class="title1">
Глава 1-2
Закрыв магией окно, начала осторожно спускаться, стараясь не делать резких движений. Гибкие плети больно врезались в ладони, ноги постоянно соскальзывали, разрывая переплетение веток. Но стиснув зубы, я настойчиво двигалась к земле, молясь Богине-заступнице, чтобы моя затея удалась и желательно без увечий.
До земли оставалось не так далеко, когда виноградная лоза, треснув, надломилась и, потеряв опору, я рухнула вниз. Но вместо жёсткой встречи с грунтом, оказалась в сильных руках, умело остановивших моё неудачное падение.
Замерев от испуга, я вжала голову в плечи и с опаской взглянула в лицо внезапного спасителя, узнав в нём начальника стражи.
- Борг? - пискнула удивлённо.
- Княжна? - вернулось мне в ответ. - Невредима? Слава Хоросу! Я боялся, что госпожа найдёт вас и накажет.
- Сдашь меня ей? - спросила обречённо, нервно прикусив губу.
- Я давал клятву защищать вас, а не отправлять собственноручно на заклание, - усмехнулся мужчина. - Вижу, вы собрались бежать? Опасное решение, но правильное. Ждать добра от леди Клариссы не приходится: совсем ума лишилась от жадности. И как только вашего батюшку угораздило на ней жениться?
Поняв, что сболтнул лишнего, Борг напрягся.
- Вот и я постоянно задаюсь этим вопросом, - проворчала, завозившись в его руках.
- Идёмте, княжна, подберём и оседлаем вам лошадь.
Фух, кажется, обошлось и на этот раз. Удача на моей стороне.
Поставив меня на землю, Борг сделал знак следовать за ним.
Порывы ветра усиливались, принося с собой запах дождя, но появившиеся на небе тяжёлые облака удачно закрыли луну, позволяя беспрепятственно добраться до хозяйственных построек.
Дворовые псы, огромные волкодавы, которых спустили на ночь с цепи, приветливо виляя куцыми хвостами, бежали следом, тычась влажными носами в руки, требуя внимания и ласки. В другой день я бы не отказала себе в удовольствии потрепать их за холку, зарываясь пальцами в густую длинную шерсть, но сейчас было не до этого.
Распахнув тяжёлые створки конюшни, мужчина переступил порог и придержал дверь, давая возможность прошмыгнуть следом. В нос тут же ударил запах сена и конского навоза, но вместо того, чтобы зажать нос, я грустно улыбнулась. Когда-то вместе с отцом мы проводили здесь много времени. Он увлекался разведением породистых скакунов, а я бегала за ним хвостиком, выспрашивая, приглядываясь, подмечая. Мама хваталась за голову, говоря о том, что юной княжне в конюшне не место, но отец лишь посмеивался, гордо на это заявляя, что растёт достойная наследница рода и выведенная им Золотистая Энрийская порода в надёжных руках.
Жаль, что я не оправдала его надежд. Хотя моей вины в общем-то и нет. Это не я, а Кларисса за бесценок продавала племенных жеребцов, это она покупала дешёвыми корма, из-за которых золотистый цвет начал тускнеть. Из всего табуна остался только Ветер, но и за ним должны были приехать на днях.
- Сейчас подберём вам быструю неприметную лошадку, - между тем бормотал себе под нос Борг, заглядывая в стойла.
- Оседлай Ветра, - решение было спонтанным, но чем дольше я его обдумывала, тем больше приходила к выводу, что оно единственно-верное. Если получится сохранить скакуна, то есть ещё надежда возродить отцовское дело, чего бы мне очень хотелось.
- Он молодой и норовистый, с таким даже сильный мужчина не всегда может справиться, да и приметный очень, - покачал головой страж.
- Я видела, как он делал первые шаги, подкармливала его, он меня признаёт. Седлай его, Борг. Что же касается цвета… Бытовая магия нам на что? Прелестницы подкрашивают одним замечательным заклинанием себе волосы, попробуем им же перекрасить Ветра.
Решительно направившись к дальнему стойлу, я вспоминала уроки тётушки Уны, милейшей и добрейшей женщины, нашей поварихи, которая подкармливала меня ягодными пирогами, рассказывая легенды и сказки. Именно она меня учила бытовой магии тайком от матушки, считавшей это недостойным занятием для княжны, поговаривая, что в жизни может всякое пригодиться. И ведь как в воду глядела: действительно пригодилось, и не раз.
Борг мою затею явно не одобрял, судя по нахмуренным бровям и поджатым губам, но перечить не стал. И пока он готовил сбрую, я создавала плетение довольно непростого заклинания, с удовольствием отмечая, что золотистый покров меняет оттенок. К тому времени как вернулся страж, в стойле стоял гнедой красавец, недовольно потряхивая гривой и постукивая копытом.
- Ну и дела, - присвистнул мужчина, взглянув на меня с уважением, - действительно не узнать. Что ж, может, и получится...
Глава 1-3
Спустя двадцать минут я уже была за пределами усадьбы. На прощание Борг посоветовал держаться людных мест и останавливаться в добротных постоялых дворах, где приезжий люд был поприличнее, и меньше шансов нарваться на разбойников. Но на всякий случай заставил меня надеть под плащ лёгкую кожаную безрукавку, вполне подходящую по размеру, причём, судя по остаточному магическому следу, укреплённую защитными заклинаниями.
- От меча она вряд ли спасёт, - говорил мужчина, - но от стрелы или кинжала вполне убережёт.
Что ж, надеюсь, я никогда не узнают так ли это на самом деле или нет.
Обернувшись, окинула взглядом расположенное на холме родовое гнездо, где прожила всю свою жизнь. Сердце сжала тоска, а от закравшегося страха задрожали руки. Но решительно отвернувшись, я устремилась вперёд, рассчитывая до рассвета преодолеть раскинувшиеся за территорией усадьбы поля и лес. Дорожная карта лежала в заплечной сумке, но я и так прекрасно помнила, где и что расположено в княжестве. А вот за его пределами…
За пределами княжества располагались владения наших соседей - Лагория и Веренция, а так же находились Тёмные земли, место обитания различных тварей. Вот с кем бы мне точно не хотелось столкнуться, так это с нежитью, хотя вторым даром у меня была именно некромантская магия. Но этот дар оказался настолько слаб, и проявился так поздно, уже после смерти родителей, что о нём я не говорили никому. Мачеха и так частенько называла меня Чернявкой, из-за более тёмного цвета кожи, что давать ей пищу для новых пересудов не хотелось. Тёмная магия в наших краях не приветствовалась. Не преследовалась, как в аббатстве Врилон, но и не поощрялась.
Золотистые поля остались позади, а раскинувшееся впереди редколесье встретило меня тревожным уханьем совы и протяжными криками лисиц, заставившими сердце биться быстрее.
