людей за двадцать пять лет со времён Кровавой Луны. То были жуткие времена. Многие из числа жертв тоже стали вампирами, но чистокровные вампиры, породив «объедки», так и не пустили их в своё общество. Социальное положение случайно появившихся кровососов было незавидным. Кто-то стал изгоем, кому-то повезло пристроиться в один из девяти кланов чистокровных.
Вампиры были среди нас. Их положение в обществе было легальным. Они прекрасно ладили с людьми. Но для меня не было хороших вампиров! Я считала их одинаково опасными, и желание прикончить их было смыслом моей жизни. Будь моя воля, я бы распылила Церебро над Нью-Иденом и без разбора резала головы всем, на кого подействовала сыворотка. Но я следовала Кодексу Гильдии Охотников, где в первом пункте сказано: «Если существо не повинно в смерти человека, на него не может открыться охота». Я была убеждена, что неповинных среди них нет, но презумпция невиновности ограждала их от моего меча.
С трудом подавляя в себе желание покончить с вампирами, я жила с ними в одном мегаполисе. Обожала свою работу. Каждый день дарил мне надежду порешить того, кто убил моих родителей. Ну, ничего, когда-то я покончу с личным врагом. Эх, славная будет охота!
Глава 2
Ночной город сопровождал нас светом неоновых огней. Визгнув тормозами, наша машина остановилась перед полицейским участком. Это было пятиэтажное здание современной постройки в центре города. Охотники на вампиров не имели никакого отношения к полиции, но входы в Гильдию были в разных тайных местах, известных только охотникам.
Я затолкала вампиршу в участок. Полицейский, дежуривший у входа, даже не прореагировал на наше появление. Лишь слегка кивнул в знак приветствия и уткнулся взглядом в мониторы, освещающие жизнь подконтрольного участка города.
Мы прошли по коридору и остановились у зарешёченного окна, выходящего во двор полицейского участка. Для всех это было просто окно, а для нас — вход в Гильдию. Пропуском являлись серьги и пирсинги со встроенными чипами. У каждого охотника свой «пропуск». У меня красовалась в ухе серьга в виде капли крови.
Распахнув окно, я подалась вперёд. Оконная решётка распознала сигнал серьги и с заржавевшим скрежетом закрылась на манер жалюзи. Благодаря этому мы стали невидны со стороны двора. Подоконник опустился, навстречу выехали ступени. Мы с Ликой заволокли вампиршу в подземный ход и пошли дальше. Позади нас раздался шум подоконника, встающего на прежнее место, а решётки поспешно приобрели привычный вид.
Никто из подлунных тварей не мог проникнуть внутрь подземного бункера. Здесь было безопасно. Вампиры, оборотни, горгульи не могли пробраться сюда. Впрочем, обычные люди тоже. Это была территория Гильдии Охотников. Это было наше убежище.
Длинный хорошо освещённый подземный ход уходил во чрево земли. Бесконечные лестницы и переходы привели нас в холл в виде каменного мешка со множеством арок. Непосвящённый человек сто раз бы запутался, но мы безошибочно выбрали нужный ход и проследовали в отдел задержания.
— Это что за птичка? — встретил нас один их охранников, дежуривший у клеток.
— Путалась с убийцами, — отчиталась Лика, подпихивая нашу пленницу вперёд. — Надо проверить, не причастна ли она к зверствам. А то больно строптивая и агрессивная.
Захлопнув решётку за вампиршей, мы с Ликой вышли в тускло освещённый коридор. Гильдия Охотников раскинула свои щупальца глубоко под землёй, обеспечив нам безопасность надёжными замками, охранными сигнализациями, секретными пропусками и тайными ходами.
Чем ближе подходили мы к общему залу, тем явственнее слышались возбуждённые голоса. Толкнув тяжёлую дубовую дверь, мы вошли в просторный зал с множеством кожаных диванов и кресел, несколькими каминами и старинными дубовыми столами. Это было сердце Гильдии. Мы собирались здесь, чтобы строить планы по уничтожению вампиров, обсуждать работу и делиться успехами. Таких залов было несколько, и наш отдел облюбовал именно этот.
Сейчас зал напоминал растревоженный улей — здесь стоял гул, сновали охотники, слышались громкие голоса.
Я бросила арбалет в ёмкость, заполненную Церебро. Туда же Лика закинула серебряные клинки и саблю. Мы прошли к свободному дивану и рухнули в него. Нет ничего лучше — отдохнуть после тяжёлой работы! Я положила ногу на ногу и швырнула кожаные перчатки на кофейный столик.
Общий зал служил мне не только приютом для тела, но и для души. Всё тут было пропитано особым сакральным теплом. Огонь каминов оживлял обстановку. Приглушённый жёлтый свет настольных светильников обволакивал спокойствием. Каменная кладка старинных стен оживала от огня масляных ламп. Книжные шкафы тянулись к высокому потолку. Создавалось впечатление, что это подземный готический замок с многовековой историей!
Гильдия была создана относительно недавно — двадцать пять лет назад, после восхода Кровавой Луны. Но сами катакомбы существовали задолго до этого. Прежде здесь обитали Тамплиеры, хотя мне казалось, что это была лишь красивая легенда. Мало ли, какие секретные общества создали и обжили эти подземелья?
Я окинула взглядом присутствующих. Все в сборе — шестнадцать человек, плюс начальник отдела Том Аннор. За соседними столами корпели Майк и Рик — составляли отчёты. Я не любила париться с документами. Бумажная работа, отчёты не для меня! Я — оперативник! Мне подавай погоню, арест, убийство! Но без отчётности тоже никак.
Возле нас замаячила внушительная фигура Тома Аннора.
Мы с Ликой поспешно встали, как и положено перед начальством.
— Двое обезглавленных и одна тварь под стражей! — отчиталась я.
— Хорошая работа, Мун, — начальник отдела всегда обращался к нам по фамилиям, и мне порой казалось, что он не знает, что меня зовут Кейт. Утеряв ко мне интерес, он хлопнул Лику по плечу и спросил: — Пэрис, ты подумала над моим предложением?
Я удивлённо глянула на Лику. О каком предложении идёт речь?
— Да, сэр, — отчеканила она. — Я намерена остаться на этом участке. Возьмите Майка Конэра! — она кивнула на застывшего за столом Майка. Вид у него был очень умный и сосредоточенный, но слова Лики отвлекли его от дел.
— А чего сразу Конэра? — возмутился он. — Не пойду я туда! Криминальный район! Свои же и порешат!
— Да, Майку туда нельзя, — вступился за напарника Рик Дуглас. — Он — вампир, и его соплеменники мечтают покончить с ним!
— Пусть не нарушают закон, тогда я им не опасен, — сквозь зубы процедил Майк. — Если бы во времена Кровавой Луны вампиры не вышли бы из-под контроля, то не было бы столько жертв!
Это был высокий крепкий мужчина двадцати трёх лет с карими глазами
