и мы стали обедать на башне втроем. К тому же аккуратность и прилежность Флоры пригодилась нам еще не раз, когда короткие перекусы с болтовней начали перерастать в полноценные пикники.
Она приносила белоснежную скатерть, которая продолжала оставаться белоснежной даже после того, как мы пару раз опрокинули на нее вишневый сок и подпалили свечами.К скатерти понадобились фарфоровые тарелки, для лимонада — стаканы, а для кофе и какао — уютные белые чашки. Стало неприлично есть руками, поспешно пережевывая пирожки и роняя крошки на одежду — теперь у нас были столовые приборы и салфетки.
В общем, к нынешнему моменту пикник из маленькой радости стал уже полноценным мероприятием на добрую половину дня.Иной раз на скучных лекциях, или в пыльной библиотеке, или на зачете под немигающим взглядом профессора Дэкоя, специалиста по запретной магии высших демонов меня спасало только предвкушение нашей уютной встречи на троих.
Четвертой стала Виша — студентка с медицинского, коренная жительница города Серебряных Башен.
Я познакомилась с ней, когда искала кого-нибудь на медицинском, кто бы наложил на меня заклятье ночного зрения. Студенты старших факультетов даже разговаривать с безродной первокурсницей не желали, а первогодки не справлялись с таким сложным заклинанием и вообще пока боялись трогать живых людей.
— Это тебе надо ночное зрение? — Виша появилась прямо во время нашей трапезы на башне. К тому времени мы перебрались на один из балконов, где был каменный парапет, служивший нам столом. Живущие в башне высшие демоны уже давно с завистью поглядывали на наши пиршества, но пока еще не были готовы преодолеть свой снобизм и напроситься на угощение. Хотя я чувствовала, что осталось им надолго.
Виша была из младших демонов — ярко-оранжевая кожа, хвост с пушистой кисточкой и маленькие, увы, совершенно бесполезные кожистые крылья на спине. Она была бы даже красивой и кто-нибудь из аристократии мог бы взять ее в любовницы, если бы не огромный витой рог, растущий прямо изо лба.
Мы тоже не удержались и уставились на него, когда она появилась перед нами в тот день.Више было не привыкать, поэтому она не обратила внимание на наш ступор, с порога метнув в меня горсть разноцветных огоньков:— Держи ночное, держи защиту от холода, держи ускорение и держи усиление вкуса! — радостно заявила она.
Я подавилась пирожным с ореховым кремом, вдруг ощутив в нем привкус тины.Обманули продавца, продали чокольские орехи не из оазиса в Черной пустыне, а с нелегальных плантаций на краю Пустых болот.Зато синие ягоды в начинке были что надо — сочные, яркие, напитанные солнцем. Собирали их с любовью и хранили в сухом месте. Значит, кондитеру доверять можно, а вот ему бы стоило пообщаться со своими поставщиками.
— Мне не сегодня нужно! — отложив пирожное, сказала я. — За это платить не буду.— И не надо! — Виша утащила у Варта прямо из рук бутерброд с паштетом и сыром и взгромоздилась на край парапета. — Заплатишь перед тем, как на дело пойдешь. Зато ты теперь во мне уверена! У меня мама — лучшая воровка в городе, я с детства знаю все самые нужные заклятья. Я тебе еще пригожусь. Тогда и заплатишь.
Она, конечно, ошиблась во мне, но… Нас стало четверо.
Что у нас после обеда - высшие демоны или древние драконы?
Медики — страшные существа!— Нас тут водили посмотреть на покойников, — поделилась Виша, как ни в чем ни бывало намазывая зеленоватый паштет с травами на хлеб. — Так один оказался с двумя жизнями. Мы так осторожно заглядываем под простынку, а он как глаза откроет! Девчонки визжали — ужас!
Флора спала с лица и на всякий случай отодвинула от себя мисочку с паштетом чуть подальше.
— О, нам как раз рассказывали, как с одного удара убить существо с двумя жизнями! — обрадовался Варт. — Ты же понимаешь, что на самом деле это не две жизни, да? Там просто двойная…— …кровеносная система, да, второй контур лучше защищен! — подхватила Виша. — Да! Нам так и сказали, что смерть констатировал какой-то идиот!
Флора вновь порозовела, но к паштету осталась равнодушна, вместо этого подвинула к себе корзиночку с ягодами и воздушным кремом.
— А мы учились находить человека в любой точке мира, — похвасталась она. — Намного полезнее этого вашего второго контура.— Серьезно? В любой? — восхитилась Виша. — То есть, с парнями-бытовиками лучше не связываться, выследят тайком?— Ну… — Флора взяла ложечку и аккуратно сняла капельку крема с верхушки пирожного. — Для того, чтобы поставить метку на кого-то, нужно, чтобы он два часа стоял неподвижно.— Два часа неподвижно?! — ужаснулась Виша. — Нет, бесполезное умение.
Рядом с Вишей я всегда себя чувствовала неповоротливым гигантским мамонтом-тугодумом. Пока я открываю рот, чтобы сказать «Привет», она уже поздоровалась, рассказала новости, спросила о моих, рассказала пару историй из своей жизни, восхитилась моей прической, залечила мне натертые узкими туфлями ноги и отвлеклась поболтать с кем-то другим.
— Это самая простая часть! — попыталась утешить ее Флора. — Вот сам ритуал поиска требует столько ингредиентов…
Рядом с Флорой я всегда себя чувствовала суетливой и неряшливой обезьянкой с расстройством внимания. Я задала вопрос, тут же нашла на него ответ, сделала задание, куда вписала этот ответ, поняла, что он неправильный, вырвала листок, переписала задание заново — и тут она наконец отвечает, безупречно аргументируя и все, что мне остается — только вписать в тетрадь прекрасно сформулированную короткую фразу.
— С моим артефактом достаточно было бы один раз провести ритуал, — вздохнула я. — Но мне теперь запретили его использовать на все время учебы.
Я же в компании их обеих, будто была абсолютно на своем месте.Не слишком суетливая, не заторможенная. В самый раз.Вот только когда они — втроем с Вартом — начинали обсуждать, чему интересному их еще научили на их факультетах, я чувствовала себя лишней.
У всех что-то интересное!У Варта боевая магия, которой он вдребезги разбил парочку стаканов, под честное слово унесенных из таверны.У Флоры безумно полезные бытовые мелочи, облегчающие жизнь — она зачаровала на блеск
