займусь этим вопросом… С зерном и прочими семенами как?
— Неплохо… Несколько бочек разбилось, но часть из порченного удастся скорее всего спасти, сейчас организуют сушку.
— Хорошо. Продовольствие?
— Тоже неплохо. Большая часть соли конечно потеряна, но мы знаем как ее добыть.
Ну да, добывать соль научились еще в Исландии у местных методом выпаривания из океанской воды.
2
Алексей успел немного пообщаться со старостами и узнал, что в принципе особых проблем нет. Да, от «Звезды Велеса» осталась лишь куча древесного хлама, но в целом вполне устойчивого и с доступом практически к любой точке проблем нет.
— Выделите целые, но пустые бочки под воду, — сказал он им. — Я сейчас как раз отправлюсь на разведку. Ну и тримараны конечно понадобятся.
Старосты спорить не стали. Вылавливать из воды действительно больше было нечего. С бочками тоже проблем не возникло, так что как только тримараны причалили к берегу косы их тут же без задержек подхватили люди Сенки и Гюряты, после чего понесли на другую сторону. Бочки доставили туда же мужики и им же предстояло проводить их наполнение.
Вода во внутреннем бассейне была куда как спокойнее чем в океане, так что даже поставили паруса и под еще достаточно крепким ветром заскользили по воде.
Перед отправкой Алексей провел небольшой инструктаж для разведчиков в первую очередь.
— Внимательно смотрим по сторонам, но почем зря по кустам не палим. Только в ответ на явную угрозу вроде прилетевшего копья или стрелы… Ведем себя сдержанно и с достоинством, не мельтешим. Ни в коем случае не показываем опаски, наоборот излучаем уверенность и силу, все время держите в уме, что за нами могут наблюдать и по нашему поведению будут составлять о нас впечатление, а первое впечатление самое сильное. И тут уже сами понимаете, если у местных возникнет впечатление, что мы всего боимся, значит слабы и со слабыми никто никогда не договаривается, а бьют и отбирают силой. Всем всё ясно?
— Предельно, пресветлый.
Впрочем, Алексей насчет ватажников особо не переживал, там собрались бравые ребята, может даже чересчур.
— Отлично. Все тоже самое касается работников. Работаем быстро, но без суеты, не озираемся, не всматриваемся в кусты и лес с тревогой на лице, нацепите на лица маски уверенности и бесстрашия. Мы приплыли на свою землю дарованную нам Великим Велесом. Мы дома и ведем себя как дома.
— Пресветлый… но если эта земля дарована нам Велесом, то почему тут живут чужаки? — задал один из парней включенных в команду водосборщиков.
— Если чей-то дом долго стоит пустым, то рано или поздно в нем могут поселиться чужаки.
— Тогда их всех нужно погнать!
'Прогоняльщик нашелся! — разозлился Алексей. — А сколько наших погибнет, пока мы всех этих индейцев отсюда выбьем⁈ И потом набеги терпеть!
— Еще раз! Это земля дана нам Велесом и раз здесь появились чужаки, то это произошло не только не без его ведома, но скорее всего с его согласия…
— Но зачем, пресветлый?
— Чтобы через них обрести друзей и союзников в общении с остальным миром.
Вот и берег, что был виден с косы, что оказался мысом. Небольшая полоса пляжа, а дальше начинался лесной массив. В то, что первая встреча с аборигенами начнется стрельбой он не верил, но на душе все равно скребли кошки — как оно там дальше все получится? Мирные по своей природе индейцы им повстречаются или воинственные?
— Куда поворачивать, пресветлый? — спросил Гюрята, плывший на одном тримаране с Алексеем.
«Ну да, я же Кормчий, кому как не мне знать куда править…» — мысленно усмехнулся он.
— Точно не налево, — снова посмеялся Алексей. — Давай правее…
Гюрята отдал нужные команды и тримаран завернул чуть вправо.
— Вот же ж твари… — сплюнул новгородец.
Рядом проплыла акула со здоровенным треугольником спинного плавника.
Проплыли еще около пяти километров и стал виден залив некрупной речки шириной так метров до ста. Попутный ветер загнал тримаран верх по течению еще на несколько километров, пока река не начала быстро сужаться и мелеть. Дно порадовало, ибо было каменистым и вода текла прозрачной, без иловой мути. Пока плыли всматривались в лес. Алексей все ожидал увидеть хотя бы брошенные индейские поселения, но нет, берег оставался чистым, что странно, ведь удобное место для проживания.
Один из бойцов хотел черпануть воду рукой и попробовать, но Алексей его остановил:
— Даже не думай… Подцепишь еще какого-нибудь паразита. Сейчас быстренько вскипятим воду и проверим…
Алексей не думал, что вода в этом плане опасна, все-таки не южные районы с джунглями, где всякой пакости кишмя кишит, но решил перебдеть.
Костер развели быстро и в небольшом котелке примерно литрового объема вскоре закипела вода, кою плеснули туда грамм сто пятьдесят-двести. Алексей зачерпнул ложечкой, чуть остудил и попробовал на вкус.
Привкус у воды оказался несколько солоноватым, но в общем-то приемлемым. Главное, что не чувствовался вкус железа и извести, а значит по крайней мере за почки можно сильно не опасаться.
— Наверное штормом нагнало воды из океана вверх по течению и речка еще не очистилась… Но нам выбирать не приходится, еще час и стемнеет, так что за работу. Потом посмотрим другие ручьи…
— Зато солить не придется, если что варить потребуется, — хмыкнул Сенка.
— Тоже, верно, — согласился Алексей.
Катамараны развернули и работники начали быстро заливать в бочки воду ведрами. Наполнили быстро и перед отплытием Алексей подвесил на дереве снятый с шеи амулет Велеса — символический образ бычьей головы, отлитый из меди, что считался металлом данного бога символизирующий кровь своим цветом. Этот амулет-оберег являлся своеобразным приглашением для местных на переговоры. Он так никого и не засек, а после того, как опустились сумерки лес и вовсе погрузился во тьму и увидеть в нем вообще стало ничего невозможно.
— Готово.
— Уходим.
3
Прибытие чужаков конечно же не осталось незамеченным со стороны аборигенов. Те и не скрывались, жгли огонь чем себя и выдали, сначала дымом, а когда настал вечер и опустилась ночь, вдали мерцали огоньки костров. Стоило только странным лодкам со странными чужаками уплыть как по обе стороны от реки из леса вышли две группы индейцев.
Первыми до медальона добрались те, что находились на восточном берегу, но это потому, что им не требовалось перебираться через речку вброд. Впрочем, несмотря на то, что две группы разведчиков принадлежали к разным племенам, о чем говорили характерные элементы одежды, украшения и причесок, какого-то соперничества между ними не возникло и тот, кто первым взял медальон чужаков в свои руки, рассмотрев его со всех сторон и даже попробовав на вкус,
