нам дойти до лодочного домика в трехстах метрах от Дома, а затем нас садят в спортивные лодочки, заставляя грести. Я не в первый партии, в отличие от Ши, не хватает жилетов, так что со смехом наблюдаю. В Доме Элиот куча гребцов, они немногие спортсмены не из Киркленда.
Все происходит так быстро. Вот только чуть раскачивают лодки, заставляют новеньких цитировать отрывки из Фауста или Шекспира. Так по-гарвардски, но все вскрикивают, когда качающуюся лодку переворачивают, затем вторую, третью.
— Да, парни! — это летит Честер.
Река довольно глубокая, так что баскетболист прыгает бомбочкой, обдает меня брызгами воды.
М-да…я слышала о таком. На Дом Элиот “напали” спортсмены, наверняка в лодках сидели их ребята.
Смотрю на Ши с растекшимся макияжем. Она выплевывает воду, хмурится, на плаву с помощью оранжевого жилета. Теплой сентябрьской ночью не кромешная тьма.
Все прыгают в реку, зазывают меня. Снимаю кроссовки, на воду ставят очередную лодку, парень уже из Элиот, подает руку, но меня хватают и возвращают на маленький пирс.
— Ты умеешь убегать от меня, а не плавать, Кейти.
Из меня словно вышибли воздух. За предплечье через кофту держит Рид. Смотрю на его ладонь, словно на ядовитую змею, поднимаю глаза.
— Убери от меня руки. — дергаюсь, но это ничего не меняет.
Разумеется. Для этого человека не существует уважение или в конце концов верность. Заставляю саму себя не забывать, что он разбил карьеру брата, мою семью и сердце.
— Кейт, что ты делаешь на суше?! — спрашивает Коул, поднимая худощавого парня, который даже не пробует сопротивляться.
Баскетболист разбегается даже с таким грузом. Так вот почему парень говорил о бикини.
— Саймон!
Мощный форвард вырывает меня из хватки де Гира, который не хочет оставить на моем предплечье синяк, так что отступает.
Я визжу, когда меня кидают в воду, а уже потом прыгают рядом. Когда убираю мокрые волосы назад, вижу, что Саймон остался на
