заправляет мне волосы за ухо и говорит специально тихо:
— Я твой единственный шанс выжить. Поэтому ты должна пойти со мной.
Глава 2
Планета Земля. Некоторое время назад
Я выключаю компьютер и уже собираюсь выйти из кабинета, как дверь открывается, и заходит Виолетта Владимировна, поправляет свои очки в чёрной оправе и, стуча каблуками, приближается к моему столу.
— Ты уже домой собралась? Задержись. Надо заполнить декларацию. Мне ее в понедельник сдавать.
— Но рабочий день…, — начинаю я, но сразу останавливаюсь под сердитым взглядом начальницы. Вздыхаю и говорю:
— Я все сделаю.
Беру флешку из ее рук, снова включаю компьютер. Заполняю, распечатываю, кладу в папку. Виолетта Владимировна довольно кивает и выходит.
Мымра. Сама торчит на работе с утра до вечера и хочет того же для своих сотрудников…
Живот скручивает от голода, в груди неприятно сворачивается страх. Я не хочу стать когда-нибудь такой, как Виолетта Владимировна. Она отыгрывается на других, потому что личная жизнь не сложилась. Мужа нет, детей тоже…
Нужно найти новое место работы, но я упорно держусь за это. Потому что я очень отходчива и быстро забываю плохое. А на свежую голову думаю: женщина-начальница намного лучше, чем мужчина… Сколько я историй разных слышала. Приставания и даже скольких взглядов я бы точно не выдержала бы.
Пусть лучше я потерплю такие закидоны.
Доделываю и выхожу из офиса. Потуже закутываюсь в куртку. Зима в этом году очень суровая. Надо бы купить новый пуховик, но денег на непредвиденные расходы совсем нет.
Эх, а когда я только устраивалась на работу, мне казалось зарплата бухгалтера в этой фирме большая… А по факту хватает только на еду, коммунальные услуги и жильё.
Не успеваю зайти домой, как раздается звонок от мамы.
— Арина! Привет! У меня приятные новости! Демьян приходил…
При упоминании этого имени сердце начинает биться в пять раз быстрее. По привычке, потому что никак не отвыкнет, что мы давно не вместе.
— Чего он хотел?
— На свадьбу приглашения принёс! Ты тоже приглашена!
Я начинаю кашлять, как будто внезапно словила удушающий приступ.
— Мам, ты серьезно?
— А что такого? Мы же соседи!
— Он мой бывший! Какая свадьба? Поиздеваться решил, что у нас не вышло? Типа я приду посмотреть, как он счастлив с другой?
— Нет, ты неправильно поняла, свадьба будет у твоего брата! А он просто принёс мне пригласительные!
— Почему Матвей сам не мог позвонить или приехать? Зачем посылать своего друга? Никогда не думает о других!
— Ты же знаешь, какой твой брат занятой… Вечно не до этого…
— Я могу отказаться? Не приехать?
Мама вздыхает.
Задаю глупый вопрос.
Чувствую, что надо было бросить трубку минутой раньше, но я продолжаю прислонять телефон, к уху, не доверяя своей интуиции, и слышу:
— Тебе тоже давно пора было выйти замуж. Двадцать семь лет — прекрасное время для внуков. Все на свадьбе будут шептаться, что младший мой сын женится, а старшая дочь в столице делает карьеру и никак мужа не найдёт!
— Вот поэтому я и не хочу приезжать! — говорю вслух свои мысли.
— Арина! Как ты можешь не приехать! Это твой брат!
Бросаю трубку.
Мама знает, как я ненавижу такие разговоры и все равно продолжает их заводить. Я никому ничего не должна. Я строю карьеру. Не ищу мужчин. Да, это мой выбор.
Я вообще, уверена, что часто такое случается, что одинокие — самые счастливые люди. А семейные — те ещё мученики…
А моя злая начальница — исключение из правил. Я не буду такой, как она.
Открываю холодильник, достаю йогурт и пью. Феликс, мой белый кот, ластится к ногам. Соскучился за день и просит внимания.
Сажусь на диван, окружаю себя кошачьим «антистрессом», но все никак не могу отделаться от мыслей о Демьяне и Матвее. Нет, ну, как так, что за брат? Пригласить меня на свадьбу через бывшего?! Позвать нас обоих… Я, конечно, понимаю, что они лучшие друзья с детства, но все-таки!
Демьян, наверное, уверен, что я откажусь.
Или… что ещё хуже… уверен, что идти мне не с кем?
Черт!
Наши мамы ещё — лучшие подружки, наверняка до него тоже доносятся сплетни обо мне. Что я строю карьеру, редко хожу на свидания… Вся такая из себя «деловая», как любит говорить моя мама.
А вот возьму и приду на свадьбу, да ещё с таким кавалером, чтобы он нос утер, что тогда меня потерял. Глупо, конечно, а хочется позлить бывшего.
Но где мне найти кавалера?
Глава 3
Брат на следующий день великодушно отправляет мне пригласительные по электронной почте. Пишет приписку: надеюсь, увидимся.
Почему Матвей так внезапно надумал жениться? Они с Олей пять лет живут вместе, я думала, они никогда не распишутся.
Свадьба ещё через две недели… Не очень-то заранее он приглашает. Надо брать билеты на поезд (машины у меня нет), отпрашиваться на работе.
В тот же день мне звонит девушка брата, Оля:
— Арин, тебя записывать одну или ты с кем-то придёшь? — спрашивает ангельским голосом.
— Приду с кем-то, — бурчу.
— О. Это очень хорошо… А то мы с Матвеем переживаем, Демьян ведь будет со своей невестой.
— Мне неинтересно.
Мы прощаемся.
Я сжимаю кулаки, пытаюсь успокоиться.
Теперь я решительно настроена прийти на свадьбу не одна.
Но что делать?
Среди моих знакомых нет парней, способных сыграть со мной пару. Где взять кавалера на один раз?
Вспоминаю о приложении, которое я скачивала триста лет назад, — Mamba. Когда-то я думала, что оно поможет мне найти своего «принца», как некоторым моим подругам, которые познакомились со своими мужьями именно там (одна теперь живет в Америке, другая в Китае, третья в Подмосковье). А мне не повезло.
Мне попадались такие, которые просто хотели одноразового секса, а не отношений. И я бросила эту затею… С тех пор много времени прошло. Тогда мне было двадцать три, это было сразу после расставания с Демьяном. У меня была убитая самооценка, я считала, что все, что мне нужно для счастья, — хороший мужчина.
А сейчас мне двадцать семь, и я наконец-то поняла, что ни с кем мне не будет так хорошо, как с самой собой. Кажется, даже если я никогда не выйду замуж, я буду счастливой.
Ну, или заведу ещё одну кошечку.
Я рано ложусь в постель, но быстро уснуть не получается. Лезу в приложение для знакомств „Mambа“. Вношу некоторые коррективы в свою анкету. Первым делом исправляю цель: не отношения
