треск. Я обернулся.
На глазах рассеялся магический барьер, не дававший нам уйти отсюда.
Через проход вошло несколько человек, среди которых были и знакомые лица.
Впереди полноватый мужчина, с хмурыми голубыми глазами и гривой светлых волос. По один бок от него Мстислав Суворов, а с другой стороны Евгений Рихтгофен. Остальные были мне незнакомы, но судя по внешнему виду тоже относились к знати.
Евгений Рихтгофен увидел своего брата, лежащим подле меня, но хранил полное внешнее спокойствие.
— Это он? — спросил, чуть повернувшись к Мстиславу, человек с гривой.
— Да, отец! — воскликнул Мстислав, словно пытаясь прожечь во мне дыру своим взглядом. — Это он напал на Леона и посмел прикоснуться к моей невесте.
— Ясно, — кивнул полноватый мужчина и сказал мне жёстким тоном: — Отойди в сторону от Вильгельма. Сделаешь хотя бы одно лишнее движение — сотру в порошок.
— Михаил Суворов, как я понимаю, — сказал я. — Вы опоздали на самый разгар вечеринки. Ваш дорогой гость пытался убить меня и забрать мою женщину. Точнее — его люди.
Губы Евгения тронула лёгкая, почти незаметная ухмылка. Он знал, что я говорю правду.
— Я не спрашивал тебя, отребье, — в словах Михаила Суворова был предельный концентрат яда. — Живо отошёл в сторону!
Недоговороспособен. Это плохо.
Вперёд вышли двое крепких гвардейцев, в сине-золотых цветах. На груди каждого красовался герб клана Суворовых: два золотых льва на синем фоне.
Я быстро взглянул на Киру, она только что чуть шевельнула пальцами. По её приоткрытым глазам я понял, что она уже пришла в чувство, но делает вид, что в отключке. Умница, быстро сориентировалась.
— Разумеется, князь, — я кивнул и сделал широкий шаг в сторону.
Гвардейцы Суворова подошли к Вильгельму и, взвалив его на плечи, понесли в коридор. Всё равно пока он не ответит на мои вопросы или не пройдут тринадцать часов, он бесполезный овощ.
Сам Михаил смотрел на тела перебитых бойцов Вильгельма, в том числе Мишеля.
— Ты устроил бойню в моём доме, будучи гостем. За такое только одно наказание — смерть, — прошипел он.
— Так понимаю, слушать меня вы не будете?
Вместо ответа Михаил поднял руку и дал сигнал. Мстислав злорадно улыбнулся. Из-за их спины вперёд вышли трое аристократов, приводя в действие свои силы. У одного между пальцев заплясали молнии, у ещё одного покраснела кожа, а третий обнажил шпагу вокруг которой закружился маленький смерч.
Шансы мои здесь... сомнительны. Даже если бы я мог быстро использовать оставшиеся «Слова Силы» и поубивать самых сильных, этого бы не хватило чтобы пробиться через ряды остальных. По крайней мере с Кирой на руках. В одиночку я бы выбрался. А драка чревата огромной кровью.
— Он не лжёт, — внезапно заговорил Евгений.
— Что?! — с недоверием повернул к нему голову Михаил.
— Всё, что он сказал насчёт моего брата — правда.
— Значит у дяди Вильгельма была причина! — встрял Мстислав, но тут же замолк под тяжёлым взглядом отца.
— Не открывай рта, пока старшие не велели, — укорил сына Михаил, а потом повернулся ко мне. — Ты причинил вред тому, кто взял тебя под покровительство и привёл сюда, в общество лучших людей империи. Твоя репутация уничтожена. Я только сегодня узнал о твоём существовании, а уже испытываю презрение.
— Тем не менее, он в одиночку победил охрану моего брата и его самого. Его сила не меньше, чем на ранге верхового. Иначе он бы не справился ни с Вильгельмом, ни с Мишелем, — флегматично перечислил факты Евгений.
— Друг мой, сила — лишь приложение к статусу, но не его основа! Бешеный феникс может уничтожить тысячу людей, но это не сделает его императором. В первую очередь важна кровь и уважение к традициям! Иначе порядок будет разрушен варварами, наподобие этого... кто он там, третий сын володаря?
— Второй, — поправил я. — Раз вы закончили, я пойду.
— Стоять! — взвизгнул Мстислав. — Ты ещё не ответил за моё оскорбление! На колени, моли о прощении!
Я пристально посмотрел этому хорьку в глаза. Сейчас он был зол и чувствовал себя уверенно, в компании десятка сильных аристократов-союзников и папаши. Поэтому страха в нём стало меньше.
Пока я не воспользовался «Взглядом Власти» и «Голосом».
— Раз вы, сударь, считаете себя оскорблённым, то в праве бросить мне вызов на дуэль. Обещаю, что я с радостью приму его и мы с вами самым благородным образом решим все наши разногласия.
Он тут же вжал голову вплечи, скорее неосознанно реагируя на силу «Власти».
— Молчать! — рыкнул Суворов. Вот он был посильнее. — На колени, отребье, не то я сам поставлю тебя! Ты оскорбил меня — хозяина этого дворца, когда посмел распускать свои руки и убивать кого-то!
— Поставишь? — я улыбнулся. Мелькнувшая надежда на мирное урегулирование улетучивалась. — Попробуй, князь.
— Сударь, вам бы попридержать язык, — с хорошо скрытой иронией сказал Евгений. — Вы в гостях.
— От гостей не требуют вставать на колени.
— Изувечьте его, — гробовым тоном велел Михаил Суворов. — Оторвите руки и ноги, но оставьте в живых. То, что останется, отправим в его клан.
— Точно, «Обрубок», — прыснул один из «боевой троицы» аристократов, тот, у кого была сила молнии. — Я слышал про тебя. Ничего, сейчас мы приведём тебя в состояние, достойное твоего прозвища.
Я глубоко вздохнул. Рядом со мной появился пламенный фантом.
— Боюсь, господа, я вынужден не согласиться! — внезапно из-за спин аристократов прозвучал громкий голос. Многие его узнали и сразу же расступились, пропуская высокого парня в серебристо-чёрной одежде. На его плаще были вышиты серебром ангельские крылья.
Ясные серые глаза, высокие скулы, уложенные в короткий хвост русые волосы. Типичный молодой аристократ, но все тут же спрятали глаза в пол, в его присутствии.
— Ваше высочество, — тут же растерял всю спесь Михаил Суворов и опустил голову, словно стыдливый ребёнок.
— Что вы здесь устроили, господа? Разве так принято обращаться с гостями? — он поднял руку, в которой держал бокал с плещимся в нём шампанским.
Он выпил его и, не глядя, вручил ближайшему аристократу, который покорно взял бокал. Словно лакей.
— Евгений, полагаю, что вы знаете этого молодого человека. Познакомьте нас, — он с интересом смотрел на меня, а потом на поле боя.
— Его имя — Марк
