покатила по заснеженному городу. Крупные снежинки белыми мотыльками ложились на лобовое стекло и таяли быстрее, чем их сметали дворники. Даниил включил музыку и повернул на набережную. Лена откинулась на спинку сиденья и уставилась на реку, скованную льдом. Она походила на Ленину сегодняшнюю жизнь. Ни мужа, ни детей, ни любовника. Холодно и статично.
Даниил и Лена вышли возле сфинксов. Он предложил ей потереть лапу одного из них и загадать желание. В машину вернулись замёрзшие, но довольные. Слово за слово, разговорились, первая неловкость ушла. Выпили безалкогольного глинтвейна около Ростральных колонн, прошлись по берегу вдоль Петропавловской крепости.
— Я замёрзла, — Лена сняла перчатки и подула на озябшие руки.
— Давай сюда, — Даниил схватил её ладони и согрел дыханием.
Лена сунула руки в карманы и пошла вперёд. За спиной послышался вздох, и она ускорилась. До Лениного дома почти не разговаривали.
— Я провожу до квартиры, — не терпящим возражений тоном заявил Даниил.
В лифте Лена, испепеляемая взглядом потемневших глаз, изучала носки ботинок Даниила. На ум шли девичьи глупости о соразмерности ноги и мужского достоинства. «О чём я думаю? Надо было попрощаться у подъезда. Даня явно рассчитывает как минимум на чашку чая. И что дальше?»
А дальше Лена проснулась с ним в одной постели. Изучая потолок, вспомнила подробности, и кровь опалила лицо и уши. Даниил не стал проситься на чай. Он просто шагнул в квартиру, и всё случилось прямо в коридоре.
Зазвонил будильник в мобильном Даниила. Он нащупал его под подушкой и, щурясь спросонок, отключил. Лена, раздумывая, как выбраться из кровати незаметно, промямлила:
— Приготовлю тебе завтрак…
— Это я матери сказал, что мне сегодня на сутки, — Даниил сгрёб Лену в объятия, — но не уточнил, где собираюсь их провести.
Лена клятвенно пообещала себе, что их отношения дольше одного дня не продлятся, и утонула в них до весны.
Лена вынырнула из воспоминаний. За окном просыпалась весна. На деревьях набухли почки, сквозь облака заглядывало ярко-голубое удивлённое небо. В сердце зашевелилась незнакомая радость. Лена погладила живот. Ребёнка она однозначно оставит, но как сказать о нём Даниилу, Кате. Словно в ответ на её мысли раздался звонок от подруги.
— Да, — виновато ответила Лена.
— Слушай, помнишь я говорила, что у Данюши бурный роман?
— Угу.
— Он сказал, что хочет жениться и скоро познакомит меня с невестой.
У Лены перехватило дыхание. Катя, послушав её молчание, хмыкнула:
— Не слышу поздравлений. Пойдёшь подружкой матери жениха на свадьбу?
— Не знаю, Кать. Мама попросила приехать. Старенькая она уже. Я, наверное, вернусь к ней.
— А не проще забрать её сюда? — искренне удивилась Катя.
— Я… Я не знаю…
— Приезжай ко мне. Даньки нет, почаёвничаем.
— Ладно.
Пили чай, разговор не клеился. Брякнул домофон, и Лена чуть не выронила чашку.
— Какие люди у нас! — послышался из прихожей голос Даниила. Он вошёл на кухню, поцеловал мать и наклонился поцеловать Лену. Она отпрянула. Катя рассмеялась.
— Ты чего? Он ещё не женился. Может чмокнуть старую знакомую.
Даниил положил руки Лене на плечи:
— Мам, это и есть моя невеста.
Катины глаза округлились, она хватала ртом воздух. Лена пыталась вскочить из-за стола, но Даниил крепко держал её.
— Я люблю Лену. Ещё мальчишкой влюбился.
— Ты знала об этом? — стукнула Катя кулаком по столу. — У вас что-то было?
Лена закрыла лицо руками. Катя едко произнесла:
— Ах да! У вас же бурный роман.
— Мам, это мой выбор.
— Нет! — поднялась Катя из-за стола. — Нет, нет и нет!
Лена вырвалась из рук Даниила и бросилась к двери. Он следом. Лена рыдала в лифте, а Даниил молча обнимал её. Сел за руль Лениной машины и повёз домой.
— Мы взрослые люди, Лен. Мать поорёт и простит.
— Дань, между нами — целая жизнь. Давай забудем всё, — Лена держалась руками за живот.
— Завтра мне на сутки, послезавтра подадим заявление.
На следующий день Катя с Леной не разговаривала. Любимый рабочий кабинет превратился в камеру заключения. Лена подошла к начальнику и попросилась в отпуск за свой счёт. Даниил заступил на сутки, и она, не в силах больше тянуть, закинула чемодан с вещами в багажник, села за руль и прорыдала всю дорогу до дома матери.
Родной Новгород встретил проливным дождём, а мать — подозрительным взглядом:
— И какой срок?
Лена опешила:
— Откуда знаешь?
Мать улыбнулась и прошла в кухню:
— А то я беременную бабу от небеременной не отличу. Мой руки — и за стол.
Не даром говорят — дома даже стены помогают. Лена сочинила для мамы легенду про любовь с женатым мужчиной. Пила чай из любимой с детства кружки и слушала мамино ворчание:
— С мужем не сладилось, так ты женатика нашла. Ладно, вырастим. Работу и здесь найдёшь.
Три дня Лена не отвечала на звонки Даниила и Кати, рыдала по ночам в подушку. На четвёртый день телефон замолчал и тем же вечером Лена услышала, как возле их забора остановилась машина. Она опасливо выглянула в окно, и сердце пустилось в галоп. Даниил быстро справился с нехитрой щеколдой на калитке и широкими шагами пошёл к дому. Прятаться смысла не было. Лена вышла навстречу и замерла на крыльце. Даниил взбежал по ступеням и прижал её к груди. Она втянула носом ставший родным аромат его тела и всхлипнула.
— Ну всё, всё, успокойся. Беременным нельзя нервничать.
— Откуда ты знаешь? — Слёзы тут же высохли на глазах.
— Ты забыла, что я опер? — Даниил взял её лицо в ладони и вгляделся в глаза. — Надеюсь, глупостей не наделала?
— Глупостей я наделала в январе.
— Чуча моя, — Даниил нежно коснулся губами её губ. — Куда ж ты от меня рванула?
— Прости меня. Я… Я думала, умру без тебя.
— Нет, жить мы будем долго и счастливо.
— А Катя? Она знает про ребёнка?
— Да. Позвони ей. Мама ждёт.
— Мне стыдно, — Лена уткнулась носом Даниилу в грудь.
Даниил достал мобильник и набрал номер:
— Привет, мам! Да, доехал. Всё в порядке. Сейчас дам Лену.
Даниил впихнул ей трубку в руки. Некоторое время подруги молчали. Первой не выдержала Катя:
— Как я понимаю, подружкой мамы жениха ты не сможешь присутствовать на свадьбе.
— Катя, я очень люблю тебя, — порывисто произнесла Лена. — Я так виновата. Прости меня.
— Ладно, доча, — вздохнула Катя и довольно рассмеялась: — Буду и свекровью, и подружкой невесты.
Станция Дно
Ночную тишину душного плацкарта разорвал голос проводницы:
— Станция Дно. Стоянка три минуты!
Лана испуганно остановилась в тамбуре и выглянула из вагона. Разбитый мокрый асфальт и пошарпанное, некогда
