сейчас или весна.
Энди жуёт хрустящий картофель; вкуснее он и не пробовал.
– Тогда встань и посмотри в окно, сестрёнка. Кстати, это ещё не самое странное. Как так, ты не окружила себя своими игрушками?
Мэгги несколько мгновений смотрит на Энди в замешательстве.
– Я даже не скучаю по моим плюшевеньким.
– А я без своего айпада, – произносит Серж таким тоном, будто только что получил ужаснейшее известие.
Хелла морщит лоб.
– Я тоже не знаю, какое сейчас время года, даже не знаю, какой месяц. Чудно, правда? Наверное, я должна бы это знать.
Вилли, Серж и Энди тоже без понятия и могут только гадать.
Мэгги смотрит на множество высоких окон. Непонятно, что происходит снаружи. Девочка видит только непроглядную темноту ночи и слышит, как ворóны проносятся мимо окон. Или это вóроны? Она не очень хорошо их различает. Она хочет встать и посмотреть, что там снаружи, вокруг отеля, но не встаёт. Ей удобно сидится и не хочется поворачиваться спиной ко всем этим вкусным вещам.
– Ну? – настаивает Энди. – Так ты собираешься посмотреть?
Мэгги сердито зыркает на него.
– Хватит нудить, брат. Если тебе любопытно, почему бы тебе самому не посмотреть?
Энди хочет ей возразить, но вообще-то она права. Почему бы ему не сделать это самому? Он хватается за подлокотники своего стула, немного приподнимается и плюхается обратно.
– Бессмысленно, – говорит он. – Мне плевать, какая там погода и какое время года.
Хелла спрашивает у Энди:
– Не можешь или не хочешь встать?
Энди удивлённо смотрит на неё.
– Разумеется, могу. Что за странный вопрос?
– Ну тогда сделай это, – подзуживает Хелла, хотя самой ей тоже неохота. Кстати говоря, с чего бы это? Почему она не в силах выйти из-за стола даже на минутку?
– Остынь, Хелла.
Остынь? Она мысленно называет его Стылый, нет, Ледяной Энди. Хелла трясёт головой. Откуда взялась эта мысль?
– Что ты сказал? – спрашивает она.
Энди в ответ рычит и продолжает есть; сладкий пирог с малиной манит его.
Хелла надкусывает хрустящее красное яблоко и смотрит на окно. Ворона садится на подоконник и таращит свои маленькие чёрные глазки. У Хеллы такое чувство, будто птица смотрит прямо на неё, что явно абсурдно. Ворона постукивает клювом по стеклу.
ТУК-ТУК-ТУК.
– Какая странная птица, – говорит Серж. – Она хочет внутрь?
– Может, она голодна. – Вилли хочет подойти, но, уф, до чего же он наелся.
И снова птица стучит клювом в окно, подряд три быстрых раза.
ТУК-ТУК-ТУК.
Хелла кое-что замечает.
– Каждый раз трижды.
– Наверняка это совпадение, – бормочет Энди с полным ртом взбитых сливок.
По спине Хеллы пробегают мурашки, волоски встают дыбом. Какая-то мысль посещает её, и она кажется важной.
– Три раза, – говорит она раздумчиво. – Три. – Она надкусывает сочный персик. – А-а-а, в самом деле совпадение, – заключает она. И всё-таки её не отпускает чувство, будто она что-то упускает, будто все они что-то забыли.
Хелла смотрит на ворону.
– Что ты хочешь нам сказать, миз Ворона?
Серж заходится смехом.
– Ха-ха, сеструха, вороны не умеют разговаривать.
Хелла бросает на него мрачный взгляд и вздрагивает, когда ворона опять три раза стучит в окно, только на этот раз посильнее.
ТУК-ТУК-ТУК.
Глава 2
– Что нашло на эту ворону, – бормочет Хелла, хотя это её мало интересует. Она хватает тарелку и накладывает на неё картофельное пюре, затем на другую тарелку наваливает поджаренные колбаски, а на третью… Три тарелки стоят перед ней, три идеальных круга. Круги, думает Хелла, три круга.
Энди хихикает.
– Ты смотришь на эти тарелки так, будто в них заключена загадка.
– Ага, – рассеянно говорит Хелла. Она поднимает голову. – Что ты сказал? Загадка?
– Я так сказал? – Энди прикусывает нижнюю губу. – Я не помню, чтобы говорил о загадках.
– Это было буквально две секунды тому назад, – замечает Хелла.
Энди пожимает плечами.
– Ну как скажешь.
Хелла смотрит на других ребят. Вилли заглатывает куриные ножки. Вилли всегда был жадным и часто голодным. Хелла поражена. Почему ей пришла в голову эта мысль? Откуда она это взяла? Её взгляд падает на Мэгги, которая хватает очередной пончик. Руки и рот у неё измазаны шоколадом. Она выглядит как клоун. Лучше ей этого не говорить, ведь Мэгги боится клоунов. Хелла хмурится и вздыхает. Ещё одна странная мысль.
Вся эта куча еды – и для каких-то трёх семей. Это нормально для отеля? Хелла также думает, где же остальные постояльцы.
Серж не может оторваться от сладкого лимонада и блюда с фруктами. Его руки без остановки ритмично двигаются от блюда ко рту, ну прямо как у робота. Прямо как у администратора. Почему Хелла помнит это, но не может представить себе облик мужчины?
К Энди придвинута миска с картофелем фри, и, хотя он закидывает в рот ломтик за ломтиком, миска до сих пор остаётся полной. Что-то здесь не так, думает Хелла, и не успевает эта мысль прийти ей в голову, как она уже расплывается. Точно как с воронами, точно как… Она снова смотрит на стоящие перед ней тарелки. Три круглых тарелки, три круглых тарелки… Три круга, частично находящих друг на друга. Почему она никак не может собраться с мыслями? Рука её тянется за колбаской, но Хелла убирает руку обратно. Она не знает, что на неё нашло, но…
– Перестаньте есть, – говорит она.
Другие то ли не слышат её, то ли игнорируют, так что она повторяет чуть громче:
– Перестаньте есть!
– Хм? – Энди смотрит на неё искоса. – Ты что-то сказала?
– ПЕРЕСТАНЬТЕ ЕСТЬ.
От испуга картошка падает изо рта Энди, а Мэгги роняет пончик на пол.
– Ой! Ну ладно. – Она поднимает его и всё равно кладёт в рот.
Серж вскрикивает, а Вилли чуть не давится куском курицы. Он кашляет, краснеет и выплёвывает кусок. Тот приземляется в середину креманки с лимонным мороженым.
– Фу, – кривится Мэгги. – Теперь мы не сможем это съесть.
– Скажи, сеструха, – говорит Серж, – что на тебя нашло?
Вилли сердито смотрит на неё.
– Чего ты орёшь? Да ещё так громко? И почему мы должны перестать есть? Ты, часом, не рехнулась?
Хелла открывает рот, а затем снова закрывает, потому что ответа у неё нет. Это была просто идея.
– Хелла? – спрашивает Энди. – О чём ты думаешь? У тебя это твоё задумчивое выражение лица. – Он поднимает брови. – Почему я это сказал?
О чём же она думала? Хелла трясёт головой, как будто надеясь, что мозги встанут на своё законное место. Она не помнит.
Хелла видит, что пристальные взгляды остальных ребят обращены к ней.
– Почему все смотрят на меня?
