сердцем старается построить настоящую семью, только вот несмотря на брак, один из супругов может встретить свою истинную пару.
Бывают еще неистинные пары, но которым каким-то чудом удается получить благословение богини на брак. Таких пар тоже очень мало, но я точно знаю, что мы с Дастином обязательно его получим. Надо только рискнуть… Но мой любимый никак на это не решится.
— Дело не в этом, Кейтлин! Просто не я должен стать твоим старшим супругом. Ты ведь знаешь, какая у меня миссия…
Мой любимый мужчина — охотник на василисков, таких ещё называют одарёнными. Подобные ему рождаются лишь каждые пять сотен лет. Только они могут подчинить или уничтожить чудовищ, которые раньше наводили страх на целый мир. Неизвестно, что было бы со всеми нами, если бы не вмешалась богиня, даря миру таких вот особенных, как мой любимый.
— Но ведь главное, что мы будем вместе, и никто больше…
— Кейтлин, твой первый супруг должен всегда быть рядом с тобой. Именно он в первую очередь поможет тебе в управлении государством. Я могу быть вторым, третьим, четвертым и даже девятым, но только не первым супругом.
Как бы мне ни было больно, но в его словах звучала истина. Из-за своей миссии Дастину приходится много путешествовать по миру, отлавливая этих монстров, а для первого супруга королевы — это неприемлемо. Ведь он должен быть большую часть времени рядом с королевой.
— Ты прав. Прости, что сердилась на тебя, и…
— Всё в порядке, любимая.
Вновь оказавшись в его объятиях, я прикрыла глаза от наслаждения. Как бы мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно…
Глава 2
В этот раз мне не удалось скрыть своего исчезновения. Меня встретили в замке и тут же под охраной сопроводили к моему отцу. Виновато опустив глаза, я смотрела на испачканные юбки своего платья, понимая, что за такой вид мне влетит еще больше. Будущая королева не должна позволять себе так выглядеть.
Моя мать, Дороти Ли Данкен, всегда была образцовой королевой. Её невероятной красотой и любящем сердцем восхищается всё драконье королевство. Она и правда красавица. Невысокая, с узкой талией, густыми тёмными волосами и карими глазами, в которых плещется доброта. Несмотря на хрупкую внешность, она всегда была очень сильной и волевой женщиной. К тому же моя мать, как и положено королеве, превосходно обучена и прекрасно умеет держать себя в самых сложных ситуациях.
Идеальная королева, какой мне не стать никогда.
Многие мечтали стать её мужьями. Только вот закон не позволяет. Если из-за вырождаемости женщин обычные драконицы могут выходить замуж и иметь несколько мужей, то женщине, вышедшей замуж за короля — нет. Ведь согласно поверью считается, что счастливый король правит лучше. Поэтому издавна пошло, что он всегда единственный муж.
— Кейтлин, сколько это ещё будет продолжаться? Когда ты уже научишься ответственности?
Мои щеки пылали, как и всегда под грозным взглядом моего отца. Рональд Ли Данкен прекрасный король, любящий муж и отец, но слишком требовательный и принципиальный.
Его раскатистый голос эхом отдавался в моих ушах, заставляя меня чувствовать себя неуютно. Не было никакого желания поднимать глаза и видеть мощную фигуру моего отца.
— Долго ещё собираешься смотреть в пол и делать вид, что слушаешь?
Всегда очень неприятно, когда отец меня отчитывает. Из-за моего характера мы раньше частенько ругались, но вскоре я поняла, что это бессмысленно. Слишком уж он упрям, и мои возражения всегда лишь больше подливали масла в огонь, из-за чего страдала лишь я. Поэтому вскоре я научилась просто отрешаться в такие моменты, принимая виноватый и раскаявшийся вид. Пусть отец выскажется, я его послушаю, а потом поступлю так, как считаю нужным.
Если внешняя красота и хрупкость мне достались от матери, то ярко-рыжие волосы и упрямство — от отца.
— Я внимательно слушаю.
— Девочка моя, — ласково заговорила мама. — Ты ведь понимаешь, что мы желаем тебе лишь добра? Пойми, наконец, что если ты хочешь выйти замуж за своего охотника, тебе сначала придется взять другого мужа. Дастин не сможет стать твоим первым супругом.
— Я это понимаю.
— Тогда почему ты отвергаешь всех кандидатов и ведешь себя с ними так невежливо? Неужели учителя так плохо обучили тебя манерам?
— Нет, матушка. Просто… я не видела в них тех, с кем бы хотела разделить свой огонь.
— Предлагаю устроить соревнование за руку и сердце будущей королевы драконов! — неожиданно произнёс отец, и его слова заставили меня испуганно взглянуть на него. — Пусть самые сильные и смелые драконы нашего королевства соберутся вместе, и мы выберем из них лучших!
— Но отец…
— Я не изменю своего решения. Ты должна выбрать себе нескольких кандидатов на место первого супруга. Неизвестно, что может произойти в будущем, Кейтлин. Поэтому ты должна быть под надежной защитой.
Решимость в глазах отца говорила мне, что его не переубедить в этом вопросе. Он уже всё решил. Только вот в этот раз я не смогла сдержаться и начала с ним спорить, и это повлекло за собой серьёзный скандал.
Даже мать в этот раз не смогла нас вовремя остановить.
В результате, после всего произошедшего, уже этой ночью я вновь сбежала из замка, чтобы встретить с любимым на нашем с ним месте. Я делилась с ним новостями, ругала отца и грозилась сделать всё, чтобы отбить желание у потенциальных женихов стать моими мужьями.
— Дастин, я не хочу договорной брак. Это ведь ужасно! Неужели отец сможет пойти на это?
Мой Дастин внимательно слушал меня, прижимая к своей груди и периодически поглаживая по волосам. Эти его действия возымели эффект, и вскоре я немного успокоилась.
— Милая, ты должна успокоиться и принять, наконец, свою судьбу. Ты — будущая королева, и тебе не раз придется принимать сложные решения.
— Но я не хочу быть королевой!
Почему мою судьбу решили, не спросив меня? Мне хочется самой распоряжаться своей жизнью! Неужели я хочу так много? Разве я недостойна сама решать своё будущее?
— Давай сбежим? — неожиданно сорвалось с моих губ, и лишь спустя минуту я поняла, что именно этого желает моё сердце.
— Ты сошла с ума? Мы не можем этого сделать, Кейтлин! У нас слишком много обязанностей, и…
— Мой брат станет отличным королем! Я знаю, Винс обязательно справится, а я буду рядом с тобой. Буду, как любящая и преданная жена, путешествовать по миру и помогать тебе с твоим предназначением.
— Так нельзя… — покачал головой Дастин.
— Почему? Неужели мы не заслуживаем счастья?
— Конечно, заслуживаем, но…
— Тогда мы должны
