тоном. Заставлял собеседника не просто бояться меня, но и думать о последствиях. Пусть сам предложит решение.
— Артефакты будут к утру… — начал Демидов.
— Три часа.
— Что, три часа? — не понял барон.
— У вас есть три часа, чтобы доставить артефакты к моему поместью. Иначе наш с вами разговор будет коротким.
— Но…
— Это уже ваши проблемы.
Я бросил трубку. Барон прекрасно понял, что от скорости доставки сейчас будет зависеть его жизнь. Он может попытаться мне противостоять, да… Но это бесполезно, когда на моей стороне связи княжеского рода и один огнедышащий регат. Мы уже показали свою силу, теперь можно пожинать плоды.
— Держи, — я протянул телефон обратно водителю и отозвал Зубастика.
Мы пошли вперёд по дороге, чтобы снова подняться в небо. Водитель с напарником провожали нас ошарашенными взглядами. Они не ожидали, что останутся живы. Но их смерть мне была не нужна.
Как и сказал барон, только ему отвечать за произошедшее.
А я начинаю привыкать, что в этом мире меня хотят убить все, кому не лень.
Обратно мы долетели без происшествий, что удивительно. И даже моё поместье до сих пор стояло целым, ни одного кирпичика от стен не отвалилось.
Зубастик приземлился на заднем дворе, но перед тем, как отправиться в пристройку отдыхать, он отправил мне образ с магическим озером. У регата заканчивалась магия, и надо было срочно найти, где её восполнить.
Дома было тихо и пусто… Здесь осталась только служба безопасности во главе с Тимофеем Сергеевичем. Всем слугам дали выходной до завтрашнего утра, а семья и друзья отправились к Красновым.
Обратно я долетел за полтора часа, так что у меня оставалось время, чтобы, наконец, полежать в ванне, отдохнуть и переодеться. И я спокойно ждал. Не сомневался, что мне удалось напугать барона настолько, что он не опоздает. Да, если понадобится, будет сам артефакты у моих соседей выкапывать, но не опоздает.
Я не ошибся. Ровно через полтора часа Тимофей Сергеевич постучался в мою комнату и сообщил, что барон Демидов ожидает меня в гостиной.
— Он принёс артефакты? — спросил я, прежде чем подняться с дивана.
— Да, причём в два раза больше, чем мы заказывали. С вашего позволения, князь, начну установку, — учтиво ответил глава службы безопасности.
— Хорошо. Как закончите, сообщите моей семье, что они могут возвращаться.
— Как скажете. Вам понадобится охрана при разговоре с бароном? Он приехал со своими людьми, но я не стал пускать их в дом.
— Верное решение. Нет, раз он один, то и охрана мне не нужна.
Я спустился в гостиную. Моя служба безопасности работала быстро, и в окне уже виднелось, как мужчины в чёрном вооружились лопатами и вычисляют лучшие места для артефактов.
— Здравствуйте, Алексей Дмитриевич, — пожилой барон поднялся и вежливо поздоровался.
Его костлявые пальцы дрожали. Оно и понятно, он оказался между двух огней… Исполнил волю магоконтроля, который подчиняется напрямую императору, но нажил себе в виде врага целого князя.
— Вы же понимаете, что вас подставили? — спросил я после ответного приветствия.
— Теперь понимаю. Я ещё раз изучил бумаги, которые мне передали.
Барон достал дрожащей рукой распоряжение из внутреннего кармана дорогого коричневого пиджака и протянул мне.
— Здесь сказано, что ваш фургон должен быть изъят для выполнения тайной операции, а средства за него перечислены на ваш счёт. Больше вы ничего не подписывали? — уточнил я после изучения бумаг.
— Нет. Мне на словах велели молчать. Намекнули, что если я передам вам о расторжении сделки, то будет ещё хуже.
— Я ценю вашу искренность, барон.
Я присел на диван рядом с пожилым мужчиной.
— Мой юрист составил для вас предложение о компенсации, — он протянул мне папку, что всё это время лежала рядом с ним.
— Барон, вы пострадали от этой ситуации не меньше, чем я. Вы доставили артефакты, на этом ваш долг погашен, — сказал я и бросил папку в горящий камин.
Огонь начал медленно поедать бумагу. А старый барон посмотрел на меня не верящим взглядом.
— Моя месть предназначена не для вас, — ответил я на немой вопрос, натянув на лицо лёгкую улыбку.
— Не понимаю вас, князь.
— Если я начну рассказывать, то вы станете замешаны не в одном заговоре. Оно вам надо?
Спрашивая об этом, я был уверен, что барон никому не расскажет о произошедшем даже без клятв. Ведь случившееся прямо влияет на его репутацию.
— Вы правы. Меньше знаю, дольше проживу, — кивнул Демидов. — Но раз уж мы с вами нашли общий язык, я должен предупредить.
— Слушаю.
— Вы же понимаете, кто хочет вашей смерти. И он ни перед чем не остановится. Сегодня это пытались сделать с помощью меня, завтра будет кто-то другой.
— И так до тех пор, пока каждый род не выберет свою сторону. Почему-то я уверен в вашем решении, когда придёт время, — намекнул я и вопросительно посмотрел на мужчину.
— Когда придёт время, — тихо ответил барон и кивнул.
Я проводил его к выходу, и на этом мы распрощались. Вот так император хотел убрать меня руками магоконтроля, члены которого не выстояли перед магическим огнём регата. Да если кто и сможет выстоять, то только сам император. Но этим поступком он сделал хуже самому себе.
Ведь время идёт, и растёт количество тех, кто будет готов поддержать меня. Осталось лишь определить, когда придёт нужный момент.
Артефакты были закопаны, а вместе с ними установили и купол. Я специально просил поставить такой, что защищает от любого воздействия извне, но не регулирует температуру. Не хотелось бы, чтобы у меня во дворе резко началась весна среди бесконечной зимы, окутавшей город. Земля будет постоянно влажная, а значит, и все мои питомцы — грязными.
Проверив купол, я отправился спать. И что удивительно, за ночь не было ни единого нападения… В этот раз не стал пить зелье бодрости и дал себе выспаться до обеда.
Потом нашёл мастерскую родового артефактора на втором этаже и расписал ему заданий на месяц вперёд, начиная с огнеупорного рюкзака и куртки, заканчивая специальным покрытием для винтовок.
А когда спустился в гостиную, то столкнулся с Лизой, которая только вернулась из ритуальной лавки. Позади княжны шли двое членов моей службы безопасности. А в руках они держали чёрные бумажные пакеты.
— Мой князь, я купила всё необходимое.
