«Евстафии» к апогею противостояния штурмовиков султана насчитывалось не менее трех сотен…
Которые все-таки числом, а не умением задавили очаги сопротивления русских, расстреляв и переколов плазменными штыками последних защитников линкора. Среди них была и наша «мама-злюка», что умирая с зловещей ухмылкой на устах нажала на кнопку активации…
…— Ты в который раз расстроил меня, Бозкурт, — султан воззрился на своего адмирала с экрана, прожигая несчастного пашу взглядом из-под густых бровей. — Во-первых, я не вижу ни одного трофейного корабля, несмотря на то, что перед началом сражения у русских здесь было не менее трех десятков вымпелов. Разрушенную космическую крепость «Еникале», бывшую нашу же, которую мы вернули себе, я в расчет не беру…
— Господин, вы же сами видели, что гяуры успели трусливо бежать, — попытался оправдаться Ясин Бозкурт, падая, несмотря на то, что стоял перед экраном, на пол. — А этот проклятый русский линкор…
— Который ты тоже не смог захватить, несмотря на то, что у тебя под рукой было полсотни вымпелов, — прокричал султан, вскакивая со своего кресла. — И похоронил сотни моих янычар в на его палубах! Ты теряешь хватку, а мне не нужен во главе космофлота старый слепой лев, который к тому же не держит своих обещаний…
Где Васильков, которого ты поклялся притащить мне на аркане⁈ В «Тавриде»… Где разбитый и поверженный Черноморский космический флот⁈ Вся Галактика будет смеяться надо мной из твоей нерасторопности шакал!
— Повелитель, дай мне еще один шанс, — взмолился командующий Бозкурт, чуть не плача. — Я приведу тебе Василькова и сожгу все до единого корабли «черноморцев»…
— Я слишком великодушен, от этого и все мои несчастия, — устало вздохнул султан Селим, снова опускаясь в кресло. — Видишь таймер? Через двадцать две минуты аккумуляторные батареи кольца перехода будут готовы к активации. Выводи к порталу первую группу вторжения…
* * *
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: межзвездный переход «Таврида–Тарс».
Дата: 4 марта 2215 года.
— Вы что бросили в «Тарсе» целый гвардейский линкор⁈ — не поверил Аркадий Эдуардович Гуль, когда увидел, что из кольца перехода выплывают шесть последних вымпелов арьергарда. — Можно ведь было оставить на той стороне хотя бы… ээээ. Ну, например, крейсер «Одинокий». Он куда менее ценный трофей для османов, нежели новенький «Евстафий»!
Контр-адмирал Гуль развил бурную деятельность, понимая, что он в безопасности и от этого снова важничал и умничал, решив поучить меня и Хиляева, как надо было поступить, уходя из «Тарса».
— Кавторанг Злобина сама вызвалась задержать навал противника, — устало ответил ему, Дамир Хиляев не сильно желавший сейчас объяснятся с кем-либо, тем более с Аркадием Эдуардовичем. — И оставьте ваши постоянные попытки подставить контр-адмирала Василькова… Он итак делает для нашего флота, все что может…
— Что, например? — возмущенно воскликнул Гуль.
— Например, уже пару раз сначала появившись у Аданы-3 в критический момент сражения, а после своим визитом на султанскую галеру, спасая наши с вами шкуры, — разъярился вице-адмирал Хиляев, сверкая глазами на своего нерадивого коллегу. — Я еще раз повторяю, Гуль, перестаньте сеять панику и раздор. Сейчас не до интриг, причитаний и тем более посыпания головы пеплом. Надо вновь группировать флот, вернее то, что от него осталось, и срочно готовиться к отражению атаки османов…
— Какой такой атаки⁈ — испугался Аркадий Эдуардович.
— Которая вот-вот начнется, как только «Евстафий» будет уничтожен, а аккумуляторные батареи перехода накопят необходимое количество энергии для следующего прыжка, — ответил за Хиляева, я.
Все мы сидели в нашем маленьком «позитивном» адмиральском чате, на зашифрованном канале. Здесь были Козицын с Хромцовой, невероятно обрадовавшиеся нашему с Дамиром Ринатовичем прибытию в «Тавриду», здесь суетился и наводил шороха контр-адмирал Гуль, и по привычке молчаливо наблюдал за всем происходящим Кондратий Витальевич Белов. Не было только по-прежнему находящегося в регенерирующей капсуле — нашего командующего Черноморским флотом, а так же, что странно, отсутсвовал Александр Михайлович Красовский.
Который не дожидаясь известий о судьбе своей палубной эскадрильи под командованием полковника Гордона Винтера, умчал от перехода в направлении центральной планеты системы. Видимо захотел выслужиться перед императором, первым приведя к нему свою дивизию. Остальные же ждали нас с Хиляевым и последнюю группу кораблей, а также новостей, что там творится в «Тарсе»…
— А, что твориться? — пожал я плечами, отвечая на вопрос Василия Ивановича Козицына. — Ничего особенного, просто криптотурки готовятся к вторжению в систему, в которой мы с вами находимся…
— Ты не ошибаешься в своих выводах, Александр Иванович? — неуверенно промолвила вице-адмирал Хромцова, смутившись такой неожиданной информации.
Агриппина Ивановна, впрочем как и Козицын и все остальные уже было собиралась последовать примеру контр-адмирала Красовского и поспешить к Херсонесу-9, но мы с Хиляевым внесли в их планы существенные коррективы.
— Я на месте султана начал бы немедленное вторжение, — ответил я. — Наши эскадры дезорганизованы, и лучшего момента для проникновения в «Тавриду» у османов не будет. Разведчики, наверное, уже доложили Селиму Седьмому, что Коннор Дэвис подошел к Херсонесу-9, а это значит, что русские, то есть мы, направим все свои усилия на то, чтобы отстоять столичную планету. Ударить нам в спину — вот залог быстрой и легкой победы сразу над двумя имперскими космофлотами, да еще и гвардией в придачу…
— Слишком надуманно это как-то звучит, — Аркадий Эдуардович как всегда с недовольной физиономией пытался умничать и лезь со своими выводами впереди паровоза. — Если только сам султан Селим не поведал о своих ближайших планах своему новому знакомому контр-адмиралу Василькову. Если нет, то все это вилами по воде писано…
Напоминаю, господа, корабли американцев и их союзников поляков уже стоят у Херсонеса, известие об этом пришло по фотонной почте несколько часов тому назад. Именно поэтому Александр Михайлович Красовский и покинул сектор перехода, поспешив на помощь нашему Северному космофлоту… Мы должны срочно последовать его примеру, пока не поздно и пока Коннор Дэвис не пошел в атаку… Вы то, что молчите, Агриппина Ивановна? Как представитель «северян» вы первой должны помчаться со своими кораблями на помощь Дессе и императору!
— Да заткнись ты, Аркадий Эдуардович, ради Бога, — отмахнулась от Гуля, вице-адмирал Хромцова, — без тебя
