Я стояла на лесной опушке, жадно втягивая студёный воздух, остужающий изнутри бушующее пламя. Вернее, как будто это была и не я вовсе. Зрение и нюх обострились. Дурманящий запах свежей травы кружил голову. Впереди показалась воображаемая полянка, которую я уже видела во сне не один раз, и стая. Огромная стая лис. Сколько же их здесь. Словно вторя моему смятению, лес зашумел. Холодок прошёлся по позвоночнику. Теперь порывы ветра, будто предупреждая об опасности, пробирали до костей. Та, кем я была в этот момент, ёжилась на холодном ветру. «Сверху!» — выкрикнул кто-то. Я со всей прыти рванула вниз и проснулась. В доме было тепло, а меня бил озноб. Укутавшись в теплое одеяло, я так и пролежала до самого утра, пытаясь согреться и взять себя в руки.
* * *
Яр
Мир не такой, каким кажется. Если вы не знаете о чем-то, не значит, что этого нет…
Я Яр Эргелиос из клана Эргелиос. Наследник древнейшей крови.
Получеловек-полузверь. Сородич серых древесных лис. Мирозданию зачем-то понадобилось создать таких, как мы. Слияние зверя и человека давало много преимуществ, даря человеку сверхвозможности, долгоденствие, силу и быстроту реакций. Сильнейшие брали под контроль территории лесов, становясь царями зверей. Слияние было очень болезненным. Зверь принюхивался, подкрадывался к коже, царапал. Чувства обострялись. Звуки, доносящиеся за километр, давили на уши. Голод пробуждал инстинкты. Жар разрастался изнутри, учащая сердцебиение, заставляя кровь растекаться по венам с запредельной скоростью. Боль выворачивала на изнанку. Зверь пытался поглотить, растворить в себе. Сознание то и дело уплывало. Так бывает не у всех. Чем сильнее зверь, тем тяжелее слияние. Мой отец — в прошлом Альфа клана Эргелиос. Я наследник. Первенец, сильнейший из сильнейших. После слияния первенцы выживали не все. Бывали случаи, когда наследники древнейшей крови увозили своих чад подальше от зова и от леса, чувствуя, что первопотомок не сможет принять зверя. Благо, что кровь пробуждалась не раньше подросткового возраста, давая возможность выбора.
Не удивлюсь, если у всего человечества есть вторые ипостаси, о которых просто забыли, отдаляясь от мест силы, или инстинкт самосохранения заблокировал их, подчиняясь борьбе за выживание.
Глава 2
Дарья
Следующие две недели пролетели на одном дыхании. Такое скопление творческих людей можно встретить, пожалуй, только в институте культуры: дизайнеры, музыканты, актеры, режиссеры, сценаристы, хореографы. Помимо основной специальности, можно было попробовать себя во всех амплуа. Я растворилась в атмосфере происходящего. Да и само место просто уникальное. Целый студенческий городок с живописной территорией. После занятий хореографией мы на трясущихся ногах добирались до ближайших лавочек и подолгу там засиживались, любуясь природой. Как-то очень быстро получилось сдружиться с одной девочкой. Мы были чем-то неуловимо похожи. Не столько внешне, хотя излишняя худоба делала телосложения одинаково хрупкими. Основное сходство было всё-таки в пластике. В плавных отточенных движениях. Казалось, будто мы заводные куклы, выпущенные с одного конвейера. Хореограф, пожалуй, первый заметил это сходство и уже на первых парах продумывал постановки с синхронными элементами, где мы с Натали должны были стоять в первых рядах.
Парней в институте было, казалось, в два раза больше девчонок. От них во всём чувствовалась колоссальная поддержка. Они видели в нас не только симпатичных однокурсниц, но и единомышленниц, напарниц, помогающих осуществить задуманное.
Одного из одногруппников звали Артем. Кареглазый брюнет помимо симпатичной внешности обладал незаурядным чувством юмора. Виртуозно играл на гитаре, при этом почти не имел голоса, а может, попросту дурачился. Он каждый день пел нам с Натальей импровизированные серенады и сочинял забавные стишки про одногруппников. Да ладно одногруппники — его чувство юмора распространялось также и на преподавательский состав. Он то рассылал профессорам СМСки с просьбой: "Папочка (или мамочка), срочно положи пятьсот рублей на этот номер". И однажды даже получил желанный платёж с подписью: «Отдашь со стипендии или отработаешь натурой с процентами», то писал шпоры на купюрах, которые при попытке их изъятия называл взяткой. После чего гоготала, наверное, уже вся аудитория. А однажды, явившись на лекцию с перегаром, который учувствовал профессор по психологии, устроил дебаты, воспевая коньяк как напиток богов. А на реплику о том, что коньяк посреди недели — это нехорошо, заявил, что коньяк — это отлично. И не только посреди недели, а всегда, и особенно на экзамене.
В институте была такая атмосфера, при которой шутки с преподавателями совсем не возбранялись. И похоже, смешить нас с Наташей Артёму доставляло особое удовольствие. Как оказалось, он проживал в коттеджном поселке недалеко от моего дома. У нас как-то уже вошло в привычку вместе возвращаться домой. Он даже отшучивался, что, возможно, также по привычке возьмёт и женится на мне.
Сегодня он вызвался проводить меня до самых дверей. Мы не заметили, как почти дошли до моего дома, увлеченно обсуждая сегодняшнюю тренировку.
Вдруг я почувствовала прожигающий взгляд и увидела его. Похоже, пора начинать всерьёз беспокоиться за свое психическое состояние. Это был человек из сна. Вернее, сейчас это был человек. Тот же прожигающий взгляд. Ярко насыщенные зелёные глаза неотрывно наблюдали за нами. Невольно поёжилась. Захотелось провалиться сквозь землю. До дома оставалось несколько метров. Наспех попрощавшись с приятелем, драпанула к дому. Закрыв дверь, ещё долго стояла, прислонившись к ней и пытаясь отдышаться. Немного успокоившись, заварила ромашковый чай и надела наушники. Любимая подборка песен всегда успокаивала. Поэтому не сразу услышала, как кто-то барабанит в дверь. На пороге стоял этот самый мужчина. Молчание затягивалось. Незваный гость, прожигая меня взглядом, начал водить носом, словно к чему-то принюхиваясь, а потом наклонился и поцеловал. Я оцепенела от такой наглости и ещё несколько секунд стояла обалдело хлопала глазами. Потом толкнула мужчину в грудь пытаясь закрыть дверь. Он не сдвинулся с места, только яростно продолжал сверлил меня глазищами.
— Не смей встречаться с другими самцами. Ты на моей территории, а значит, ты моя, — заявил этот больной тип. Развернулся и пошел восвояси.
Даша
И снова этот сон. Я стояла на той же лесной опушке. Только теперь я была собой и почему-то абсолютно обнаженной. Но в данный момент это меня совершенно не смущало. И опять этот незнакомец. Сначала он откровенно меня разглядывал, а потом жадно впился в губы. Поцелуй стал жёстче, требовательнее. Внизу живота начала закручиваться тугая спираль. От поцелуя сносило крышу. Удовольствие на грани безумия, будто древние инстинкты напрочь отключили разум.
Проснулась с припухшими губами. Будто это был и не сон вовсе. Мысленно отругав себя за бредовые мысли, успокоилась. Подумаешь, во сне случайно обкусала себе губы. Не об этом сейчас нужно
