class="p1">Я обернулся. Окликнувшим меня столь обидным прозвищем ожидаемо оказался Толян. Высоченный, накаченный и всегда постриженный налысо. С точки зрения многих преподавателей — гордость вуза, регулярно приносящая первые места в соревнованиях по боксу. Для меня и многих других — бич и хулиган, любитель булить и выпендриваться.
Он пренебрежительно смотрел на меня. Одна рука в кармане спортивного костюма — его любимом прикиде, вторая крутила в руках брелок с ключами от тачки. Он сунул его в карман и неторопливо двинулся ко мне.
— Одежка кончилась, а стиралка крякнула, ага? — Он заржал.
Я решительно не понимал, о чем он, но пара ребят, кто обратил внимание на реплику Толяна, поддержали его: ехидно засмеялись, глядя в мою сторону.
— Чего? — пробурчал я. В голове же прыгало: «Чтоб тебя битый пиксель поглотил! Что не так?».
Добравшись до меня, Толян брезгливо уцепился за мою футболку двумя руками и чуть потянул носом.
— Так и есть! — заключил он. — Воняет!
Я готов был испепелить его, как Властелина черных рыцарей. О, дайте мне эту силу, дайте магию, и я урою этого наглеца!
— Он просто боится, что его сглазят, — воскликнул насмешливо кто-то другой.
Тут-то я понял, в чем загвоздка и причина издевки Толяна. То ли с расстройства, то ли от торопливости и опасения опоздать я надел футболку наизнанку. Ну говорили же мне: поспешишь — людей насмешишь.
Я отстранился от Толяна и торопливо стянул с себя футболку. Было чуть стыдно раздеваться при всех, но это же всего-то на полсекунды… или… ну вот опять: поспешил — насмешил. Футболка предательски запуталась, и я потерял несколько секунд, выправляя ее. Потом и налезала неуклюже. В общем, сверкнул я своим торсом.
— Смотрите все! — заверещал Толян. — Только в кинотеатрах нашего вуза! Новая серия! Месть тощего стриптизера! Вход строго восемнадцать плюс! Особо впечатлительным лучше воздержаться!
Раскрасневшийся, я наконец справился с футболкой и хотел уже поскорее ретироваться. Но Толян всё никак не унимался и ткнул меня пальцем в живот.
— Ну что, Михло́-пухло́? — съязвил он. — Даже на жрачку денег нет, да?
— Отвали, — проскрежетал я негромко.
— Как насчет рыбки? Может, леща? — Вокруг все расхохотались!
Мои кулаки невольно сжались. Стало плевать, боксер он или не боксер. Я не любитель драться, но уважение к себе имелось. Честно говоря, вообще удивительно, чего он прикопался так жестко. Обычно Толян всегда отделывался в мой адрес короткими едкими издевками, на что я тупо отвечал: «Отвали», и на этом все заканчивалось. А тут прям прилип, словно я должник, а он коллектор. И так ведь настроения нет — сплошное уныние.
— Лучше затрещину. Она вкуснее! — хохотнул Толян. Он и правда размашисто долбанул меня по макушке. Голова тут же загудела.
Не в силах более терпеть такое унижение, я размахнулся и выстрелил кулаком по его наглой лысой морде. Толян перехватил мою руку. Прием не боксерский, но получилось в лучших традициях голливудских фильмов.
Я и опомниться не успел, как он согнул меня, увлекая тело вниз. В скрученном плече резануло острой болью. Не удержавшись, я замычал, но благоразумно сжал зубы, чтобы выглядело это хоть чуть-чуть, но мужественно.
— Вообще офонарел, да? — Голос был молодым и женским. Я узнал его.
— О! Верооооника! — пролепетал сладко Толян, чуть освобождая меня, так что я мог выпрямиться. Но Толян все еще удерживал мою руку.
— А ну быстро пустил его!
— Конечно-конечно, — старательно притворяясь самой любезностью, согласился Толян и оттолкнул меня.
Я впечатался в стену с наклеенными бумажками. За спиной Вероника и Толян горячо спорили, пока я сделал шаг назад, сжал кулаки и зловеще сощурился, готовый вмазать с разворота вконец оборзевшему хулигану.
Но я этого не сделал.
В шаге от меня среди множества университетских объявлений, касающихся в основном учебного процесса, было одно совершенно нетипичное. Я уперся в него и перепрочел трижды, чтобы осознать, что понял правильно.
«Объявление! Срочно требуются на работу тестировщики крутейшей игры в жанре РПГ. Оплата повременная. Нетрудно, увлекательно, выгодно! Жду всех! ДДД».
Текст показался мне таким наивным и глуповатым, что я сначала решил, что это чья-то шутка. Но внизу объявления, в лучших традициях старых времен, свисали отрывные листочки с адресом. С полминуты я силился найти номер телефона, но его попросту не было. Некто «ДДД» позабыл его указать.
— Извинись перед ним, — услышал я требование Вероники.
— Сначала кафе, ага? — весело ответил Толян.
— Забудь!
— Забыл! — Толян заржал. — Вот видишь, детка, какой я послушный. Ну так что там насчет сегодня вечером?
Прогремел учебный звонок. Пока предварительный. Скоро будет второй — возвещающий о начале первой пары. Я наконец оторвался от объявления и повернулся. Толян со словами «Физра же первая!» метнулся прочь из фойе, и мы с Вероникой встретились глазами.
— Ну как ты? — она подошла и легонько приобняла за талию.
Вероника — моя девушка, и обычно в таких случаях я обнимаю ее в ответ, но в этот раз я, наоборот, отстранился. Было чертовски стыдно за унижение прямо на ее глазах. Ох, лучше бы она просто ушла, сделав вид, что не видела этого позора. Но как же… Это же Вероника. Она всегда за справедливость, да и характер ее обычно боевой, а иногда и вовсе безбашенный. Сама она примерно моего роста, не худая, но и не толстая, с двумя рыжими косичками и большим ртом.
— На пары пора, — промямлил я и побрел к лестнице.
Уроки тянулись непривычно долго. Вместо учебы голову заняла печаль об утраченном игровом компе, злоба из-за унижения и тревожное волнение на странное объявление в фойе.
К концу пар я немного остыл и решил, что уныние ведет к поражению. Проблемы надо решать, а не плакать над ними. Я сорвал адрес с объявления, но вовсе не спешил направиться туда.
Нужно испытать серьезные, проверенные способы подработки. Для начала я предложил себя грузчиком в ряде магазинов недалеко от универа. Почти везде меня, худого и долговязого, оглядывали с изрядной долей сомнения и отказывались.
Лишь в одном магазине подслеповатая старушка показала на только что прибывший фургончик с коробками. Я чуть не помер, пока разгружал их и поднимал на второй этаж. Что было в этих коробках, я так и не узнал, по весу не меньше, чем кирпичи. Я убил час и дрожащими от усталости руками принял пятисотрублевую
