офисе, вдруг бы удалось и по карьерной лестнице подняться», — но, вспомнив свою жизнь в городе, девушка сморщилась. — «Нет, я всё сделала правильно! Надеюсь, папа был бы рад! Он так оберегал этот дом».
Встав со скамейки, она взяла в одну руку плед, а в другую сотовый телефон и направилась по узкой заросшей тропинке к небольшому домику рядом с озером. По обе стороны тропинки росли сирени.
К тому времени как Каролин вернулась в дом своего детства, многое изменилось в этой местности. К домику на опушке леса постепенно подобралась цивилизация. Появились соседние домики, особняки, дороги. Но в этот дом современные удобства даже не заглянули. Из всех благ было только электричество и мобильный интернет с перебоями. Жилище девушки одиноко стояло все эти годы, верно ожидая возвращения своей хозяйки. Дом словно огородил себя от других строений высокими соснами и елями. Не зная точного адреса, редко кто находил этот дом в лесу. Будучи ребенком Каролин думала, что дом волшебный и умеет прятаться от посторонних глаз. Ей даже нравилось это.
Перешагнув порог домика, девушка замерла на доли секунды и оглядела комнату в сотый раз.
— В ней ничего не изменилось с того момента как ты… — её голос дрогнул, — хватит, — резко оборвала она себя и шагнула в комнату.
Так как газ к этому дому еще не подключали, то и отопление тут было печное, а точнее стоял камин. Разведя огонь, Каролин достала телефон и принялась искать недорогих мастеров для починки своего скромного жилища. Денег у нее было немного, она совсем недавно покинула детский приют и успела какое-то время поработать официанткой. Но как только девушка накопила небольшую сумму и нашла удаленную работу через интернет, она тут же отправилась домой. В то самое единственное место, где она когда-то была счастлива, пусть и не долго.
— Ничего, — успокаивала она себя, — скоро я заработаю больше, и смогу восстановить свой дом.
Каролин была оптимистка и всегда старалась верить в то, что завтра будет лучше, чем сегодня. Возможно, именно эта вера и помогала ей выжить на протяжении всего этого времени. Не успела она дойти до своей спальни, как вдруг услышала стук в дверь.
— Кто бы это мог быть? — тихо спросила она саму себя и бросила взгляд на часы. Время шло к полуночи. Не произнеся ни слова, она тихо подошла к двери. Прикоснувшись ладонью, Каролин, ощутила тепло дерева.
«И почему отец не сделал глазок» — пролетела мысль в её голове и в это же время повторный, уверенный стук заставил хозяйку вздрогнуть.
— Кто там? — от испуга произнесла она неуверенно.
— Добрый день, я ваш сосед. Этот дом долго пустовал, и сегодня во время прогулки я увидел свет. Решил зайти познакомиться, — неторопливо говорил мужской голос.
— В двенадцать ночи? Вы другого времени не нашли для знакомства? — возмутилась Каролин.
— Простите, я не хотел вас напугать. А давно вы выкупили этот дом?
— Он что совсем дурак? Прийти в такое время, узнать как давно я дом купила… — тихо прошипела она.
— Простите, я плохо слышу, вы что-то сказали?
— Это не ваше дело, когда мы купили этот дом. Уходите, я все равно не открою.
— Значит я по адресу, — тихо сказал мужчина и ухмыльнулся.
— Что?
— Я говорю, дождь собирается! Вы наверняка ещё не успели починить крышу. Может, я могу глянуть, не потечет ли она у вас? Поверьте, я просто хочу помочь. Вы одна живете?
— Слушайте, помощник, идите куда шли. Я не одна и в помощи, особенно в такое время, не нуждаюсь!
Дверь слегка дрогнула от толчка.
— Вы что пытаетесь выломать мою дверь? — возмутилась хозяйка.
— Нет, нет… Простите, вышло случайно, — резко одернув руку, повторил он. — Еще раз приношу свои извинения, просто хотел помочь. Дождь собирается.
— Спасибо, не надо! — крикнула девушка, но незнакомец уже успел уйти. Каролин попыталась выглянуть в окно, чтобы увидеть незваного гостя, но он исчез также быстро и неожиданно, как и появился.
Наконец-то успокоившись и проверив несколько раз все замки, девушка улеглась в кровать. Но как только она закрыла глаза, на улице действительно зашумел дождь.
— Хоть бы не потекла, хоть бы не потекла, — повторяла она снова и снова как молитву, как вдруг первая капля упала прямо на её лоб. — Чёрт!
Наутро, следующего дня, проснувшись в кресле, Каролин почувствовала, как затекла её шея. Нога онемела от неудобного положения. Девушка всю ночь пыталась уместиться на старом жестком кресле с деревянными поручнями. Утро было солнечным и от дождя остались лишь полные кастрюльки воды по всему дому.
Выглянув на крыльцо, Каролин вдохнула полной грудью влажный, свежий воздух. Лишь капельки воды на листьях предательски выдавали ночные буйства погоды.
Девушка вышла из дома, прихватив с собой телефон и сумочку. Ей хотелось познакомиться с местностью. Деревней это место трудно было назвать. С того момента, как её увезли, тут всё изменилось: идеальный порядок, красивые дороги, огороженные клумбами, дорогие дома с высокими заборами. Купив себе готовый ужин в маленьком магазинчике на пересечении двух небольших улиц, она записала несколько телефонных номеров рабочих и направилась домой. Не доходя до своего поворота, Каролин увидела небольшой проулок.
— Странно, куда он может вести? — подумала она и направилась по дорожке.
Пройдя несколько минут по лесу мимо огромных сосен, стволы которых невозможно было обнять, так как их ширина была невероятных размеров, перед девушкой открылась большая поляна, залитая солнцем и покрытая ярко зелёным ковром, словно выстриженным нарочно к её приходу. Запах свежескошенной травы нравился ей, он напоминал о детстве, об отце. А после городского воздуха, тут для неё был рай.
За тремя небольшими холмиками виднелся замок. Он был настолько гигантским, что несмотря на отдаленность трудно было его не увидеть. Разглядев его, она не заметила признаков жизни, белоснежные стены, колоны, цветущие клумбы, но ни одной живой души. Любопытство, словно чертёнок, сидящий на плече, соблазнял её спуститься вниз. Но осторожность взяла верх и девушка, сняв обувь, решила прогуляться по траве.
«Холодно», — подумала она, но не стала обуваться. Ей так хотелось насладиться ощущением спокойствия, которое зародилось в её душе. Каролин старалась запомнить и насладиться всем, что её сейчас окружало. Прогулявшись немного по поляне, она села на краю склона, постелив свою курточку вместо пледа.
— Как же тут красиво… — задумчиво сказала она, оглядывая просторы, окружающие замок, — интересно в нём кто-нибудь живет?
Не успела она произнести эту фразу, как вдруг за её спиной раздался знакомый мужской голос:
— Всё зависит от того, с какой стороны посмотреть. Что вы видите, глядя на
