по пути, — она насмешливо покосилась в мою сторону. — Оба скучные и думают только о науке!
— И что в этом плохого? — буркнула я. — Мы думаем о будущем и о том, как лучше себя раскрыть в выбранной профессии.
— Когда об этом думает мужчина, я еще могу понять, — фыркнула сестра. — Но не молодая девушка! Лучше бы тоже себе кого-то нашла и замуж вышла. Может, тогда не была бы такой колючкой!
— Тебе, я смотрю, успехи в личной жизни не слишком помогают улучшить характер, — съязвила в ответ.
— Девочки, не ссорьтесь! — обреченно вздохнула мама, которая, наконец-то, смогла вернуться к своему завтраку.
В отличие от Дианы, мы с мамой ели нормальную еду: вкуснейшие блинчики с медом и вареньем, и кофе. Пусть сестрица и не раз бросала шпильки в мой адрес, что стоило бы посидеть на диете, я подобные попытки меня задеть стойко игнорировала. Да и ради кого мне стараться? Мужика на горизонте нет и не предвидится. В последний раз знаки внимания подобного рода мне оказывал в старших классах школьный друг. Такой же заучка, как и я, с которым мы познакомились в библиотеке. Но дальше пары целомудренных поцелуев дело не зашло.
А потом его семья переехала в другое королевство. Мы поначалу еще пытались переписывались, но постепенно общение прервалось. Да и о любви там речь даже не шла! Мы сошлись, скорее, на почве схожих увлечений и одиночества. Другие ребята не слишком-то стремились с нами общаться.
Вообще с друзьями у меня так и не сложилось. Может, еще и поэтому столько внимания уделяла самореализации себя как личности.
— Все у нашей Эмили еще будет! — попыталась вступиться за меня мама. — Вот сделает карьеру, и тогда…
Диана поперхнулась соком, а потом очень оскорбительно расхохоталась.
В ответ на укоризненный взгляд мамы все же снизошла до пояснений:
— Мам, ну ты серьезно?! Нет, я бы еще поняла, если бы она тоже была полукровкой, как я. Тогда можно было бы позволить себе тратить время на разные глупости. Но Эмили — обычный человек! И с каждым годом не молодеет, между прочим. Ей уже двадцать два, мама! У большинства наших знакомых такого возраста хотя бы женихи или просто ухажеры есть. Или они вообще уже замужем. И чем старше девушка становится, тем с этим сложнее. Особенно если внешне она не слишком-то поражает воображение!
Я опять начала закипать от ее снисходительно-пренебрежительного тона.
— Уж лучше никогда не выйти замуж, чем стать бесполезным придатком к мужу! — огрызнулась я. — А именно эта участь грозит тебе, дорогая сестричка! Ты ведь вообще к жизни неприспособленная. Ни по хозяйству ничего не умеешь делать, ни зарабатывать своим трудом. Даже как маг ты ниже, чем посредственность! Удерживаешься в Академии только чудом. Да если бы мне повезло родиться магом, я бы свой шанс выбиться в люди не упустила! Ты же бездарно его теряешь!
Глаза сестры недобро прищурились.
— Вот именно, дорогуша! — прошипела она. — Не забывай, кто из нас маг, а значит, выше при любом раскладе!
Воздух вокруг нее начал ощутимо вибрировать. Салфетки затрепетали от разносящегося вокруг дуновения ветерка.
— И с чего ты взяла, что я не выбьюсь в люди?! — уже чуть ли не рычала на меня Диана.
Мама испуганно смотрела на нас обеих, не зная, как прекратить зарождающуюся свару.
— Ты хоть знаешь, что за мной целых два барона ухаживают?! Уже не говоря о других, среди которых очень перспективные маги есть! Да я легко баронессой могу стать, если захочу! И, между прочим, найдется, кому вместо меня за хозяйством следить и работать! Ты же всю жизнь так и проведешь в своих пыльных библиотеках и ничего не добьешься! Разве что того, что над тобой все вокруг потешаться будут!
— Девочки… — беспомощно пролепетала мама и схватилась за сердце.
Только сейчас мы обе опомнились и обратили на нее внимание. Воздух вокруг сестры снова стал нормальным, в глазах отразился испуг. Ну, хоть что-то в ней есть человеческое! Маму она все-таки любит, пусть и ведет себя не лучшим образом.
Мы обе бросились к матери.
— Воды принеси! — потребовала я у сестры, и та в этот раз безропотно подчинилась.
Я же метнулась за успокаивающей настойкой, и вскоре состояние мамы начало улучшаться.
— Все хорошо, мои дорогие, — она улыбнулась нам и взяла обеих за руки. — Пожалуйста, не нужно больше нападать друг на друга. Вы самое дорогое, что у меня есть! И я очень хочу, чтобы вы обе были счастливы. Были друг для друга опорой и поддержкой, что бы ни случилось в жизни.
Мы с сестрой обменялись хмурыми взглядами, но, не желая расстраивать маму, ничего не сказали. Думаю, Диана, как и я, прекрасно понимала, что вряд ли так случится. Слишком разные. Да и особой любви между нами никогда не было.
— Мама, давай, я за целителем сбегаю, — предложила я.
— Не нужно, со мной уже все в порядке, — возразила она. И правда, выглядела уже намного лучше. — Да и в лавке сегодня наплыв покупателей будет. Из-за эльфийских музыкантов, которые в Ольмине концерт будут давать, куча народу приехало. Я не могу опаздывать. Господин Дарг без меня не справится.
— Думаю, он бы все понял, — проворчала я, но по взгляду мамы поняла, что ее не переубедишь.
К своим обязанностям она всегда относилась очень ответственно. Да и вообще была безумно благодарна Орсону Даргу, который взял ее когда-то продавщицей в свою лавку книг и сувениров. Тогда с двумя маленькими дочками на руках мама едва концы с концами сводила. Я, кстати, не раз замечала, что господин Дарг поглядывает на нее не только как на работницу. Но мама зареклась снова связываться с мужчинами и решила, что с личной жизнью покончено навсегда. Единственная ее цель — поставить на ноги дочек.
Невольно вздохнула, жалея о том, что такая хорошая и добрая женщина так и не обрела своего счастья. Мой отец погиб на войне с троллями, когда мне было всего полгода. После смерти мужа маме нелегко пришлось. Мало того, что приходилось справляться с тяжелым горем, так еще на руках маленький ребенок. Хорошо хоть кое-какие сбережения были, что помогли продержаться первое время.
А через год в ее жизни появился красавчик-эльф, отец Дианы. Он был студентом «Анемона», но жить предпочитал не в общежитии Академии, а в городе. Мама к тому времени решила сдавать комнату, чтобы получить дополнительный источник дохода. Работать ей тоже приходилось на дому, ведь меня было не с кем оставить. Она занималась шитьем и стиркой для соседей.
В
