брошюру.
— Знакомые всё лица… Кирьянов, а в соавторах Рейман Н. Е. Рейман… Это погоди, Женьки Реймана чтоль сынок?
— Так точно.
— А говорят, на детях гениев природа отдыхает, — протянул Бронницкий.
— На дочери она отдохнула, — хмыкнул Копылов. — Зато она красивая.
— В маму, — буркнул Бронницкий, листая брошюру. — Валерий Александрович, ну, порадовал! Отличные кадры подбираешь. Передам это в Минфин и чтобы через неделю мне дали полный отчёт. Может быть, ребят как-то наградить?
— Если только Реймана, — хмыкнул Копылов. — А у Кирьянова и так вся грудь в медалях и орденах.
— Тогда дай ему всё, что попросит.
— Попросит он расширить приёмную станцию, дать ему ещё людей для оперативной работы… и что ещё… вот на днях говорил. А! Увеличить пропускную способность посадочных колец, а то и построить новые, так как те ещё Предтечи ставили.
— В чём проблема? Ресурсы есть, а подобный энтузиазм надо поддерживать и вознаграждать.
— Всё дадим. Но не сразу, а то он от счастья лопнет.
Бронницкий и Копылов рассмеялись, но потом лицо генерального секретаря стало серьёзным.
— Он готов к выполнению основной задачи, ради которой мы и начали весь проект «Фараон»?
— Валера пока этого не знает, но готов. Уже целый год бьёт копытом и рвётся в бой.
— Когда дашь отмашку?
— В следующем году. Пусть пока сформирует пару отрядов, окончательно окопается на Касторе, да и ещё у него одна проблема скоро встанет во весь.
— Да, я тебя понял. Что же… Валерий Александрович, давно хотел тебя спросить. А ты сам веришь, в то что эти так называемые Дети Предтеч существуют?
— Это не вопрос веры Эдуард. Это объективная реальность, пока не проявленная в ощущениях, но скоро мы её проявим.
Бронницкий кивнул, и они перешли к насущным, хозяйственным вопросам, требующим немедленного рассмотрения.
Часть 1. Предатели и новички
Там, к востоку от Суэца, злу с добром — цена одна,
Десять заповедей — сказки, и кто жаждет — пьёт до дна,
Кличет голос колокольный, и привольно будет мне
Лишь у пагоды старинной, в полуденной стороне
На дороге в Мандалай,
Где суда стоят у свай,
Мы кладём больных под тенты и идём на Мандалай
О, дорога в Мандалай,
Где летучим рыбам рай
И зарю раскатом грома из-за моря шлёт Китай!
Редьярд Киплинг
Вступление к первой части
Август 2007 года. Кадмия
Небо над пока единственным городом Кадмии было затянуто тучами, что не предвещало ничего хорошего. Тропический дождь — штука, долгая и нудная, а самое главное, число полётов в этот период сильно ограниченно. Это могло помешать делу, которому и так предстояло стать нелёгким. Поэтому Марсель хмурился и курил сигареты одну за одной, в ожидании нужного ему человека. Наконец, раздался звук селектора и голос секретарши оповестил, что пришла старший лейтенант Вера Семёновна Плоткина.
— Запускай, — буркнул Марсель и, протянув руку вошедшей Плоткиной, упрекнул. — Опаздываете, Вера Семёновна.
— Прошу прощения. Очень долго не выпускали из корабля, — повинилась высокая и статная русоволосая женщина, с хитрыми зелёными глазами. — Какие-то технические сложности.
— Да, в это время года очень много улетающих, — отмахнулся Темиргалиев. — Тропические ливни мало кого радуют. Однако я вам вызвал потому, что…
