Второстепенные расы также не остались в стороне и присоединились к дипломатическому демаршу. Клоопы, кристаллиды, джарги, люди Земли, люди Тайлакса и люди Синдиката Гильвары также прислали дипломатические ноты протеста. Через посредников-мелеефатов дипломатическая нота поступила от Императора людей Георга Первого. И даже некие эльвины прислали свой протест, хотя Великая Проповедница честно призналась, что понятия не имеет, кто они такие.
Обычно молчаливый глава миелонской разведки кунг Вауу-Мяу вдруг решил взять слово и прояснить непонятную ситуацию.
— Эльвины — высокоразвитая и могучая космическая раса, чьи территории протянулись на сотни тысяч световых лет и включают множество звёздных систем. Они граничат с Империей людей и даже вели с ними затяжную войну, но восемь лет назад подписали с Георгом Первым мирный договор и заключили с людьми Империи военный альянс. По данным нашей разведки, у эльвинов имеется могучий военный флот в двадцать тысяч звездолётов.
Все замолчали, принимая к сведению новую весьма важную информацию. С официальной позицией ещё одной великой космической расы стоило считаться. Хотя командующий Вторым Звёздным Флотом лэнг Рау-Мяяуу лишь недовольно фыркнул.
— Да какая разница, сколько у этой расы кораблей? Их территории находятся очень далеко, даже дальше Империи Георга Первого, до которой звездолётам лететь более десяти лет. Откуда они вообще могут знать про кунг Кисси, да и какое эльвинам дело до наших внутренних миелонских разборок? Их предупреждением можно подтереться, поскольку это пустые ничем не подкреплённые угрозы!
— На вашем месте, командующий, я бы не был столь категоричен, — с уважительным поклоном возразил глава разведки. — Один из малых флотов Империи прямо сейчас проходит открытой для них цепочкой варп-маяков своры мелеефатов и преодолел уже треть пути. Подозреваю, что это разведчики, изучающие маршрут перед передислокацией более серьёзных сил Империи. К тому же, возможно эта информация утонула в потоке сообщений последних дней и не была замечена вами, но Империя людей заявила о своих правах на необитаемую звёздную систему GF-111K на границе своры мелеефатов и территорий гэкхо. Никто из других космических рас в отведённый законом срок не оспорил эту заявку, так что формально система GF-111K отошла людям Империи. Получается, Георг Первый и его военные советники уверены в возможности достичь этой системы, от которой до наших территорий всего восемь дней полёта.
Собравшиеся зашумели и начали активно комментировать полученную информацию. Выходило, что далёкая полумифическая Империя Георга Первого и эльвины вполне способны перебросить свои боевые звездолёты к границам миелонцев, и эту возможность нужно было отныне учитывать.
— Я могу объяснить, откуда Георг Первый и его союзники осведомлены о миелонцах и кунг Кисси Мяу, — снова вступила в беседу Великая Проповедница. — Недавние переговоры с Империей вёл Свободный Капитан человек кунг Комар, а в его экипаже немало миелонцев. Более того, переводчицей на тех переговорах выступала миелонка герд Айни Ури-Миайуу, хорошая знакомая и даже близкая подруга правительницы кунг Кисси Мяу. Она же присутствовала и на прошедшей позже неформальной встрече двух лидеров людей в узком кругу, так что имела возможность рассказать о своей далёкой родине.
В этот момент на площадке загорелась ещё одна голограмма — к собранию запоздало присоединился лэнг Тирр-Мяусс, глава службы архивов. Мудрый учёный низко поклонился собравшимся и извинился за своё опоздание, вызванное, по его словам, необходимостью лично проконтролировать погрузку на транспортные звездолёты бесценных артефактов Звёздного Города, эвакуируемых подальше от войны.
— Я что-то пропустила? Разве эвакуация столицы уже объявлена? — навострила ушки лэнг Ява Ури-Мау, безукоризненной красоты миелонка, также считающаяся одной из трёх ныне живущих воплощений Великой Первой Самки. — Разве не следует тогда приступить к эвакуации ценнейших произведений искусств из наших музеев?
Лэнг Ява Ури-Мау возглавляла департамент прекрасного, от лица совета правителей покровительствуя миелонским живописцам, скульпторам, танцорам и музыкантам, а потому её интерес был профессиональным.
— Нет, официального сообщения об эвакуации столицы не звучало, — заметил глава департамента информационных коммуникаций. — И полагаю, что такое сообщение никогда и не прозвучит, поскольку сразу же подорвёт веру в силу наших военных и вызовет ненужную панику среди населения.
— Несомненно! — лэнг Амиру поддержала предыдущего оратора. — Вторгшийся на наши территории враг силён и крайне опасен. По поступающим от разведчиков сведениям, противостоящий нам флот «композита» состоит из семидесяти шести — восьмидесяти тысяч звездолётов. Все вы знаете, что наши силы в пять раз меньше, и ситуация критическая. Но я собрала вас обсуждать не позорное бегство, а планы обороны нашей столицы. Думайте, ищите варианты усиления, предлагайте тактики и любые решения, которые помогут миелонцам в этом решающем сражении.
Поскольку остальные лидеры что-то не спешили со своими предложениями, Великая Проповедница лэнг Амиру сама принялась говорить и загибать при этом когтистые пальчики.
— Во-первых, никакой эвакуации! Во всех публичных высказываниях демонстрируем уверенность и способность удержать Звёздный Город. Во-вторых, бой за систему Урми должен состояться обязательно, при любом, даже самом безнадёжном раскладе сил, иначе граждане Союза Миелонских Прайдов нас не поймут и больше не станут прислушиваться к нашим словам. В-третьих, если существует хоть малейший шанс на победу, мы обязаны его использовать и разгромить врага! Любой ценой! Усиливаем имеющиеся орбитальные батареи Урме-II и строим новые оборонительные сооружения. Не жалеем на это средств и ресурсов. Максимально привлекаем гражданских для этих работ. В-четвёртых, призываем всех доступных Свободных Капитанов и наёмников из пиратских прайдов, обещаем им золотые горы, лишь бы они пришли к нам на помощь. В-пятых, ищем поддержку извне, у наших соседей. Эх, была бы с нами кунг Кисси Мяу, Великой можно было бы поручить это задание — соседи её знают и уважают, её словам доверяют. Но Кисси нет, а время не ждёт. Кто готов заняться переговорами с великими звёздными расами?
Быстрого ответа не последовало, лидеры прайдов лишь переглядывались и нервно подёргивали хвостами. Но тут наконец-то засветились голограммы на местах двух отсутствующих участников собрания правителей — командующие Первым и Четвёртым Звёздными Флотами, пусть и с большим опозданием, но явились на заседание.
— Да как ты посмела покрасить свою шерсть в белый цвет?! — не успела кунг Кисси проявиться, как на неё набросилась с упрёками лэнг Айви У-Мау. — Неслыханное святотатство! Лишь три истинных воплощения Великой Первой Самки — такие как я, Амиру и Ява Ури-Мау — имеют право носить такой облик!
Командующая Четвёртым Звёздным Флотом, до сих пор носящая чёрную повязку поверх повреждённого глаза и металлический протез на месте правой лапы, действительно предстала перед советом правителей без своих обычных тёмных пятен на мордашке. Но Великая не стала комментировать свой новый облик и тем более извиняться за него. Не стала она оправдываться и за опоздание. Лишь объявила собравшимся главам прайдов, что переговоры с великими космическими расами прошли успешно, и соседи помогут миелонцам в обороне Звёздного Города.
