попыталась принять сидячее положение, в это же время сильная рука нажала мне на плечи, придавливая к седлу.
— Не дергайся, если не хочешь, чтобы я выбросил тебя в ближайший сугроб. — Произнес чуть хриплый, недовольный голос, и я замерла, а затем, перед моими глазами вспыхнули и пронеслись события последних двух дней.
Страх мертвой хваткой сковал душу. Если сзади меня находился тот, о ком я подумала, то лучше замерзнуть в снегу, чем оказаться в лапах проклятого колдуна.
Эта мысль придала силы, и я предприняла рывок, надеясь слететь с лошади. Безуспешно.
— Какая прыткая зверушка. — Донесся сверху насмешливый голос, а крепкая мужская рука сильнее надавала на спину, впечатывая мою бедную тушку в круп лошади.
— Пусти. — Прохрипела я, продолжая извиваться.
Ответом мне была тишина. Видимо Черный колдун не посчитал нужным хоть как-то отреагировать на мою мольбу.
Через несколько минут почувствовала, что совсем выдохлась и сил на сопротивление не осталось, поэтому только обреченно вздохнула и расслабилась, пытаясь понять, как действовать дальше.
На ум ничего не приходило.
Лежать было неудобно, тряска не давала нормально вздохнуть, ребра кололо от каждого шага лошади.
— Хватит пищать, неженка. — Хмыкнул мужской голос и колдун одним махом, словно котенка, поднял меня за шиворот, усаживая в седло впереди себя.
Я замерла, боясь сдвинуться с места, о том, чтобы обернуться и посмотреть на сидящего позади мужчину и речи быть не могло.
С неба повалили крупные хлопья снега, и только тут я поняла, что не испытываю холода. С удивлением заметила, что на руки надеты широкие перчатки из горгульей кожи, подвязанные шнуровкой на запястье, не дающей им слететь с моих узких ладоней, а сама я, словно в кокон, закутана в теплое меховое одеяло.
Так вот почему было столь неудобно двигаться, дошло до меня. Видимо я сильно перенервничала, раз сразу не заметила данного факта.
Зачем хозяину Проклятого замка помогать мне? Какую выгоду он ищет?
В то, что Черный колдун спас меня по доброте душевной, я не верила. Единственный лорд, владеющий магией, к тому же не абы какой, а запретной магией душ, не знающий жалости и пощады, преследующий только свои, никому не известные цели — наводил страх на всю «Западню». Его боялись и ненавидели, но не считаться с его силой не могли. Под его началом была всего лишь сотня воинов, но каких воинов! Они могли сразиться с тысячей противников и одержать победу, а уж о призываемых колдуном душах, не стоило и говорить. Одним своим видом и потусторонним холодом они заставляли переставать биться сердца противников.
Никто не знал, откуда Карстен Роген получил свои силы, кто-то говорил, что он родился с черным даром, а кто-то — что был проклят. Никто не имел права вступать в его Земли без разрешения, смерть тому, кто переступал границы владения Проклятого колдуна, расположенного на Сумрачном перевале.
Тогда почему я — Фелиция О'Брайан, единственная дочь лорда Магнуса О'Байана еще жива, оставалось загадкой.
Лошадь остановилась, и колдун спрыгнул на Землю.
— Слезай, — Рыкнул он, стаскивая с крупа переметные сумки. — Темнеет, заночуем здесь.
Карстен Роген встал в нескольких метрах от меня, отвернувшись в противоположную сторону. Это был шанс. Наверно единственный шанс на спасение. Недолго думая, я ударила коня пятками.
— ПОШЕЛ! ПОШЕЛ! — Прокричала я, а в следующую секунду уже летела кувырком в снег.
Наглое животное просто-напросто встало на дыбы, выбрасывая меня из седла.
— А-ха-ха-ха! — Послышался раскатистый смех. — Сумрак слушает только меня. Скажи спасибо, что он не затоптал тебя копытами, мышонок.
Стряхивая с головы снег, я пораженно посмотрела на колдуна. Никогда бы не подумала, что он способен смеяться. Нет, улыбка, промелькнувшая на губах мужчины, не сделала выражение его лица менее зловещим, но доказала, что и Проклятый колдун не лишен человечности.
Хотя, может быть, я поспешила с выводами. Потому что следующие слова заставили меня пересмотреть сложившееся мнение.
— Если хочешь нормально устроиться на ночлег, иди, собери лапник для постели. Я за тебя это делать не собираюсь.
От усталости и голода кружилась голова, но я не посмела возразить.
Действительно, лорд Карстен Роген ничем мне не обязан, скорее, я ему обязана своей жизнью, поэтому молча пошла собирать еловые ветки. Спать хотелось безумно, но нужно было сделать так, чтобы ночью не окоченеть от холода.
На дрожащих ногах принесла охапку лапника и бросила рядом с деревом, где собиралась устроиться на ночь.
Колдун молча оглядел мою подготовленную постель и неопределенно хмыкнул, расчищая площадку под костер. Парочка незамысловатых движений пальцами, и вот уже ярко полыхают огоньки пламени, посылая вверх сноп искр и вьющийся на морозе дымок.
— Мне бы так. — Завистливо пробормотала я, пододвигаясь ближе к заветному теплу.
Покосилась на своего то ли спасителя, то ли пленителя, сидящего напротив.
Мужчина абсолютно не обращал на меня внимания. Конечно, он прекрасно понимал, что сейчас я просто не в состоянии устроить побег. В темноте ночи, обессиленная — единственное, на что я была способна, так это держать глаза открытыми, да и то, данное действие выходило с трудом.
Колдун достал из мешка краюху хлеба и несколько кусков вяленого мяса.
При виде еды, мой живот заурчал от голода, а во рту скопилась слюна.
Сколько я не еле? День, может два? Не помню.
Проклятый, хитро сощурив глаза, заметил мою реакцию, а затем, отломив половину хлеба и положив на него кусок солонины протянул в мою сторону.
— На, ешь.
Я быстро выхватила из мужских рук угощение и сразу впилась в него зубами.
— Шпашибо.
— Потом отработаешь.
— Кхе-кхе! — Закашлялась я от этих слов.
Несмотря на то, что безумно хотелось есть, кусок встал поперек горла.
Что значит отработаю? Как? Что он под этим подразумевает?
Заметив мое замешательство, колдун расплылся в зловещей ухмылке.
— Ты ешь, ешь. Не для того я тебя спасал, чтобы ты тут откинулась от голода.
— А для чего? — Решилась спросить я.
— Забавная ты и смелая к тому же. — Хмыкнул колдун. — Считай, что я тебя пожалел.
Я подозрительно покосилась в его сторону.
— Хм-м, пожалел?
— Не веришь и правильно делаешь, Фелиция. — Усмехнулся Карстен.
Я шокировано уставилась на хозяина Сумрачного Перевала.
Откуда он узнал мое имя?
— Как? — Только и смогла произнести я.
Колдун пожал плечами.
— Слухами земля полнится. Мои люди донесли, что Бакор захватил замок О'Брайан и пустил погоню за дочерью лорда Магнуса. После этого не трудно было догадаться, кто забрел на мои земли.
Я опустила голову. Из глаз непроизвольно покатились слезы.
— Ложись спать. — Донесся до моих ушей голос Карстена, — и не реви. Таков наш
