ужином и всё обсудить? Во сколько вы заканчиваете работать?
– В семь, но… – растерялась я.
– Отлично, пришлю за вами карету к этому времени, – как о чём-то решённом заявил он и попытался уйти, но не тут-то было.
– Извините, но я никуда не поеду! – уверенно заявила его спине, заставив ту остановиться и напрячься.
Мужчина медленно обернулся. Наверное, ему редко отказывали, уж слишком удивлённым он выглядел, настолько, что даже маска высокомерия на мгновение слетела с его холёного лица, сделав его, в смысле лицо, вполне человечным и даже очень привлекательным.
– Почему? – спросил он заинтересованно.
Мне правда нужно объяснять очевидное?
– Во-первых, у меня на вечер планы, – серьезным тоном веско объявила я. – А во-вторых, я не ужинаю с незнакомыми мужчинами, а уж тем более к ним не езжу!
Да-да! Хотя бы из соображений безопасности!
Его взгляд стал недоверчивым и подозрительным, потом он будто что-то понял:
– Точно. Вы же иномирянка! – проницательно заметил он, будто это всё объясняло. – Моё имя Артур Хориндэйл, и поверьте, в ваших интересах поменять планы на сегодняшний вечер. Речь идёт об очень выгодном для вас предложении, я бы даже сказал, об услуге, способной изменить вашу жизнь…
Глава 2
Неожиданное предложение странного лорда не давало мне покоя до конца рабочего дня. Вот что он хочет? Почему ему понадобилась именно я? Стоит ли вообще ехать на навязанный ужин? Не пожалею ли я, если всё же поеду? Или буду больше сожалеть, если откажусь? Что, если эта встреча действительно окажется для меня тем самым шансом, как и обещал лорд Хориндэйл? А если наоборот, после неё я потеряю даже то, что имею?
Пусть имела я немного: всего лишь маленькую комнату в местном общежитии, да некоторые накопления под матрасом, но этим я тоже дорожила. Как, впрочем, и своей нынешней работой, и возможностями, которые она предоставляла, например, полезными знакомствами и заслуженной репутацией. У меня даже мечта была. Вот, отработаю три года в Ризбурге, получу местное подданство, дающее право на лицензирование своего дела, накоплю к этому моменту достаточно денег и открою салон красоты. Да-да. Ничуть не хуже земных, возможно, даже лучше. И тогда будет мне счастье! А именно: большой дом, положение в обществе, возможно, даже титул какой-никакой приобрету, просто чтобы был, а потом… Нет, так далеко я ещё не заглядывала.
Н-да, суровы здесь законы для попаданцев из других миров, особенно, если они, эти попаданцы, женщины. Мужчинам проще. Вот мой бывший муж, с которым мы сюда вместе случайно угодили, всего лишь прошёл медицинскую комиссию, собеседование на адекватность и вуаля – сразу получил подданство и сопутствующие привилегии, ему даже работу секретаря заместителя местного мэра предложили. Зато мне после тех же мероприятий всего лишь выделили комнату с оплаченной за год арендой и очень скромные подъёмные, посоветовав поскорее выйти замуж, ведь только так женщина сразу становилась полноценным членом общества и подданной короля. А если не сразу, то необходимо отработать три года на территории королевства, получить хорошие характеристики от трёх уважаемых граждан и лишь потом подать документы на рассмотрение в канцелярию. Поскольку снова замуж я не хотела, ведь едва избавилась от этого ярма, то выбрала длинный путь. Так и тружусь в магазине почтенной мадам Мушон уже целых два месяца. На радость ей и покупательницам провожу различные рекламные акции, потихоньку обзавожусь связями и коплю деньги на мечту.
И тут этот непонятный лорд, как снег на голову. Вот зачем он появился? Я только-только привыкать к новой жизни начала! Но с другой стороны, вдруг он действительно предложит нечто стоящее? Ох. Всё, решено, еду на ужин! В конце концов, лучше жалеть о том, что сделала, чем о том, чего не сделала. Да и любопытство ведь загрызёт, если не поеду. Уж я-то себя знаю.
Единственное, немного подстраховаться не помешает. Вот придёт хозяйка за выручкой, непременно всё ей расскажу. Чтобы, в случае, если завтра не появлюсь на работе, сразу бежала к стражникам. Нет, ну правда, вдруг этот лорд какой-нибудь маньяк?! Тогда хоть погибну не зря. Или не погибну и меня успеют спасти… Умирать как-то не хочется. Я уже это проходила и мне, честно говоря, не понравилось! А может, всему виной плохая компания и идиотизм ситуации? Ну представьте, это же надо умудриться заехать на пять минут в ЗАГС за актом о разводе, встретить там бывшего мужа и скончаться с ним на выходе из здания от свалившихся на голову огромных обручальных колец, как оказалось, плохо прикреплённых под табличкой "дворец бракосочетания"! Прямо насмешка судьбы! Мол, клялись умереть в один день, извольте исполнять! А то, что передумали, не сошлись характерами и уже развелись, так это никого не волнует, угу. Я же говорю, нелепее не придумаешь…
Так, ладно. Не будем о грустном. Я уже плакала по этому поводу и вроде даже почти совсем смирилась со своей смертью, попаданством и необходимостью начинать всё заново. Благо, времени у меня в этом мире будет достаточно. Как оказалось, люди здесь спокойно живут до ста – ста пятидесяти лет, если без дара, а маги и вовсе до двухсот – трехсот. Лично мне, не магу, вполне хватит. В таких условиях даже трёх лет на приобретение подданства не жалко. Ну а если вдруг получится сократить срок, тоже возражать не буду. Что, если предложение Хориндэйла как раз поможет мне это сделать? Ох, что-то я уж совсем размечталась…
Таким образом, гадая, строя различные предположения и вспоминая прошлое, я промаялась до самого вечера. Хорошо, хоть клиентки отвлекали. А их, между прочим, было немало. Особенно по сравнению с периодом, когда я только начинала работать. Если так пойдет и дальше, скоро мадам Мушон придётся нанимать ещё одного продавца, а мне прибавлять зарплату, поскольку основную массу женщин интересовал именно макияж, а не готовые платья.
О, вот, кстати, и она!
– Ну, как у нас сегодня дела, Мариночка? – яркой бабочкой впорхнула в магазин его хозяйка, между прочим, сильно изменившаяся с нашей первой встречи. Ещё бы! Если раньше магазин был скорее хобби скучающей домохозяйки, то сейчас стал довольно прибыльным предприятием, что не могло не радовать и мадам, и её мужа. – Много продала?
Вместо ответа, я выставила перед ней коробку с заработанными за день, не считая чаевых, монетами.
– Нужно новое поступление, – авторитетно заявила и пожаловалась: – Скоро торговать будет нечем.
– Даже так? – довольно всплеснула руками женщина и с горящими глазами стала пересчитывать выручку. – Хорошо… Всё будет… Всё сделаем… Милая Рина,
