и Тори — можно привыкнуть.
— Прошу прощение, вы просили не беспокоить, но до меня только что дошла новость — ваш супруг направляется прямо сюда. С претензией.
Супруг? Вот это поворот!
В прошлом году мне исполнилось тридцать. И задувая свечки на торте с надписью «Поздравляю! Ты на год ближе к смерти!», я загадала себе нормального мужика. Но честно говоря, не особо верила в то, что что-то получится. Поэтому на всякий случай завела кота. Но дело не в нём, а в том что с желаниями действительно нужно быть поаккуратнее.
— С какой ещё претензией? — это я спрашиваю, подойдя к бедняге Гарольду, чтобы осмотреть его спину.
— Насчёт ваших обнажённых изображений… — отвечает девичий голосок.
Что? Интимные фотки не тому отправила что ли?
Голубь оплошал?
Правда, вслух я ей ничего не отвечаю, потому что слишком занята важным делом. Разминаю спину Гарольда. Авось поможет. Он весь дрожит и бормочет что-то типа: «Нет, принцесса, меня казнят…». А затем начинает стонать. То ли от боли, то ли от эмоций.
— Потерпи, сейчас мы всё исправим.
— Принцесса, — с придыханием произносит доносчица информации, с которой я без понятия, что делать, — всё… в порядке?
В ответ ей доносится пронзительный крик Гарольда, переходящий в стон.
— Я сейчас умру! — это его слова, не мои.
Вот и поговорили. Девушка с той стороны двери будто бы смущается.
— Ну, я пойду?
— А ты кто? — пусть спишет на то, что я не узнала её голос или придумает какое-то другое объяснение вопросу. Я ничего не понимаю, с меня взятки гладки.
— Ваше Высочество, это я, Сирина. Ваша камеристка, — это произносит уже как-то совсем отчаянно.
— Поняла. Супруга, что бы там ни было, не пускать ко мне, пока сама не разрешу.
— Не пускать принца?
Принца? А ну да, я же принцесса. Логично.
— Ага. С двумя мужчинами я за раз не справлюсь, как думаешь?
— Я постараюсь, Ваше Высочество.
Она отходит, и в этот момент Гарольд, наконец, распрямляется. Он не очень высокий. Одного роста со мной. Ну или он нормальный, а я высокая. Не очень понятно. В принципе симпатичный мужчина средних лет, черноволосый, с усиками.
Он глядит на меня ошалело.
— Его Драконье Величество сожжёт меня дотла теперь.
Я открываю рот. Ладно, допустим, всё это не шутка, не реалити-шоу. Я в это верю из-за аварии. Почему-то нет сомнений, что в своём мире я всё — тю-тю. Но этот человек действительно хочет мне сказать, что я нахожусь не только в другом мире в чужом теле, но в мире, где есть драконы? И, наверняка, не только они.
Сердце начинает быстро-быстро колотиться, пальцы подрагивают.
Мне срочно нужно разобраться в происходящем!
— Успокойся, никто тебя не тронет. Я же могу это обещать, да? — улыбаюсь ему, чтобы немного припудрить неуверенность в голосе.
Он несколько раз кивает.
— Вам… — начинает дрожащим голосом, — не понравилось платье, да? У меня было мало времени, Ваше Высочество. Меня приставили к вам недавно, а до парада осталось всего несколько дней.
Парад, супруг, дракон, принцесса, платье…
Нет, в этой комнате точно кто-то скончается. И я даже скажу кто. Я!
Я беспомощно оглядываю комнату и замечаю зеркало в полный рост. Всё это время оно было отвёрнуто, поэтому мой взгляд не зацепился.
— Вы отворачиваете, когда вам не нравится, я это уже понял, — с грустью произносит Гарольд. Причём, с грустью не меньшей, чем когда был охвачен мыслью о собственной смерти.
Я облизываю губы. Тянет посмотреть на саму себя. Очень.
— Слушай, мне всё понравилось. Это вышло случайно — я же падала. Ты молодец. Кто-нибудь выпишет тебе премию. Надо не забыть сказать. Ну, вознаграждение. Мне нужно привести себя в порядок сейчас. Ты не мог бы…
— О да, — он энергично кивает, счастливо улыбаясь и… плача? Красивые зелёные глаза на мокром месте. Не знаю, мило это или странно. — Позвать кого-нибудь, чтобы помогли одеться?
— Нет, пока нет. Но ты не мог бы принести мне какое-нибудь платье попроще без корсета?
Не знаю, есть ли тут одежда, но мне нужно, чтобы он вышел, а затем вернулся. У меня есть вопросы.
— Но, Ваше Высочество, ваш супруг…
— Уверена, — отмахиваюсь, — он любит меня такой, какая я есть…
Гарольд открывает рот, будто хочет что-то сказать. Даже возразить. Но в итоге не решается и уходит.
Я остаюсь одна в этой вырвиглазной красной комнате. Я и зеркало.
Сердце пропускает удар. Ощутимый, болезненный.
Что же ждёт меня впереди?
— Смерть! — кричит кто-то своеобразным голосом будто под ногами. Я опускаю взгляд. Под зелёно-синей тканью платья что-то барахтается. Ну, наверное, говорящий кот. Или на худой конец пёс. Или крыса. Я уже ничему не удивлюсь.
Или всё же удивлюсь.
Не без моей помощи из-под тяжёлого платья вылетает… большая книга в кожаном переплёте. Она машет страницами, как птица крыльями. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, я сейчас хлопнусь…
— Антонина Сергеевна Курочкина?
Боже, прозвучало так, будто я снова оказалась в Аду. Ну, то есть в нашем местном паспортном столе. Официально слишком.
Видимо, я молчала в ответ слишком долго. Несколько секунд! Потому что книжка начинает едва ли не рычать на меня:
— Мне нужно подтверждение!
— Да, это я.
— Хорошо.
И что этого достаточно? Бюрократия…
— Меня зовут Элис, я божественная помощница.
— Что?
Книжка нетерпеливо поясняет:
— Программа, направленная на поддержку попаданок. Инструкция, разжёвывание очевидных фактов, техническая поддержка на месяц. Тариф безвозмездный. Брать будете?
По-па-да-нок.
Я что-то такое где-то слышала… И это случилось со мной? В самом деле?
Вообще, осознать такое трудно, и я уверена, что на моей психики подобный поворот ещё скажется, но на руку играет уверенность в том, что я умерла в своём мире. Там моя жизнь закончена. Об этом расскажут родственникам, кто-то обязательно покормит кота и устроит всё наилучшим образом. А здесь новая жизнь. К тому же замужней принцессы, плюс — льготный пакет от местных божеств или что там. Пожалуй, не откажусь!
— Беру! С удовольствием, Алиса, расскажи мне все очевидные факты.
— Хорошо, — мне показалось, или книжка вздохнула? Как раз думала уйти на перерыв, а тут я со своими проблемами? Увы, жизнь умеет подкидывать сюрпризы. Точнее, подкладывать.
— Это нормальная практика для местных, да?
— Какая именно? — книжка начинает хлопать
