того, как карьера военного после ранения подошла к логичному концу.
Направлений в нашей школе всего-навсего два — целительницы и боевые маги. В столичной школе направления были по каждому из предметов, а у нас… Или мясом на войну, или лекаркой в тот же котел. Была бы у меня любая другая стихия, и я бы могла стать такой же сильной. Я даже плакала, что моя магия оказалась столь ничтожной и бесполезной. Но быстро поняла, что слезами делу не поможешь.
Неожиданно в голове стало пусто и так свободно. Я услышала музыку. Прекрасную музыку.
* * *
Телепорт до границы отнял половину сил, и вместо того, что бы сразу идти выполнять приказ, пришлось остановиться на постой до утра. Лучше бы в поле ночевали! Ужасный город. Ужасные нравы! Гостиница с ее лучшим номером, встретила клопами. Пришлось использовать магию. На этом, кажется, и погорели. Когда пришли к школе брать предателя, он уже знал.
Раскрытие цепочки заговора привело нас в самую худшую школу королевства, созданную специально для отребья, не способного даже общаться с людьми. Дети крестьян из диких углов, преступников, младшие сыновья не самых лояльных родов. Даже удивительно, как маг такого тонкого ума, сумевший создать сеть влияния во всех школах и ведомствах, мог выносить такое общество. Тут даже учителя были под стать ученикам. Не с собаками же он разговаривал, развеивая скуку?
Лорд Арис столкнулся с сопротивлением еще на воротах. Мальчишка, увидев печать тайной службы, зарычал и бросился в самоубийственной атаке на лучшего мага — оперативника. Быстрое заклинание, и мальчишка опал, скованный путами тьмы. Барон Краг прицепил на него амулет, вытягивающий силу и молча пошел вперед. Темный маг в бою руководствуется своей моралью. Лорд Арис это знал и не лез со своей.
Ученики во дворе школы молниеносно сложили руки в центр, подсадив туда маленькую девочку. В следующую секунду с двух рук в оперативный отряд полетело по огненному заклинанию. Лорд Мир, не отвлекаясь от осмотра территории, выставил купол. Барон Краг шибанул плетью тьмы в ответ. Мальчик у ворот закричал и в тот же миг упал замертво от истощения — все правильно: сперва заемные силы, потом свои.
Боевая звезда даже не думала защищаться. С рук девушки сорвалась молния. Плеть раскидала уже оседавших от потери сил учеников. А за ними из здания уже строились в боевом порядке щитоносцы. Магические щиты, даже поделки артефактеров младших курсов, выдаваемые тут, были очень некстати. За щитовиками строилось три звезды. Крупные, мускулистые парни, с хорошими запасами магических сил, и маленькие девочки, натасканные быть канонирами.
— Огонек, воздух, вода! — выкрикнул Мир, — земля на щитах!
Лорд Арис махнул рукой, и сзади на передние позиции вышли рядовые оперативники. Они строились по тому же принципу. Только канониры не на руках, а рядом. Амулеты давали лучший канал перекачки от заряжающих. Это освобождало руки заряжающих для мечей.
Иногда на площадку выруливали и другие ученики, но, увидев, что происходит быстро бежали прочь.
Краг выбросил вперед амулет. Секунду ничего не происходило, после чего прогремел взрыв. Канониры отряда дали залп разрывными заклинаниями земли и огня.
Сквозь пыль в воздухе, все же можно было рассмотреть, что костяк сопротивления пал. Барон Краг одним прыжком преодолел щиты своих и побежал вперед. Арис — за ним.
— Он там, — лорд Мир указал на небольшое здание, стоящее отдельно.
И тут из указанного здания вышла она. Девушка, высокая как дворянка, стройная и красивая. В простом, мышином платье бедной горожанки, но с разрезами по бокам. Светлые волосы были чистыми и аккуратно перерезаны чуть наискосок. Так делали некоторые боевые магички, когда волосы успевали отрасти между затянувшимися сражениями. Для мага она выглядела слишком юной. Но сила, исходящая от нее поражала.
— Тьма, ментал и целительство! — выкрикнул Лорд Мир.
Плохо, очень плохо.
Девушка шла неспешно, изящно переставляя ноги.
— Кто ты?
Она не ответила. Только достала оружие.
— Серак! — Посох, с мечем на конце, силой магии складывающейся до маленькой палочки, размером с ладонь. Оружие темных магов и против темных магов, — заряженный!
— Живой брать! Хочу ее на допрос.
Секундой спустя, девушка приняла стойку. С серака сорвалось темное заклинание. Краг выставил щит и отлетел назад от удара. Магичка рванула вперед, размахиваясь для удара.
Арис успел заметить, как безмятежно и прекрасно ее лицо. Как мягка поступь и элегантны движения. Девушка словно танцевала, осыпая ударами серака, а эти удары способны были пройти магический щит. Тонкая ручка красивым взмахом отсылала самые темные заклинания, грозившие неминуемой и мучительной смертью. Любой удар она встречала так, будто знала о нем заранее. А легкие царапины заживали на глазах.
Барон Краг одним движением руки создал воздушную волну, откинувшую всех в стороны. Девушка тут же бросилась обратно, а он ей наперерез. Вспышка тьмы, и оба без сознания лежат на земле, а между ними активированный артефакт. Лорд Арис оглянулся, и к ужасу не нашел сзади ни одного живого мага из поддержки. Магичка вывела их из строя, пока «промахивалась».
— Да какого демона! — выругался лорд Арис.
— Потом. Я все еще могу тебя прикрывать. Он там. Телепорты не сработают еще минут десять. Надо успеть.
* * *
В себя я пришла очень резко и к своему ужасу все помнила. Единственный человек во всем этом мире, кому я доверилась, меня предал. Предал так, как я даже не могла вообразить. Если бы учитель захотел мое тело, меня, я бы, наверное, не стала ломаться. Но так! Околдовать, превратить в послушную куклу! Медленно пришло осознание того, что все, что я знаю о мире, я знаю от него. Чему можно верить, а чему нет? Кто я и зачем я тут? Правда ли хоть то, что я помню? Ответа мне не было.
Перед глазами медленно проносилась прошлая жизнь. Школа, подруги, как я про них думала. Родители, которым было не до меня. То, как я всегда ощущала себя не от мира сего и мечтала попасть в другой, волшебный мир. Разумеется, с магией, драконами, и принцем. Попала, блин. Вспоминания перешли на уже новый мир. На учителя, который заботился, помогал. На одноклассниц, готовых убить за косой взгляд. На людей, которых я убила. Лица впечатались в память. Было страшно и больно вспоминать. А еще то ощущение могущества. Та легкость, с которой я танцевала. Сила, отвечающая мимолетному желанию. Желанию защитить.
Душу заполняла черная тоска по потерянной жизни и чувство жалости к себе. Что со мной будет? В школе доходчиво рассказывали о том, как именно казнят предателей.
