бесстрашной, но ей это удавалось с трудом.
Резко обернувшись на детский голос, незнакомец усмехнулся и отвернулся от Мариэль, как он надоедливой мухи.
— Тихо, девочка, иди домой! Давай, давай, нечего здесь шастать, когда взрослые дяди занимаются серьезными делами. — Незнакомец медленно передвигался по траве с заряженным оружием и повсюду искал мамондика.
— О каких серьезных делах ты говоришь?
— Ты что ослепла?! Не видишь, я ищу редкого зверя? Не помню его название. Мамо… мамондябр какой-то. Неважно! А ты мешаешь мне, неужели непонятно?
— Зачем вам сдался этот зверек? Вы его хотите убить, да? Только знайте, что я не позволю вам это сделать! — Голос эльфийки становился бесстрашнее и ей уже не было так страшно, как в первые минуты. Необходимо было найти подход к этому охотнику и постараться обратить ситуацию в свою пользу.
— Ну что же ты такая назойливая, как пиявка, а ну, иди прочь! Кому говорю?!
Мариэль вышла из-за дерева и отрицательно покачала головой. Охотник убрал арбалет за спину, снял капюшон и усмехнулся, показав белые зубы немного прикрытые черными усами. Потерев ладони, он пригладил темные волосы и прищурил карие глаза. Облизав пухлые губы, мужчина решительным шагом направился к девушке, сверкая глазами как молниями.
Мариэль смотрела на приближающегося мужчину и все внутри у нее переворачивалось. Мысли кружились каруселью: бежать или дать отпор? Поджатые губы, нахмуренный лоб говорили лишь об одном, он опасен и если надо будет убить, он убьёт.
В руках у него был арбалет, в ножнах, на поясе, висел блестящий нож. Охотник был вооружён и в случае опасности готов был ринуться в бой.
— Если ты сейчас же не уйдешь отсюда, я обещаю, что сделаю тебе больно. Очень больно! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, малявка? — Он подошел вплотную и задышал в лицо девушки. — Если я сказал, убраться отсюда, значит так надо сделать. Неужели я неясно выражаюсь?
Зажмурившись, Мариэль сжалась в комочек и начала молиться только о том, чтобы этот браконьер не причинил ей и маленькому мамондику вреда. Если она пострадает, то не сможет купить лекарства сестре. А без дорогущих снадобий, Лариэль может умереть.
— Я все поняла, мистер. Вот только мамондика я заберу с собой. — Опустив голову, произнесла Мариэль. Ей было страшно, но зверька в обиду она давать не собиралась.
— Ну, мы еще посмотрим, кто заберет этого звереныша себе. — Приблизившись к неугомонной девушке, незнакомец взглянул ей в глаза.
— Не подходи ближе, иначе я закричу. — Процедила сквозь зубы Мариэль.
Резкий писклявый звук нарушил тишину, охотник зажал уши руками, и его лицо исказила недовольная гримаса. Повернувшись в сторону скрежета, мужчина увидел, что недалеко от него на пне сидел необычный зверек и трубил из своего маленького игольчатого хобота. Привлекал внимание. Пытался таким образом защитить хозяйку.
— Мой герой! — прошептала девушка. — Беги малыш, беги!
Незнакомец навел арбалет на беззащитное животное и готов был уже выстрелить, как вдруг он услышал движение ветра и свист.
Не успев обернуться, браконьер почувствовал, как на него приземлился кто-то тяжелый и, сбив с ног, повалил на землю. Мужчина упал лицом вниз и прорыл носом траву.
— Чертовщина, да что же это такое? — Сплевывая траву и землю, незнакомец повернулся и увидел, что на него упала та самая неугомонная девушка, которая никак не оставляла его в покое. — Ты? Отстанешь от меня, нет? Вот привязалась!
— Ни за что! Никогда! Оставь Жмуня в покое. Он мой друг и я не дам его в обиду.
Мариэль отползла от охотника и попыталась подняться, но сильная рука схватила ее ногу и подтянула к себе. Платье задралось, зацепившись о камни и коряги.
— Какие ножки, у нашей настырной защитницы! Скажи мне, у тебя что, штопор в красивой попке? Дай-ка проверю! — Незнакомец потянулся к девушке, трогая ноги Мариэль и пытаясь дотянуться до более соблазнительных частей тела.
— Оставь меня в покое, мерзавец. — Мариэль с силой, какая у нее была, оттолкнула охотника от себя и сдернула руки мужчины со своей попы. Вставая, она повернулась спиной к браконьеру и не заметила, что он дернул ее накидку и капюшон слетел с головы, обнажив густые каштановые волосы девушки.
Незнакомец поднялся и повернул девушку лицом к себе.
— Красивая, очень. — Проведя ладонью по щеке, он взял прядь в пальцы и аккуратно убрал за ухо.
— Да ладно! Не может быть! Ты что эльфийка?
— Почему так удивленно? Никогда не видел эльфиек?
— Я слышал много разных историй, но не привык верить в сказки. И вот теперь оказывается, хм… я был неправ. Удивительно!
— Оставь меня. Уходи из леса! Уходи, этот лес принадлежит эльфам. Ты здесь чужак!
— Да ты недотрога, моя красавица. — Незнакомец приблизил свое лицо к губам Мариэль и остановился в миллиметре. — Интересно, что будет, если я тебя поцелую?
— А ты попробуй, рискни!
— Обожаю риск. — Охотник впился в губы эльфийки и начал медленно проникать глубже.
Мариэль оторопела от такой наглости и смелости человека. Увидеть первый раз представителя чужой расы и сразу же лезть целоваться.
«И все же первый поцелуй и такой неожиданный. Совсем не романтичный, скорее напористый и жесткий. Внутри словно что-то разгоралось, напоминающее костер, удовольствие которого я никогда ранее не испытывала. Поцелуй напоминал прохладную воду горной речки, падающей и разбивающейся на мелкие брызги. Дрожь охватила мою кожу, и теплое чувство чего-то приятного начало спускаться все ниже и ниже. Что было дальше, я не понимала, но руки вдруг решили действовать отдельно от моего разума.»
Руки уперлись в мощную грудь мужчины и начали отодвигать тело от себя. Поняв это, охотник приблизился еще больше. Обняв девушку, он старался задрать ей платье, но ему это никак не удавалось. Тяжелое тело охотника прижимало ее к дереву и не давало пошевелиться.
Опустив в отчаянии руку, эльфийка нащупала что-то действительно важное. Это висело около ноги мужчины и придавало ему значимости. Кожаный кошелек с деньгами был привязан к ремню и тихонько раскачивался. Легонько коснувшись ногтями кнопки на ремешке, она сняла мешочек и спрятала руку за спину. Теперь необходимо было освободиться от похотливого охотника.
Стоило об этом подумать, как нога мгновенно взлетела вверх и направилась к цели. Секунда и колено приземлилось в центр бугорка средней плотности. Вопль пронесся по лесу, напугав птиц и зверей. Мужчина согнулся пополам, схватившись за пах, а затем упал на колени. Удар был такой силы, что слезы брызнули из глаз красавца, и лицо мгновенно стало красным. Изрыгая проклятия в сторону Мариэль, он катался по земле, не замечая того, что эльфийка стояла рядом и ухмылялась.
