сказал он. — Я пойду в гараж и осмотрюсь. В гараже есть всё необходимое.
Он направился к двери. Уна смотрела ему вслед. О боже. Ей придётся быть осторожной. Если он начнёт…
Он вернулся минут через десять или около того.
— Смотри, что я нашёл, — радостно сказал он, протягивая ей моток проволоки, покрытой пластиком. — Осталось, должно быть, метров четыреста или пятьсот. Думаю, я сделаю ещё одну подставку для бутылок сомы, как я делал на днях. Полезная вещь.
Уна медленно открыла рот.
— Но… но… — начала она.
Джик не обращал на неё внимания. Он уселся в своём углу у стерео, разложил перед собой плоскогубцы, ножницы и пресс-форму для сварки и принялся за работу.
Уна наблюдала за движением его пальцев с восхищением, в котором был оттенок ужаса. Несомненно, Витализатор ускорил его работу. Она никогда не видела, чтобы он работал так быстро, как сейчас, и казалось, что с каждым разом он становился всё быстрее. Но ещё одна подставка для бутылок сомы — это было лишним, совершенно лишним!
Он закончил с подставкой для сомы за невероятно короткое время.
— Вот! — сказал он, показывая ей, чтобы она могла полюбоваться плодом его трудов. — Довольно быстро, если можно так сказать. На первую у меня ушёл целый день, помнишь? А эта ещё и во всех отношениях лучше.
Он выглядел таким счастливым и довольным собой, что Уне не хватило духу что-либо сказать.
— Конечно, — согласилась она, с трудом сглотнув. — Конечно, это так. Послушай, Джик…
— М-м? Я, пожалуй, попробую как-нибудь по другому, посмотрим, смогу ли я ещё немного сократить время.
Он уже разматывал проволоку и сгибал её. На её глазах формировалась ещё одна подставка для сомы.
Уна удалилась на кухню. Она прижалась лбом к прохладному светящемуся хронноксу и попыталась собраться с мыслями. Это, конечно, был Витализатор. У него была передозировка. Что ей теперь делать? Было намного хуже, когда Джик был занят изготовлением подставок для бутылок из-под сомы, чем когда он вообще ничего не делал. Казалось, он чувствовал себя прекрасно. Это не причинило ему вреда. Но все эти подставки!
К обеду он закончил с четырнадцатой. Пока он ел, он ставил их возле тарелки — аппетит у него был как у лесного пожара — и вилкой указывал Уне на их достоинства.
— Я посмотрю после обеда, нельзя ли немного ускорить процесс, — бодро сказал он. — У меня определённо получается.
Так оно и было. Уна заметила, что с каждым разом движения его пальцев становились всё быстрее. Иногда они двигались так быстро, что казались размытыми. С каждым разом всё быстрее.
— Но что я с ними буду делать? — спросила она в отчаянии.
Это было похоже на историю о человеке, у которого была волшебная мельница для соли, и он не знал, как её остановить. Она перемалывала соль, соль, соль, пока он не задохнулся под ней.
— А на что они вообще годятся?
— Эм? — рассеянно переспросил Джик. Покончив с третьим куском пирога, он принялся за очередную подставку. — О, их приятно просто иметь. Они интересные. С ними много работы. Или ты могла бы развесить их по стенам комнаты. Для украшения. Я мог бы вбить для тебя много гвоздей.
Уна чуть не расплакалась…
В ту ночь она проспала меньше двух часов, когда её разбудило какое-то движение рядом.
— В чём дело? — сонно спросила она.
Джик похлопал её по плечу.
— Спи, милая, — сказал он.
Теперь он говорил намного быстрее.
— Мне почему-то совсем не хочется спать, и я подумал, что, пожалуй, встану и…
— Сделаешь ещё подставку для бутылок из-под сомы? — воскликнула Уна.
— Да, конечно. Как ты догадалась?
Она услышала, как он, спотыкаясь о мебель, направился в гостиную. Перед тем, как Уна снова заснула, на подушке Уны появилось влажное пятно от слёз…
Она продержалась два дня, прежде чем снова обратиться к продавцу.
— Вы должны что-то сделать! — воскликнула она. — Это ужасно! Когда я уходила из дома, он сделал триста шесть таких поделок, и когда я вернусь, их будет ещё пара дюжин. Он спит меньше двух часов в сутки, а наши счета за еду в четыре раза больше, чем раньше. Я этого не вынесу. Вы же ручались за Витализатор, не так ли? Вот и сделайте что-нибудь!
— Ручался, — с упрёком сказал продавец. — Вы, должно быть, дали ему слишком большую дозу. Я предупреждал вас об этом.
— Ну и что? Ваше слово должно что-то значить.
— Так и есть. Витализатор никак не навредил ему, не так ли? Он чувствует себя на миллион долларов, не так ли?
— Но мне всё равно! Это разрушает мой дом! Если вы ничего не предпримете, я подам на вас в суд!
Продавец положил в рот орешек джила и медленно принялся жевать его, размышляя.
Несколько мгновений он молчал.
— Вот что я сделаю, — сказал он наконец. — На рынке появился новый продукт, который называется Транквилат, его привезли только сегодня. Если вы хотите попробовать его на своём муже, я разрешу вам взять его домой, абсолютно бесплатно, и посмотреть, что он может. Предполагается, что он снимает гипертонус и снижает чувствительность нервной ткани к раздражителям. Все говорят, что это замечательная вещь.
— Вы имеете в виду, что он мог бы как-то успокоить его?
— Ну, должен.
День был душный и жаркий. Уна взмокла от волнения и спешки, пока добиралась домой с Транквилатом. Джик сидел там, где она его оставила. Уровень подставок для бутылок сомы был заметно выше, чем раньше.
— Привет! — поприветствовал он её. Теперь он говорил так быстро, что она с трудом разбирала слова. — Пока тебя не было, я смастерил ещё двадцать восемь подставок.
Уна кивнула и поспешила на кухню, положив Транквилат — это был квадрат, со стороной длиной около двенадцати сантиметров — в свою хозяйственную сумку. Предполагалось, что нужно было включить его в розетку и дать ему прогреться в течение пяти минут, прежде чем он начнёт генерировать расслабляющий, успокаивающий и снимающий раздражительность эффект устранения гипертонуса. Окей. Окей. Как она собиралась использовать его против Джика?
Она решила проблему, положив Транквилат в термоплексовую форму для запекания и встав с ней позади Джика, пока возилась с ножами и вилками на столе. Если бы Джик поднял глаза, её тело скрыло бы шнур от Транквилата. Он подумает, что она накрывает на стол к обеду или что-то в этом роде. А пока аппарат будет действовать на него.
План сработал очень хорошо. Джик ничего не заметил, и Уна смогла дать ему полное тринадцатиминутное воздействие Транквилата, о котором говорилось
