Книга Ксандер - Нения Кэмбелл

Джаспер одобрительно присвистнул.

— Неплохо, Софс.

Я поднял брови.

— Богиня?

Софи исполнила счастливый танец.

— Если чьи-то черты попадают в диапазон 90-100 %, они достигают статуса богини, потому что это супер редкость. — Она просияла, прежде чем добавить: — Я богиня, сучки. Склонитесь.

Было очевидно, что Софи уже протестировала приложение и знала свои результаты. Живая демонстрация была всего лишь предлогом похвастаться своим статусом.

Внутренне посмеиваясь над смехотворно поверхностным приложением, я повернулся к Кайдену.

— Я шокирован, что ты согласился на создание чего-то подобного.

Кайден был нашим собственным Франкенштейном и руководил университетской лабораторией, где проводил сомнительные эксперименты и испытания лекарств. Он часто игнорировал просьбы университета заняться прибыльными проектами, но они не могли уволить его, поскольку он был восходящей звездой науки и приносил им финансирование и внимание. Уступать их требованиям противоречило его обычному поведению.

Кайден покорно поднял глаза к небу, словно сожалея о своем жизненном выборе.

— Не напоминай мне. Для финансирования новой лаборатории университет потребовал изобретение, имеющее коммерческую ценность. А это приложение принесет много денег.

— Разумеется. Но разве обязательно было присваивать ему глупый статус?

Давление, заставляющее соответствовать условному статусу, создавало ужасный прецедент. Кто-то мог бы обвинить Кайдена в эксцентричности, но он был уважаемым, добросовестным ученым. Я полагал, что он ставит себя выше тривиальных, поверхностных вопросов.

Кайден заметил выражение моего лица и почувствовал необходимость отстраниться от того, что он считал дешевым фокусом для вечеринки.

— Дэймон установил эту чушь, чтобы сделать приложение популярным — что-то веселое для легкомысленных идиотов.

Он бросил быстрый взгляд на Софи, намек был ясен.

Софи была в восторге от своих результатов и либо не заметила его подколки, либо ей было все равно.

— В статусе богини также есть уровни. Процентные диапазоны соответствуют разным этапам, каждый из которых назван в честь греческой богини, известной своей красотой. Более 90 % — это Афина, а 95–99 % — Гера.

— Что, если кто-то на сто процентов соответствует всем характеристикам, которые считаются идеальными? — спросил Джаспер.

— Афродита, — коротко ответил Кайден.

Я с любопытством наклонил голову.

— Если кто-то достигнет ста процентов, то получит звание Афродиты, — протянул Кайден, объяснение казалось банальным. — Это недостижимо, потому что совершенства не существует. Согласно другому исследованию, проведенному еще более тщеславными идиотами, ближе всех к идеальным пропорциям приблизилась Джоди Комер — 94 %.

— Кто? — мне явно не хватало познаний в области поп-культуры, поскольку это имя ничего мне не дало.

— Актриса, — пренебрежительно бросил Кайден.

Софи недоверчиво уставилась на меня.

— Ты что, живешь под камнем? Ау! Джоди Комер из «Убивая Еву»? Она фантастическая.

— А еще она считается самой красивой женщиной на земле. — Кайден не казался впечатленным, лишь констатировал факт.

— Если показатель Джоди Комер 94 %, значит, идеальная женщина еще не обнаружена. — Голос Джаспера звучал заинтригованно.

— На этой вечеринке присутствует весь Нью-Йорк, — с энтузиазмом добавила Софи, указывая на гостей, гуляющих по газону. — Может, сегодня мы найдем Афродиту.

Кайден нахмурился, раздраженный тем, что его объяснение осталось без внимания.

— Перестань воспринимать это чушь всерьез, — выругался он. — Красота всегда была и будет субъективной. Глаза смотрящего и прочее дерьмо. Так что смотри своими чертовыми глазами, а не через эту дурацкую линзу.

Глубокие слова нашего вечного циника удивили меня, но не остановили Софи.

— Сегодня вечером мы поднесем это к лицу каждой и посмотрим, кто прекраснейшая из всех, — сказала она Джасперу.

Софи и Джаспер направили iPad на ничего не подозревающих гостей. Я закатил глаза, а Кайден выглядел так, словно предпочел бы быть где угодно, только не здесь.

По мере того, как шел вечер, поиски Софи и Джаспера утратили свой первоначальный пыл. Они бросили iPad в баре на террасе и переместились внутрь вместе с остальными гостями.

В то время как другие были рады сбежать от гнетущей летней жары, я остался на улице. Бар внутри был переполнен, тогда как здесь было относительно тихо.

От скуки я разблокировал iPad и стал возиться с приложением. Держа свой бокал в одной руке, я рассеянно наблюдал за обслуживающим персоналом на террасе через объектив камеры.

83 процента.

58 процентов.

73 процента.

Планшет внезапно застыл в моей руке. Бокал тоже непроизвольно остановился на середине глотка.

Солнце.

Голубое небо.

Эти две мысли выскочили на первый план, пока приложение сканировало лицо, появившееся на экране. Яркая иконка загрузки бешено вращалась, казалось, целую вечность, прежде чем выдать стопроцентный результат, отвечающий на спорный вопрос этого вечера: существует ли совершенство?

Магические слова, за которыми все охотились, появились на экране, как пророчество.

БОГИНЯ АФРОДИТА!

Глава 1

Джордан

Три года спустя

— Что мне делать? Вчера вечером на моем аккаунте висело три тысячи сообщений, в которых меня называли сукой и советовали убить себя!

Я ненадолго закрыла глаза, пока взволнованная юная звезда продолжала причитать на экране моего компьютера. Она пошла на ночное шоу и без сценария поведала своей невпечатленной аудитории историю о том, как отклонила предложение руки и сердца своего первого парня из-за того, что он подарил ей кольцо с бриллиантом вместо кольца с александритом. Сегодня утром вышла статья под названием «ПУСТЬ ЕДЯТ КАРТЬЕ4».

Теперь актриса плакала, и, несмотря на ее статус дивы, я почувствовала прилив сочувствия. Она была ненамного старше ребенка, и никому не нравилось подвергаться насмешкам — даже богатым, необычайно красивым молодым женщинам, которым предоставлялись практически все возможности для успеха.

— Милая, — произнесла я. — Не плачь. На самом деле все не так уж плохо. Они даже не знают тебя. Почему тебя это волнует?

Обычно я не была так фамильярна с клиентами, но мне было ужасно жаль эту молодую девушку, которая, вероятно, чувствовала себя в ловушке и паниковала. Я хорошо знала, на что это похоже, хотя меня никто не утешал — как бы мне этого ни хотелось.

— Я не знаю, — сказала она хриплым от слез голосом.

Дверь со скрипом открылась. Большая тень заслонила часть проникающего внутрь света.

Генри.

Во мне вспыхнуло раздражение, которое я быстро подавила.

После замужества я сократила свою некогда процветающую PR-фирму и оставила лишь избранных клиентов, которые поддерживали бизнес моего мужа. Генри настаивал, что этот тщательно подобранный список продемонстрирует нашу сплоченность и, что управление меньшим количеством клиентов в конечном итоге пойдет на пользу нашим семейным целям.

Никто никогда не обвинял меня в том, что я не командный игрок, и я готова была на все ради нашей семьи. Прекращение полноценной деятельности моей компании в пользу работы на дому позволило мне сосредоточиться на развитии нашей семьи — вот только прошло уже три