Будто почувствовав мою приближающуюся слабость, Кира плотно прижалась ко мне, щедро делясь энергией. Я мгновенно ощутил себя на порядок сильнее, а она увереннее. Корсет плотнее обхватил горячую плоть суккубы, превратившись во вторую кожу, а взятая на всякий случай плеть ожила, наконец почувствовав достойную носительницу. Найденный в руинах артефакт легко рассек толщу камней, пробивая нам путь наружу. Мы выбрались неподалеку от заброшенного монастыря, жадно вдыхая прохладный осенний воздух.
— Нам… нужно вернуться… — Я закашлялся, выплевывая темную кровь. Нехорошо. — Мы еще… не победили.
— Любимый, ты уверен? — Зрачки суккубы по-кошачьи расширились, полностью закрыв радужку. — Может, сбежим? Он нас не найдет! Я смогу нас спрятать!
— Сейчас лучший момент, чтобы избавиться от угрозы чудовищного размера. Я не хочу всю жизнь провести в бегах!
Повернулся в сторону, где ощущал мощные демонические ауры, как раз чтобы увидеть целый гейзер из камней, грязи и крови. Барбатос и Велиал вылетели в потоках багрового пламени, непрерывно поливая друг друга энергией и заклинаниями. Следом с трудом вылез потерявший в размерах кот, сейчас он был чуть крупнее обычного животного и почти не излучал энергию.
— Два века копил… и ради чего… — совсем по-человечески вздохнул он, вытягиваясь рядом. — Знал бы, на что подписываюсь, остался бы в варпе навсегда!
— Не переживай, котяра, не все потеряно! — Я машинально погладил его по голове, заводя уши назад и не обращая внимания на недовольное шипение. — Сейчас они ослабнут, и я его добью!
— С герцогом такой трюк может сработать, но король слишком силен. И его больше ничего не сдерживает. — Он лениво зевнул, подставляя брюшко под почесушки. Все равно оба демона слишком высоко, и мы с Кирой их не достанем. — Скоро нас подвергнут великим мучениям.
— И ты так спокойно о них говоришь? — удивилась суккуба
— А чего мне переживать? Сбежать не получится, сражаться не могу, все зависящее от себя сделал. Так хоть погреюсь. — Он хитро блеснул желтым глазом. — Не хочешь покувыркаться напоследок? Я еще ого-го! Ай!
— Раз можешь говорить и думать о женщинах, то и сражаться тоже. Когда Велиал приземлится, отвлеки его, я нанесу решающий удар.
— Ты меня вообще слышал, смертный? Я потратил всю энергию! Всю! Остался мизер! — Он слегка растопырил лапку, подкрепляя свои слова красивым жестом.
Я задумался. Пока Барбатос швырялся в Велиала накачанными энергией молниями и воздушными иглами, а последний без всякой фантазии схватил герцога и пробивал им вековые стволы деревьев, у меня появилась безумная идея. Кажется, третий демон подумал о том же самом. Он повернулся ко мне с осуждающей мордой и весь сжался, угрожающе выпустив когти.
— Нет! Ни за что! Никогда! Лучше я подвергнусь тысячелетним пыткам! Велиал — демон страха, у него так себе с фантазией.
— У нас нет другого выхода. Посмотри на Киру. — Услышав свое имя, суккуба приосанилась и погладила себя по бедру, над ее головой очень вовремя случился очередной взрыв, обдав выставленный ею барьер ударной волной и нестерпимым жаром. — Видишь, насколько мы вместе сильнее? Представь, что будет с тобой!
— Да ты же гребаный моралист! Обложишь меня запретами, и я ничего не смогу! Людей не трогай, эльфов не трогай, орков я сам трогать не хочу, если они все такие, как ты, я лучше в варпе посижу!
— Повторяешься, — поморщился я. — У меня много врагов. Кого-нибудь из них могу скармливать тебе. Тех, кто совершил страшные преступление, вроде графа Келсета.
— Мне ни о чем не говорит это имя, — проворчал кот больше для порядка. Мой новообретенный дар подсказывал, что демону нравилась идея. — Мне нужна лазейка. Шанс, возможность, называй как хочешь. Заключим договор на один век, с возможностью продления при согласии обеих сторон.
Я бы мог подчинить его силой. Уверен, когда вместо крови в жилах кипит адреналин, да еще и с поддержкой верной суккубы, я легко справлюсь с обычным демоном. Он по рангу максимум старший, да и то из самых низов. Но мне требовалась от него не сила, а умение и сотрудничество. Выжив во время эпохи хаоса и веками успешно скрываясь от людей, он точно многое знал. Вместе с артефактами Киры это давало нам тот самый шанс. В победу Барбатоса я верил все меньше — в качестве воина демон и впрямь оказался жалок, Велиал добьет его в любую минуту.
— Обещай мне никого не убивать и не жрать без моего четкого согласия. И, само собой, выполнять приказы.
— Договорились! Давай быстрее! — нетерпеливо зашипел кот, неожиданно вцепившись мне в руку острыми когтями. Наша с ним кровь смешалась, знаменуя заключение договора. — Ого… да ты, мать его, Избранный! Я ощущаю себя Высшим!
Теперь я знал имя своего нового подчиненного демона — Максвелл. Он быстро вернул себе прежние размеры и продолжил расти, сравнявшись как минимум с рысью. А я получил довольно странный дар — иммунитет к ментальному воздействию. Пожалуй, оно и логично, когда твоя хозяйка Высшая Суккуба, но как это сейчас поможет⁈
— Мы с девочкой ударим разом, выложимся по полной. Поцарапаем, потреплем. — Макс неторопливо вылизывал переднюю лапу, пока Велиал окончательно загонял Барбатоса в угол. Герцог врезался в землю, пропахав огромную борозду и скрывшись в глубокой воронке. — Мы создадим брешь, дадим тебе время на один удар. Воспользуйся им, мряу!
Велиал выглядел потрепанным. Не хватало одного крыла, морду и пах покрывали глубокие царапины, по всему телу распространились ожоги в виде молний. Но он все еще был чудовищно силен.
Троица демонов атаковала друг друга без предупреждений. Несмотря на свои слова, Макс не по-джентельменски забрал у Киры первый удар. Он не придумал ничего лучше прыжка в лоб. Велиал отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и заорал нечеловеческим голосом — демон-кот мертвой хваткой вцепился когтями и зубами в кисть архидемона, бешено размахивая хвостом.
— Еще один предатель! Я уничтожу тебя и выброшу остатки в свой нужник! — Велиал замахнулся, сконцентрировав чудовищный заряд в своем кулаке. Максвелл в последний момент оттолкнулся лапами и ускользнул, архидемон не успел схватить его за шкирку и со всей силы ударил сам себя, оторвав собственную руку!
— Кира, давай! — заорал я, бросаясь на Велиала слева.
Для одаренного демонолога напитанная силой артефактная плеть выглядела страшно. Она легко могла пробить насквозь толстую каменную стену или покрытую защитными рунами броню,
