Вечером, проходя мимо Дамиана, я кивнула ему, что наживка сработала, наш новый король загрузился нашим вопросом. Дамиан дал мне знак, что продолжит давить на него. Спустя неделю стараний и с моей стороны, и со стороны Дамиана, наш подопечный сдался аккурат к новому учебному году в Академии. Причем сначала Филипп категорически отказывался отправлять со мной Дамиана, но соображения безопасности одолели его, и мы с герцогом де Брикассаром отправились в наш путь. Филипп поставил кучу условий, среди которых было и приезжать на каникулы во дворец, и все-таки носить этот дурацкий фамильный браслет, и, самое главное, что спустя четыре года мы должны были сыграть свадьбу! От этой мысли меня потряхивало, но я была уверена, что через четыре года меня тут уже не будет. В Академию мы должны были прибыть инкогнито, но, разумеется, каждый знал, кто мы такие. Хоть и от титулов нам теперь пришлось отказаться, ведь в Академии все были равны. Единственное, что должно было отличать нас от остальных учеников — это жилье. Но об этом немного позже. Мы наскоро собрали чемоданы, сбросили все церемонии во дворце и уселись в карету, которая должна была доставить нас до графства. Филипп растягивал церемонию прощания, много раз просил меня передумать, но я была непреклонна. Наконец, распрощавшись с моим женихом, мы двинулись в путь. Мы с Дамианом радовались как дети и поездке, и тому, что выбрались из столицы Домино.
Путь занял около суток — сначала перенеслись порталом, потом уже действительно ехали в карете (академия охранялась, поэтому порталы действовали лишь на части территории). Исключение было лишь для короля, но мы отказались от привилегий в пользу инкогнитости.
Пока ехали, развлекали себя как могли: играли в карты, в крокодила, в «правду или действие» (насколько позволяли габариты кареты), рассказывали друг другу смешные истории из нашей прошлой жизни.
— я скучаю по Земле… — как-то сказала я, всматриваясь в пейзажи за окном кареты. — точнее, по нашему веку или миру.
— на самом деле, я тоже. — отозвался Дамиан. — Здесь все абсолютно другое, не как у нас! И у нас словно проще — платишь деньги, и получаешь все, что хочешь. Здесь этот принцип тоже работает, но не всегда.
— и когда же ты не смог решить здесь проблему деньгами? — изумилась я.
— я не могу выкупить твою свободу у принца. — просто так ответил мой попутчик. Я на это лишь молча уставилась в окно. Даже если скинемся — все равно не выкупим.
На следующее утро карета резко повернула влево и вид в окне изменился. Перед нами раскрылась подъездная дорога к огромному замку, напоминавшему Хогвартс из фильма, только не такому мрачному, а скорее помпезному, яркому и цветному. Множество карет сворачивало сюда со всех сторон, вокруг было какое-то оживление. Откуда-то раздавались фанфары, а в небе летали цветные ленты. Я чуть не вывалилась из окна кареты, рассматривая все это великолепие. Перед нашей каретой открылись железные резные ворота. Наш кучер показал какой-то документ, и мы проехали дальше.
А сам Хогвартс меня поразил еще сильнее. Огромный замок раскинулся на два крыла, по центру расположилась шарообразная башня. Дальше шли еще башни, поднимавшиеся выше. На их шпилях развивались флаги.
Внутри территории этого замка был сад, зеленая поляна, ветвистые деревья и беседки. Вокруг было столько людей, что я прикрыла свое окно шторкой, чтобы не привлекать внимания. Все девушки в нарядных платьях, мужчины в расшитых нитями камзолах. И все показывали свои умения, демонстрируя свой дар. Кто-то зажигал в руках огонь, кто-то порезвился с водой из фонтана, девушки распускали цветы одним мановением руки. Другие заставляли смеяться, третьи мастерили что-то вроде амулетов. Молодые люди знакомились между собой. Все радовались изменениям в королевстве.
Наконец, наша карета остановилась у входа в этот замок.
— как мы оказались в одной карете, я упустила этот момент легенды? — спешно прошептала я.
— хоть принц и принял все меры предосторожности, но все равно все знают, кто мы. Так что плевать, Кортес. — беспечно сказал Дамиан, пожав плечами.
Я на это только кивнула. Мне казалось, мне снится какой-то странный сон — это не могло быть реальностью, насколько все было ярким и как будто сказочным.
Тем временем Дамиан распахнул дверь кареты и вышел наружу, предлагая мне свою руку. Я зажмурила глаза от яркости солнца, подала ему ладонь, спустившись с подножки кареты, а в лицо ударил теплый воздух. К нам сразу спешно подошла взрослая чопорная женщина, а лакеи начали разгружать содержимое кареты — чемоданы, сумки и тюки.
— герцог де Брикассар, герцогиня де Кортес, приветствую! — она поправила очки и, взмахнув в воздухе рукой, обратилась к списку. Видимо, она узнала нас по гербу на дверце кареты. — Меня зовут леди Кассандра Торрес, я заместитель ректора Академии. Ваш гостевой дом-Олмир готов для вашего вселения! Лакеи отнесут ваши чемоданы, но потом придется справляться самим. Подробные инструкции, расписание получите позже. — она вручила нам обычные ключи и направилась к следующей карете, которая была сразу за нашей.
Мы проводили ее взглядом и направились за лакеями, пытаясь на ходу разобраться в местных порядках. Мы спустились по траве на асфальтовую тропинку, прошли вдоль зеленого парка с ветвистыми деревьями, вышли через очередные ворота и оказались перед берегом огромного озера. Прямиком возле берега озера (или моря) стояло красивое необычное здание.
— ух ты, как здесь красиво! — изумилась я, пока мы медленно двигались по белому песку. Бескрайний водоем лениво облизывал берег, волны пенились и снова пропадали.
Я вновь посмотрела на само здание. Оно было белого цвета с синими ставнями в окнах, двухэтажное с красной кирпичной крышей. Абсолютно новое, свежевыкрашенное с крохотным садиком. С крыш также спускался плющ розовыми цветами.
— ну, пока все устраивает, да? — задумчиво протянул Дамиан, рассматривая все вокруг так же, как и я.
— вполне себе, я бы даже в отпуск тут провела! — отозвалась я.
Тут мы услышали голоса, которые раздавались прямиком возле странного дома на берегу.
— Джейк, ты бы поменьше экспериментировал, а?! — сказал обиженный мягковатый женский голос совсем рядом.
— Киара, ты же меня знаешь, я все рассчитал… — возразил мужской голос где-то в стороне. — ты просто неудачно приземлилась!
— видимо, не всё, раз я сейчас лежу здесь в полубессознательном
