Алексея, и неизменно подчеркивала, что ее красавица дочь могла выбрать более богатого и влиятельного спутника, который подарил бы ей достойный уровень жизни, не опираясь на деньги тестя. Отсутствие детей в паре добавляло горечи в рассуждениях Наты Маратовны. И хоть молодые упорно отмалчивались о причинах своей бездетности, теща Алексея почему-то твердо была уверена, что в этом виноват исключительно он.
Все это играло на руку Мирону. Он давно решил, что обязательно заполучит Марину, избавится от своего «друга Алексея», и от планов своих отступать был не намерен. Непримиримую позицию Наты Маратовны считал "манной небесной" для их воплощения. То, что она не видела в нем достойного мужа для Марины, его не смущало: прекрасно изучив властный характер своей предполагаемой тещи, он твердо верил, что сможет ей угодить своей кандидатурой. Во всяком случае — очень постарается. Ведь, в случае удачи, ему достанется и красавица-жена, и доступ к бизнесу, и, что немаловажно, к фактически необъятному бюджету семьи.
Вот и сейчас, он, потянувшись, набрал номер Наты Маратовны. Постепенно став своим человеком в доме Зариновых, Мирон по-свойски мог заехать к ним в любое время, но демонстративно предпочитал не переступать границу вежливости и почтения, особенно когда дело касалось "императрицы", как он мысленно называл свою союзницу.
— Слушаю, — хрипловатый голос Наты Маратовны прозвучал как всегда доброжелательно и чуть покровительственно.
— Целую ручки, хочу нанести визит! — шутливый и почтительный тон Мирону уже был привычен.
— Жду, Мирошенька, но если есть разговор к Артуру Сергеевичу, то он приедет сегодня только после восьми.
— Общество такой роскошной женщины мне компенсирует даже отсутствие ее супруга, выезжаю немедленно — галантно отшутился Мирон и, услышав чуть довольный смех польщенной собеседницы, засобирался.
Глава 3. Алексей. Нелюбовь зла
Алексей не выносил ранние подъемы. В темной спальне между плотно занавешенными шторами пробивался крошечный лучик уже яркого солнца, и от этого ему мгновенно сделалось тоскливо: "Проспал", — понял он, кинув взгляд на часы. Рядом слышалось ровное дыхание жены, вызвавшее приступ раздражения и зависти. Рассыпавшиеся по подушке темные кудри закрывали лицо Марины, рука привычно покоилась на его груди — с вечеринки они вернулись под утро, потому раньше полудня ее пробуждения можно было не ждать.
Жена не обременяла себя ни работой, ни хозяйственными заботами — деньги и любовь отца надежно защищали ее от всех житейских бурь и проблем. Алексею же за принадлежность к клану Зариновых приходилось платить, как он считал, довольно высокую цену. Он не мог себе позволить бездельничать и прохлаждаться — ему каждый день приходилось доказывать, что он женился по любви, и самым убедительным аргументом в глазах родственников была работа на благо семьи. Разумеется, в их бизнесе.
Всегда честный сам с собой, Алексей трезво понимал, что деловой хваткой и талантом руководителя он не обладал, к решению важных вопросов его не допускали, а сама работа — графики, расчеты, совещания — была ему скучна и неинтересна. Но за возможность жить так, как он жил сейчас — одеваться в брендовые шмотки, ездить в люксовых автомобилях и жить в огромном роскошном доме, он готов был терпеть и высокомерную недоброжелательную Нату Маратовну, и многочисленную шумную родню жены и даже ненавистный офис "с восьми до пяти". Но самым большим испытанием для него оказался брак. Он честно пытался отвечать взаимностью на пылкие чувства жены, но с огорчением понимал, что ее невысокая худощавая и смуглая фигурка не вызывает в нем страсти и обожания. Ему приходилось делать усилие над собой даже в постели, чтобы Марина не догадалась об истинных чувствах. И единственный плюс нелюбимой работы был в том, что на нее можно было смело сослаться, чтобы иногда избегать близости с женой.
В тот далекий вечер, когда произошла их встреча, Алексей ринулся знакомиться скорее за компанию, не особо рассчитывая на успех, да и всерьез не желая его. Но тогда юная Марина, глянув на него бездонными зелеными глазищами, именно его потянула с танцпола. И крепко, держа за руку, ввела в совершенно новый мир — мир огромных денег, большой власти и красивых женщин, которые ему были недоступны — верность жене он все-таки хранил, хоть и неохотно.
На роскошной свадьбе, на которой гуляли две тысячи приглашенных самых богатых и влиятельных гостей столичного бизнеса и властных структур, новоиспеченный тесть незаметно отвел Алексея в сторону для "мужского разговора". То ли почувствовав, что молодожен не так уж влюблен как хочет казаться, то ли решив, что вовремя сделанное предупреждение избавит молодую семью от проблем, он крепко и внешне дружелюбно взяв за локоть зятя и тихо произнес:
— Сынок, поздравляю, ты поймал жар-птицу, — на широком лице Артура Сергеевича была легкая и, казалось, по-отчески добрая улыбка. Но жгучие черные глаза были настороженны и опасны.
— Имей ввиду… — Он помедлил, огляделся и продолжил. — Если Мариночка будет тобой недовольна: ну, нагрубишь, или бабу какую не дай бог заведешь… Так вот, последствия могут быть самые разные, вплоть до несовместимых с жизнью. — И, глядя на оторопелое лицо зятя, хлопнул его дружески по плечу и негромко рассмеялся.
К ним подошли очередные гости с поздравлениями, Артур Сергеевич как радушный хозяин, пожимал руки мужчинам, целовал пальчики дамам и сыпал комплиментами, а Алексей, машинально улыбаясь, старался перестать думать о том, что с ним будет, если Марина вдруг разочаруется в семейной жизни.
Аккуратно убрав тонкую, с изящным маникюром руку жены с груди, Алексей выскользнул из огромной роскошной кровати и потянулся. Опоздания и недовольства тестя уже было не избежать, но поторопиться все-таки стоило. Холодный душ тонкими злыми струями взбодрил кожу и разогнал кровь….
На ходу натягивая пиджак, он сбежал по громадной мраморной лестнице в небольшую "домашнюю" столовую, где уютная и пышнотелая экономка Валечка, услышав его шаги, уже наливала ему привычную чашку черного кофе. Марина очень ценила эту милую и приветливую, на первый взгляд, женщину за расторопность, деликатность и абсолютную преданность. Она прекрасно знала привычки хозяев и не только умело угождала им, но могла предвосхищать их даже невысказанные пожелания. Несмотря на предупредительность и даже угодливость Алексей чувствовал себя рядом с ней неуютно — уж очень цепким становился взгляд Валечки иногда. И он не сомневался — Марине, а также Нате Маратовне, докладывается любая мелочь. Вот
