все же на последнем слове голос предательски дрогнул.
— Ну, за язык тебя никто не тянул. — Оскалился великан и взял в руки мяч, который ему услужливо принес дружок.
Глава 2
— Эй, Баранов, ты чего тут в коридоре маячишь? Занятия давно прошли, а все никак с мячом не расстанешься? — С иронией раздался голос какого-то парня совсем рядом. То ли он безумец, то ли отважный. Раз осмелился заговорить подобным насмешливым тоном с этим верзилой — отчаянным любителем спорта. Который между прочем, собирался несколько мгновений назад запулить в меня мячом. — Ну, чего замер? Домой не собираешься?
— А, здарова, братиш. Собирался, только кое-кто зарвавшийся решил помешать мне. — Нахально заухмылялся Баранов — кажется, у противной «горы» такая фамилия. Правда, не стал в меня бросаться, а лишь перекинул несколько раз мяч в руках. — Совсем у некоторых нет тормозов.
— Это ты кого имеешь в виду? Анютку? С дуба рухнул на девчонок нападать? — Недовольно спросил юноша, переведя взгляд с Баранова на меня. — Прекращай. Не хватало, чтобы руку поднял на нее.
— Да я всего лишь попытался в шутку напугать ее. — Удивительно, Баранов почему-то оправдывался, словно нашкодивший мальчонка перед взрослым. Зрелище то еще. Верзила старается обелиться в глазах парня, который на голову ниже. Да и в плечах не такой широкий. Умора. Была бы. Если бы изначально ситуация не оказалась такой неприятной. — Обошлось малыми жертвами. Ну, малая немного сдрейфила. А так, все ж нормально.
— А это мы у нее и спросим. — Затем следующая реплика предназначалась мне: — Ань, ты как? В порядке?
Я не смогла ничего ответить, лишь с некоторым запозданием кивнула. По-прежнему оставалась под впечатлением от увиденной картины. Наверное, запомню навсегда — сморчок против гиганта.
— Ладно, Леха, дуй уже отсюда. Тебя Ритка заждалась. Поспеши, иначе легким испугом не отделаешься. — Посоветовал «сморчок», как будто и правда переживал за Баранова.
— Окей. Твоя сестра и правда, зачастую ведет себя, как маленькая фурия. Иногда приходится побаиваться ее, как бы не настучала своей крохотной ладошкой в очередной раз. — Засмеялся Баранов, и рукой махнул товарищам, стоящим неподалеку. — Идемте, пацаны. А то скоро вместо меня увидите лепешку.
Я все также молчала. Не произнесла ни слова за то время, когда парни переговаривались между собой. Меня что-то сковывало внутри. Страх заговорить? Хотя до этого я смело ринулась в бой, не испугавшись последствий. Сейчас же сложно выдавить из себя что-либо.
Я ринулась к раздевалке и забрала пальто. Каринки все еще не было. Не знаю, где она запропастилась. Неужели в деканате образовался бермудский треугольник, засосавший подругу вместе с журналом? Ну, пусть она простит. Не могу спасать ее, когда на душе образовался неприятный осадок. Хочу домой. К себе в комнату. Забыться.
— Анют, постой. — Меня позвал мой спаситель, которого я даже не поблагодарила за участие. Не было сил. Хоть я и признательна ему за содействие. Очень сильно. — Тебе плохо? Леха, успел тебе как-то навредить?
— Нет, Стас, все хорошо. — Наконец из моего рта пошла членораздельная речь. — Спасибо за то, что заступился. — Повернулась к парню и изобразила улыбку, казавшейся лишь блеклым подобием. — Сегодня день выдался тяжелым. Мне надо домой. Родители заждались.
— Давай я тебя провожу? — Стас как бы невзначай задал вопрос и засеменил рядом. На нем уже была верхняя одежда, оставалось лишь выйти из здания и спокойно пройтись по улице до дома. — Ты ведь недалеко отсюда живешь, верно?
— Да, практически через дорогу. — Подтвердила я, не понимая надобность в провожатом. — Ты хочешь довести меня в целости и сохранности, опасаясь, что на меня опять накинется Баранов? Как я поняла, его ждала твоя сестра. Думаешь, она будет стоять с попкорном и смотреть, как ее парень разбирается с другой девушкой?
— Узнаю ироничную Анюту. — Дружелюбно засмеялся Стас, улыбаясь во все свои 32 белых зуба. — Всегда нравился твой юмор.
— К сожалению, столкнувшись с Барановым мой юмор куда-то чудодейственным образом делся. Не смогла отыскать. — Пожала плечами я, спускаясь по ступенькам и направилась в сторону выхода из универа. — Не догадывалась, что сама по себе такая трусишка.
— Да ладно тебе. Ты — девушка. Хрупкое создание, которое нужно оберегать. — Со знанием дела ответил Стас. — Я даже в мыслях не могу представить, чтобы ты набросилась на Леху и отлупила его.
— Но ведь он что-то сказал про Риту… Она его бьет же? — Наивно спросила я, устремив на Стаса удивленный взгляд. — Ладошкой лупит… да?
— Это у них такие брачные игры. — Засмеялся парень, вызывая своим смехом ответную улыбку. — Когда Ритка выходит из себя, то начинает шлепать Леху. Ему не больно, но он делает вид, будто сейчас умрет. Сестра успокаивается, и потом долго жалеет его. Лехе нравится, когда она тискает.
— Странная ситуация. — Выдала я. Я невольно задумалась: хотела бы я такие отношения? Пожалуй, нет. Да и, когда дерутся, пусть в шутку, мне не нравится.
— Согласен. Я частенько говорил Ритке перестать вести себя неподобающим образом. Она все-таки девушка, ей негоже махаться. Но у сестры поведение пацанки, переделать не получается. — Покачал головой Стас. — Сколько бы не пытался, из нее леди, как из меня певец.
— Почему «певец», а не «балерина»? — Хихикнула я.
— Ну, как-то не очень сравнивать себя с «балериной». Представлять даже не хочется — я и в пачке. Ужас. — Фыркнул Стас, передернув плечами.
— Я бы представила. — Залилась я смехом, мысленно рисуя в голове Стаса в пачке. Казалось, недавний негатив отступает на второй план. — Хотя в балете есть же мужчины, которые надевают почти прозрачное обтягивающее трико. Как называют этих танцовщиков? Артисты балета?
— Балеруны. — Отозвался Стас.
— Что правда? А ты откуда знаешь? — Насмешливо взглянула я на парня.
— Предположил. — Отмахнулся Стас, продолжая идти со мной рядом.
— Да лааадно. Так-то смешно звучит. — Вновь хихикнула я. — Хотя профессия у них не самая легкая.
— Ну, если так подумать, не всем сладко приходится. Кому-то суждено на сцене плясать, кому-то — на заводе. У всех путь разный. — Рассудительно извлек Стас.
— Но ведь мы сами выбираем свою судьбу, разве нет? — С любопытством взглянула на парня.
— Не всем удается выбрать то, что по душе. — Как-то грустно улыбнулся Стас. — Я ведь не зря про певца сказал. Но мне не суждено петь, поскольку медведь на ухо наступил.
— А, если на курсы записаться? За несколько лет реально исправить ситуацию? — Не знаю, зачем я начала так говорить, но просто хотела поддержать Стаса.
— Не верю во все это. Думаю, обычное вытягивание денег. Выкачают, так ничего и не сделав. К тому же, лишних
