Взгляд наполнился злобой, на подбородке повисла длинная рубиновая слюна.
Вампирша буквально распласталась в низком поклоне, не смея смотреть ему в глаза.
— Владыка, есть еще кое-что, возможно связанное. Пришли донесенья. Дом Теней зашевелился. Они выслали два отряда. И пришло донесенье с королевств. На одного нашего раба было нападение. Там появился некромант, он восстал после смерти. Умудрившись сохранить разум и что удивительно, магию. У него знания скульптора. Он поднял слуг, что создавала только она.
Ваарон прищурился, его черные глаза сузились до тонких, как лезвие бритвы, щелочек и бросил, точно ядом плюнул:
— Это не Дом Теней! Это никчемные слабаки! Жалкая горстка лебезящих ничтожеств, они лишь бледная тень былой славы. Они сами виноваты в своем падении. Плевать на них, очередная вылазка отбросов, в попытке найти жалкие осколки великого прошлого. А вот некромант сейчас может помешать. Натравите на него этот Орден, там же есть рабы в верхушке. Вот пусть гоняются. Морена, ты мне лучше скажи, что там с Империей?
— Все в пределах ожидаемого, — все так же не решаясь подняться с поклона ответила вампирша, — узнав о нашем вторжении, они скорее всего попытаются вмешаться, ударить в спину и выслать помощь. Но мы контролируем ситуацию. Генералы ждут лишь вашего приказа.
— Быть посему, начинайте, пусть голодный легион выступает, — он оглядел ее взглядом, вдавив в мраморный пол вечно голодным взором, — отправляйся сама, проконтролируй ситуацию изнутри. И пусть Железносерд тоже едет с тобой, чтобы никаких провалов.
— Как пожелаете владыка, — еще ниже поклонилась вампирша. Начав пятиться на выход.
Ваарон больше не обращая на нее внимания побрел на свой кошмарный трон, все еще пребывая в сладком блаженстве после свежей крови. Шестеренки тщательно выстраиваемого плана сдвинулись.
Над королевствами, словно топор палача, нависла погибель на черных-черных крыльях.
И скоро они падут.
Пролог часть вторая
Казалась, что собор — целиком вытесан из белоснежного мрамора и позолочен. Всюду высь тянулись готические и барочные шпили, пронзая сами небеса. Светлая и величавая конструкция была расположена в центре города. Тяжелые кованные ворота украшенные ажурным узором охраняла дюжина истинно верующих солдат в начищенных словно зеркало, блестящих на солнце доспехах.
Окна были украшены витражами, декоративными каменными арками и ажурными коваными решетками. На центральном фасаде, обращенные на восток, огромные в своей высоте двойные двери, и над рассветными створками сверкал величественный витраж с изображением Всевидящего. Сквозь этот огромный витраж проникал солнечный свет, отбрасывая на пол радужные зайчики.
В центре собора, стоял алтарь, а над ним висело огромное мраморное изваяние Всевидящего. Звучала легчайшая, ангельски прекрасная музыка. Это на эмпорах пели в унисон хор облаченных в белоснежные одежды монахинь. Звук их ангельских голосов эхом отбиваясь от мраморных стен здания собора вызывал мурашки по всему телу, а от красоты пения зажигался огонь в груди.
— Ваше Святейшество. — Понтифика отвлекли от мыслей, и он обернулся этот хриплый голос. — Вызывали?
— Да Нестор, нам опять нужны твои таланты.
— Все, что изволите. — Один из лучших экзекуторов склонился в почтительном поклоне.
— Ты слышал новости из герцогств? Про битву некромантов.
— Пока еще нет Ваше Святейшество, я только прибыл, и сразу с дороги к вам.
— Ну так послушай: некромантия высших кругов, магия крови, черное колдовство и призыв тварей бездны. Это только небольшая часть того, что было использовано. Все это слишком серьезно Нестор. Братья передали, что только некроманты подняли более пяти сотен мертвецов, полностью опустошив почти пять кладбищ. Эхо творимых заклинаний до сих пор висит в том месте. Нужно все выяснить доподлинно, кто там был и что делал.
Нестор скрипнул зубами. Его голубые глаза вспыхнули от чистейшего, незамутненного гнева.
— Темные маги владеющие высшими кругами на пересчет, тем более в герцогствах, что-нибудь известно, кто именно там был?
— Известно, про как минимум троих. И все имена тебе хорошо известны. — Понтифик завернулся в плед, его старые кости всегда морозило. — Наш старый знакомый Эрвиг Эверард. Эта скользкая змея Роберто Валуа, это его караван был атакован, его карета и вещи там, как и большая часть его гвардейцев, хоть и без гербов. А так же Морис несущий тьму. Последнему не повезло больше всех, его натурально порвали на части.
— Ничего не понимаю, что делать советнику короля в герцогствах? Да еще без гербов. — Нестор взглянул на понтифика.
— Вот это тебе и предстоит выяснить, при таком побоище просто обязаны быть свидетели. Отправляйтесь вместе с сестрой Элиз. Она уже извещена, и ожидает только тебя, когда будешь готов отправляться, то найди ее в казармах.
— Инквизиция? Зачем там инквизиция? — Нахмурился Нестор, не понимая.
— Не будь глупцом Нестор, вы с сестрой Элиз сильнейшие одаренные в ордене. И охотиться будете на темных магов, для которых поднять пять сотен мертвецов раз плюнуть. По одиночке вы можете просто не выстоять. К тому же, у нас появился реальный шанс поймать эту гадину Валуа. Не упустите его, от обязан ответить за все. Во имя Всевидящего.
Пролог часть третья
Он спешил, хромая и морщась от боли в ноге, опираясь на резную трость. Никто из охраны не посмел остановить второго человека в городе, самого опасного и влиятельного. Сальватор давно стал ему не просто работодателем, он стал ему другом и семьей, которой у него никогда не было.
Даже не думая стучать или докладывать, он бесцеремонно распахнув дверь.
— Я ведь предупреждал. — Карло помахал сложенным листком бумаги.
Наместник поднял голову от книги, которую читал и сморщился от такого поведения, но обреченно вздохнув ответил:
— О чем предупреждал Карло, тебя хлебом не корми, только дай сказать: «Я ведь предупреждал». Говори понятнее Карло.
— О том мальчишке, — Бранкати хромая и отстукивая тростью прошел к столику у камина и налил себе щедрую порцию выпивки. — Которому ты отдал проклятый трактат Скульптора.
— И что там? — Прищурив глаза поинтересовался Сальваторе.
— Пришлось отвалить целую кучу золота за перехваченное донесенье Ордена. Срочная депеша напрямую Понтифику из герцогств, с пометкой особой важности. — Карло фыркнул и снова помахал бумажкой. — Битва некромантов, создания скульптора, черная магия, магия крови и магия воплощения. И Всевидящий знает, что еще. И угадай, кто участники?
— Говори уже Карло, что ты мне тут загадки загадываешь? — Начинал закипать Наместник.
— Эрвиг Эверард, Роберто Валуа и этот безумный болотный пень Морис. Чтоб ему гнить в бездне до конца времен. Не знаю, что они там не поделили, но передрались они знатно, не гнушались ничем. Такую бучу поднять, об этом говорить будут даже в империи! И что самое интересное: там особо фигурируют твари созданные Скульптором. А интересно, у кого же этот проклятый трактат Сальватор, а?
— Но ты не упомянул в этом донесение про Дария.
— Это всего лишь вопрос времени Сальватор! — В сердцах вскричал Бранкати. — Орден в это уже вцепился мертвой хваткой, и я тебя уверяю. Всех, кто там был замешан — найдут. А потом они придут сюда, — он постучал тростью по полу. — Одно радует, Валуа угодил в такое глубокое дерьмо, что до конца жизни будет отмываться, если вообще сможет. А безумца там порвали. Про Эрвига правда пока никаких вестей, но я буду следить в оба глаза.
Наместник сел, обдумывая услышанное и постукивая пальцами волну по столу.
— Что будем делать Сальватор? Если орден схватит мальчишку, то он быстро выдаст, где он взял этот трактат.
— Скажем, что его похитили во время нападения на нас. Тем более это и действительно так. А насчет него, не думаю, что он попадется к ним в руки, слишком уж пронырливый. Тем более он прекрасно осознает, чем ему это чревато. Но ты на всякий случай объяви о наборе наемников. Скажем, для борьбы с набегами работорговцев. Тем более давно пора навести порядок в прилегающих к нам землях. Одно другому не мешает.
— Я ведь предупреждал Сальватор. — Снова повторил Карло. — Не стоило его отпускать, тем более с книгой.
— Перестань Карло, — поморщился Наместник, — во первых, ничего страшного не случилось. Во вторых, мы тут ни причем. У нас ведь действительно ее украли.
