еще уазик на стоянке стоит. Простой и неприхотливый как утюг — единственный вид техники, которая может ездить в тумане аномалий. Но уазик стоит на парковке прямо под окнами моего дома, в том самом месте, где сейчас копошится живая масса наползающих на дом кадавров. Так что этот вариант можно считать потраченным.
— Мужчина! Мужчина! Что происходит? — услышал я женский крик.
После каждого обновления монолита в туман попадает только небольшая часть жителей. Каждый раз новые, никогда не повторяются — ну, кроме таких как я жнецов, конечно. Поэтому для меня это уже четвертый раз, а для кричащей женщины туманный ужас происходит впервые.
— Дома сидите! — закричал я на бегу.
Другим людям на самом деле нужно сидеть дома, так безопаснее. Скоро, уверен, здесь будут отряды рейдеров и кадавров уничтожат. Мне только нужно выжить до этого момента — с такими мыслями я уже бежал мимо бетонного забора соседнего с моим строящегося жилого комплекса. И с такими же мыслями увидел перед собой туманного волка, который бросился на меня из засады. Грохнул выстрел, сбивший прыжок твари, но в этот момент второй монстр бросился на меня с другой стороны. Удар когтистой лапы, сочащейся белесыми лоскутьями тумана пришелся в шею сзади.
Это я уже видел, как обычно, в замершем мгновении времени, когда душу выдернуло из тела. Боли привычно не было, непривычная тяжесть мглы исчезла — я снова был бесплотным духом, наблюдая происходящее сверху-сбоку, как в компьютерной игре с изометрической проекцией.
Посмотрел на себя, на замерших в остановившемся мгновенье туманных тварей. Отвратительные — подумал я отстраненно: в состоянии бесплотного духа эмоции приглушенные, без огонька жизни.
Миг замершего времени подошел к концу, и меня понемногу начало крутить в водовороте — втягивая обратно в воронку временной петли, в центр истончающегося прахом моего тела.
— Черт, черт, черт! — сквозь сжатые зубы произнес я, с чувством вдарив ладонью по перилам.
Снова первое июня, и снова я смотрю на зелено-красное северное сияние, залившее вечерний небосвод. Четыре раза (!) я уже появлялся в тумане Альбиона, и три раза погибал почти сразу, в течении первого часа. Это… это просто не выразить приличными словами, а использовать яркую лексику я не могу, дал зарок не пользоваться.
Четыреждыяростная злость, в общем.
Постоял, выдохнул. Эта песня хороша, начинай сначала: сейчас телефон сестры полетит в окно, потом разговор с Оксаной, их драка с Викой, потом неделя подготовки… Я все это уже видел. Только к следующему путешествию шаблон бы нужно немного сменить, чтобы вновь его так быстро и обидно не порвали.
Когда раздались три коротких звонка, вздрогнул. Все, Оксана пришла, погнали заново.
Через неделю — которая повторилась как тот самый день сурка, учтя предыдущий опыт потери времени, лег спать одетым. Едва проснувшись и увидев мглу за окном, соскочил с кровати, закинул за плечи тревожный рюкзак, подхватил ружье — с ремнем в этот раз, выбежал из квартиры. Болторез не брал — замок двери на крышу открыл еще накануне, так что сегодня выскочил без задержек. Устройство спуска уже подготовлено, но вниз я пока не торопился. Надо осмотреться, прикинуть сторону, куда если что спускаться.
Осторожно, на полусогнутых, подбежал к краю крыши, выглянул вниз. А там и нет никого, ни единого кадавра. Обошел крышу по периметру — да, действительно, ни одной туманной твари. Кончились что ли?
Держа наготове оружие, весь обратившись в слух, я ждал. Спускаться пока не торопился. Засаду из измененных туманных тварей помнил, попадаться больше не хочется.
— Йо-о-ожик!
Крик раздался глухо. Как будто вдалеке, но на самом деле рядом — мгла звуки глушит сильно.
— Лоша-а-адка! — прозвучал ответ еще более глуше.
Вот в пятый раз я в тумане аномалии и разные люди — впервые здесь оказавшиеся, кричат в окно всегда одно и то же. Несколько соседей, еще не представляющие, в какой мир они попали, уже начали переговариваться, обсуждая отсутствие электричества и странный мглистый туман, от которого трудно дышать.
Я же с некоторой надеждой думал о том, что кадавры могли закончиться. Да, во время атаки Плети из соседнего монолита их пришло сюда десятки тысяч. Но те же десятки тысяч потом сожгли напалмом на границе, значительно проредив ряды. И может быть, последняя крупная группа была уничтожена неделю назад. Для меня неделю назад, вернее, здесь-то месяц прошел.
В двухголосье переговаривающихся соседей к этому моменту вплелся кто-то третий с предположением, что случилась авария на производстве и лучше бы всем закрыть окна и использовать ватно-марлевые повязки. Но развить мысль этот грамотный товарищ не успел: как раз к этому моменту, рыча моторами, к жилому комплексу подлетели багги туманных рейдеров. Черные, с отсвечивающими кислотным сиянием буквами «VNM» на бортах. Отдельный батальон «Веном» Пятой легкой бригада Сил Обороны Протектората Альбион.
Похоже, свои. Но проверить бы не мешало. Так что лучше подождать, посмотреть, вдруг…
— Саргон! Саргон, братиш, ты здесь⁉ — раздался во мгле до боли знакомый гнусавый голос Виталика-суетолога.
Все, можно дальше не присматриваться. Виталя, в черной униформе рейдеров-скаутов Пятой бригады, стоял в подъехавшем близко к дому багги и призывал меня, крича в рупор.
Мимо остановившегося багги, глухо рыкнув мотором, сминая секцию забора проехал БТР-40. За рулем Димарко, а рядом — на командирском месте, центурион со шрамом. Знакомые лица, и все похоже непосредственно за мной. И это хорошо — значит, Кайсара спаслась.
Спускаться по тросу я не стал, побоялся исполнить то же самое, что и в прошлый раз, когда едва не свалился. Вернулся на лестницу, вышел из двери парадного подъезда. Меня заметили, подъехал броневик с Димарко, после чего целая кавалькада — нас сопровождала как минимум четверка багги, поехала прочь из тумана.
Навстречу нам почти сразу проехал поисковый отряд рейдеров — двигаясь к жилому комплексу. У них начинается рутинная работа, а меня, как понял, вывозила специально выделенная под это задание группа.
Виталя ехал в сопровождавшем нас багги, поэтому в машине тишина: ни Димарко за рулем, ни расположившийся на командирском месте центурион со шрамом вопросов не задавали. Я тоже молчал — они все же не те люди, которые могут дать ответы на серьезно интересующие меня вопросы. Единственное, что у Виталика поинтересовался, как они по лесам дошли. Отлично дошли, гоблины красавчики, альтушка в порядке.
С остальными вопросами решил повременить: две недели ждал, еще немного подожду. Потому что в самое ближайшее время меня ждет встреча с Юлией Клеопатрой Кайсарой Младшей, которой я
