не медли, иначе осмотрю твою печень, изнутри, пока еще будешь жив.
Широко улыбнулась, наслаждаясь моментом. Торговец застыл, громко икнул, вызвав новую волну отвращения, девчонок правда поднял, толкнув их в мою сторону. Старшая споткнулась, дернулась пытаясь сохранить равновесие, и удивленно уставилась на мои пальцы, сжавшие ее локоть.
Девчонка оказалась совсем легкой. Под тонкой кожей, прощупывались кости.
Дернув за веревку, которой были связаны их руки, повела сестер за собой, стараясь побыстрее скрыться из виду.
Завернув за угол остановилась, и вытащила из-за голенища тонкий нож.
— Прошу, не трогай ее! — я замерла, склонив голову к плечу. Хмыкнула, стянув капюшон.
— Руки дай, — вздохнула, быстро разрезав веревки, и подумав, сунула нож девчонке за пояс, — давно ели?
— Что?!
— Как давно вы ели и пили?
— Вчера вечером…
— Понятно… идите за мной. Держитесь только ближе.
Все так же быстрым шагом, не оборачиваясь, промчалась до конца переулка, и дважды стукнула рассохшимся молотком в старую тяжелую дверь.
Мне нравилось и само местечко, и его хозяйка. Тетка всегда была готова помочь за небольшую цену, лишних вопросов не задавала, профессионально изображая при надобности слепую, да глухую.
Вручив сестрам свою накидку, подтолкнула их к лестнице. Хозяйка, привычно прикинула на зуб вес протянутых мной золотых. Результат похоже понравился, и прежде чем молча исчезнуть она удостоила меня пародии на глубокий поклон.
Оставшись наконец в небольшой чистой комнате, я немного расслабилась. Спустя время принесли еду и приготовили чан с теплой водой. Точно монеты понравились. Еще бы, полновесное золото, а не обрезок какой.
— Ешьте, не спешите, ты старшая, ты контролируй, — кивнула старшей, — вода готова, искупаетесь; завтра утром я вас отведу к причалу. Из родных, кто жив остался?
— Тетя… — кивнула девочка
Снова кивнула. Мало не рухнула на кровать и прислонившись к стене, прикрыла глаза еле сдерживаясь, чтобы не кривиться от боли. Клятая рана.
Можно вздремнуть… время есть…
Глава 3
Привычно уже, проснулась будто от толчка. Приподнявшись немного, тихо застонала. Судя по прекрасным ощущениям, засыпать сидя — не самая лучшая затея. Морщась и потирая затекшую шею, я наконец смогла подняться.
С трудом дохромав до стола, обнаружила там кувшин с ледяной водой. Стакана не нашлось, но я уже давно привыкла обходиться без них, как и без многих других вещей. От холода проснулась окончательно, и с удовольствием потянувшись, вдохнула свежий утренний воздух. Солнце еще не взошло, так что времени сообразить завтрак было достаточно.
Сестры пока не проснулись. Тихонько подкравшись к постели, замерла, стараясь не потревожить. Пусть отдохнут. Нужно было раздобыть вещи в дорогу, но я все стояла, молча глядя на них. Старшая прижимала к себе младшую, даже во сне защищая и успокаивая. Хорошие девочки, друг за дружку до самого конца будут.
Встряхнула головой, быстро заправила выбившиеся из косы прядки, умылась остатками воды. Готова. Вернулась я, когда первые солнечные лучи уже коснулись покрытого глубокими трещинами деревянного изголовья. Оставив нехитрый завтрак на столе рядом с кувшином, бросила одежду прямо на кровать. Сама присела рядом на корточки, осторожно коснувшись плеча старшей из сестер.
Бедный ребенок, резко и очень знакомо отшатнулся от моей руки. Слишком знакомо. Резко выдохнула, задвигая воспоминания подальше.
Наклонившись над ухом девочки, несколько раз шепотом окликнула ее:
— Тише… Это я… Просыпайтесь. Уже пора. Нужно успеть поесть и переодеться. Потом я отведу вас на корабль. Просыпайтесь же… переоденетесь, а это тряпье я сожгу.
Пока сестры ели, наконец занялась раной, выудив из корсажа склянку со снадобьем.
— Давай, помогу, — раздался над ухом детский голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Справлюсь, — непроизвольно улыбнулась я, в ответ на улыбку девчонки.
Ну и взгляд! Ей богу, будто это я тут дитя малое.
Хмыкнув под нос, все-таки протянула ей снадобье и чистую тряпку.
— Я раньше часто помогала с лечением. С обработкой раны уж точно смогу справиться. Тебе бы ее зашить не мешало, кстати, — с самым серьезным видом сообщила девочка.
Я в ответ кивнула, стараясь не улыбаться слишком широко, а то поди обидится.
— Ты молодец! Так уж и быть зашью, но потом. Главное сейчас — вернуть вас домой.
Закончив, снова надела и затянула потуже корсет. Так можно было не опасаться, что повязка соскользнет.
Подойдя к причалу, увидела уже знакомый корабль. Было еще рано, так что людей оказалось немного. Грузчики, да простые моряки были слишком заняты, так что на нас никто не обращал внимания.
— Давненько тебя не видела, думала уже прибили там?
Звонкий голос заставил улыбнуться. Всегда заставлял, даже когда от боли хотелось на стену лезть.
— И я тебе рада, мой огонек морской!
Не успев повернуться, я была мгновенно стиснута в стальных объятиях. Оставалось только стараться дышать, и неловко похлопывать подругу по спине.
Никогда не привыкну к этому. Наверное слишком давно я одна. Интересно, как эта пиратка умудряется быть столь … фигуристой при таком-то росте? Вдвое выше меня, подтянутая, гибкая, с невероятными волосами цвета пламени. Воительница из старых сказок, да и только!
— Новый груз? — с широкой улыбкой поинтересовалась подруга, покосившись на сестер.
— Вроде того. Только не пугай, они и так натерпелись. Обустрой, дай отдохнуть немного, а там они сами расскажут уже. Я на тебя рассчитываю.
Подмигнув девочкам, отдала котомки с вещами. Все. Моя миссия тут окончена. Но, не успела сделать и пары шагов, как на запястье сомкнулись тонкие, покрытые ссадинами пальчики.
— Плывем с нами? Пожалуйста!
Вздохнув, я только грустно улыбнулась, и серьезно посмотрев в глаза старшей, медленно покачала головой.
— Не сегодня. У меня еще много дел. Уплыть всегда успею. Береги сестру, — осторожно поправив светлую прядь, поскорее отошла. Не люблю долгие прощания. Насколько же проще, быть одной.
Оперевшись локтями о каменный парапет, наблюдала, как девочки поднялись на корабль за одним из зеленых совсем мальчишкой. Паренек, явно гордый возложенной миссией, слишком суетился, напоминая чем-то шумного щенка. Прикрыв глаза, подставила разгоряченное лицо освежающему морскому бризу. Век бы так стояла, слушая море. Шум волн, что ударялись о пирс, крики чаек, переругивание грузчиков. Утро — самое спокойное время.
— Упертая же ты! Могла бы давно уплыть, забыть все это как старый кошмар. Сама знаешь: мой корабль — твой корабль.
Подруга облокотилась на ограду спиной, укоризненно взирая на меня сверху вниз. Рядом с ней, я всегда чувствовала себя уязвимой и гораздо более хрупкой, чем была на самом деле.
— Могу. Но, не сейчас. Да, не смотри на меня так, дырку проглядишь!
В ответ на мое возмущение, она заливисто расхохоталась, снова застав меня врасплох. Завидую
