хмурому патологоанатому не было известно ровным счетом ничего.
— Вы же эльф, правда? — все-таки вырвалось у Кристины.
— Совершенно верно, — снисходительно улыбнулся блондин. — Похоже, не все так запущено.
— Это такие зелененькие человечки из Ирландии? — скептически уточнила Агата. — Вы тоже клевером увлекаетесь?
— А вы точно из одного мира? — обратился к Кристине эльф.
— Да, мы даже работаем в одной больнице, — охотно пояснила она.
— Сочувствую, — хмыкнул в сторону мужчина.
— Что вообще происходит, я могу узнать? — не выдержала неизвестности Боярова. — Ты что, с ним знакома, Зайцева? Это какой-то розыгрыш?
— Первый раз его вижу, но уже интересно, — с энтузиазмом ответила Кристина и прихлопнула в ладоши.
— Это не розыгрыш, — устало вздохнул светлый, а Агата в этот момент приложила ладонь к лицу. — Милые девушки, как вы думаете, где вы оказались? — с доброй улыбкой спросил мужчина. Агата фыркнула уже на слове "милые", а у Кристины глаза загорелись еще ярче.
— Мы в другом мире?
— Совершенно верно, — с похвалой в голосе произнес светлый.
— Кажется, фраза про другой мир уже звучала, но я решила, что это только его больные фантазии. — И Боярова совершенно некультурно ткнула пальцем в мужчину.
— Думаю, пришла пора нам познакомиться, — неожиданно предложил эльф. Это прозвучало бы гораздо уместнее полчаса назад. Но светлому, похоже, было и так нормально.
— Меня зовут Кристина Зайцева, мне двадцать девять, и я детский хирург, — как примерная ученица, отрапортовала девушка. Кажется, ее ничто не смущало.
Агата, в отличие от подруги, не спешила раскрывать свои карты и испытующе посмотрела на ушастого, который имел мало общего с зелеными человечками. Эльф стойко выдержал взгляд, а с ним и паузу, после чего решил ответить первым.
— Лестар Валиирийский, триста тридцать три года, мэр Кардона, столицы Хильмира, — выдал под конец какую-то абракадабру светлоликий и с вызовом уставился на сложившую руки на груди Агату.
— Агата, — и на этом она замолчала.
Повисла неловкая тишина. И если патологоанатом чувствовала себя комфортно, то Кристина, наоборот, начала нервничать, будто допрашивали ее. Взгляд Лестара инстинктивно сместился на педиатра. После этого Кристина больше не могла молчать.
— Боярова она. — Эльф сощурился. — Патологоанатом.
И тут Зайцева поймала убийственный взгляд Агаты, но эльф был настолько располагающим, что она все-таки договорила, пусть и еле слышно:
— Тридцать один год.
— Тридцать два исполнилось вчера, — хмуро поправила товарку девушка. — Если уж палишь контору, то не перевирай факты.
— Ой, все! — И Кристина закатила глаза. — Ты вообще год назад поздравила меня с поступлением в интернатуру, когда я уже третий год была практикующим хирургом в нашей больнице.
Эльф кашлянул, привлекая к себе внимание, и снова взял слово:
— Давайте поговорим о вашем будущем. В нашем мире вы останетесь навсегда, и этого не изменить.
— Что значит навсегда? — одновременно крикнули девушки. Поразительная синхронность.
Глаза Кристины округлились, а Агата вся подобралась.
— А вы уверены, что наше и ваше "навсегда" совпадают? — раздраженно уточнила Боярова.
— Я, конечно, рада была познакомиться с живым эльфом, но предпочла бы вернуться домой, — вставила Зайцева.
— А у вас есть к кому возвращаться? — неожиданно спросил эльф.
Обе девушки замолчали. Кристина думала о том, что так и не завела собаку из-за работы и давно отдалилась от семьи, а Агата с тоской вспомнила свою пустую квартиру и полгода как засохший кактус.
— Дело в том, что блуждающие порталы никогда не затягивают тех, кто привязан чем-то или кем-то к своему миру, — спокойно разъяснил Лестар.
Теперь даже соврать не получилось бы. Этот эльф видел их насквозь.
— Так что нам теперь делать? — в сердцах спросила Кристина.
— Лечь, сложить лапки и помереть? — пессимистично добавила патологоанатом.
— Зачем же так категорично? — с непонятным весельем произнес эльф. — Как гостьи из другого мира, вы можете получить жилье, образование и работу согласно вашей компетенции. Как по мне, так отличные перспективы. Вам понравится. У нас прекрасные виды и здоровая экология.
Кристина и Агата переглянулись, думая об одном и том же: "Слишком мягко стелет".
— А сейчас, дорогие мои попаданки, вас заберет куратор и все вам объяснит. На этом моя миссия закончена. — Он радостно откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги под столом. — Хоть чайку попью.
Эльф щелкнул пальцами, и в следующую секунду в дверь кабинета постучали.
Глава 2
Дом, в который привезли девушек, не внушал доверия. Хлипкая старая развалина, когда-то бывшая шикарным особняком с садом, который сейчас больше напоминал джунгли. Покосившаяся калитка, висящая на одной петле, забор с кучей "проплешин" и крыша, где больше отверстий, чем в швейцарском сыре. Что до цвета дома, то его попросту не было. Серая серость.
Маленький носатый человечек, которого мэр представил их куратором Валуном, оказался гоблином и сейчас пристально наблюдал за реакцией попаданок со стороны.
— Как вам новое жилье? — спросил у подруг зеленокожий мужичок.
— В каком месте оно новое? — огрызнулась Агата.
— Дом явно нуждается в капитальный ремонте, — удрученно заметила Кристина.
— Ему поможет только снос, — не сдавала позиций Боярова.
— Это особняк уважаемой семьи Морганов, который переходил по наследству сотни лет! — возмутился гоблин, недовольный подобным отношением к исторической ценности.
— Оно и видно, — поддела Агата.
— Возможно, внутри все намного лучше, — попыталась подбодрить саму себя Кристина.
— Сомневаюсь, — влезла патологоанатом.
Куратор Валун тяжело вздохнул, посмотрел на девушек снизу вверх, покачал головой и направился в дом. Калитка жалобно скрипнула и отвалилась окончательно. Попаданки переглянулись — Агата скривилась, а Кристина поникла, — но все равно последовали за гоблином. Как и предполагала Боярова, нутро ничем не отличалось по дряхлости от "лица" дома: у лестницы в холле недоставало ступенек, а те, что остались, не внушали доверия.
— Похоже, путь на второй этаж нам закрыт, — хмуро констатировала Кристина.
— Только если не против сломать себе шею, — привычно сложив руки на груди, выдала Боярова.
— Моя мне нравится, — выдохнула Зайцева и инстинктивно потерла шею.
Остальные видимые участки дома оставляли желать лучшего:
