лестнице вниз и сразу в проёме двери, выходящей в холл, увидел Бернча. Тот стоял в центре комнаты с каким-то неопрятного вида крупным мужчиной. Его круглый живот, казалось сейчас попросту вывалится из брюк и покатится по полу.
От всего этого можете избавиться, если захотите, – рассказывал он толстяку, – людям свойственно бросать то, что им уже не нужно. Они приезжают, уезжают…
– Эй, Бернч! – крикнул Олдридж – это мой дом, я вчера его купил, ты что, забыл?
Что он делает?
Агент Бернч и толстяк не обращали на крики Стива Олдриджа никакого внимания, словно и не слышали его вовсе. Стив стремительно направился к нежданным гостям, однако, дверной проем встал перед ним невидимой стеной и Олдриджа откинуло назад.
– Что за черт? – ошарашено выругался он вслух
– Больше всего, Том, мне нравится это зеркало – задумчиво произнёс толстяк и подошёл к дверному проему, вглядываясь в него, как в бездну.
Олдридж, вытаращив глаза смотрел на него с другой комнаты, не понимая, что происходит. У толстяка были такие глаза, словно он смотрит в зеркало на самого себя, тупо пялясь в пустое пространство между двумя комнатами. Олдридж, мягко ступая подошел к толстяку почти в плотную и глядя на него в упор, вдруг резко ударил кулаком по отвратительно наглой, жирной роже. Но его ярость не достигла цели, кулак отпружинил от невидимой стены, разделяющей его и пузатого клиента Бернча.
Ааааа, сволочь! Бернч, открывай – завопил Олдридж.
В это же мгновение толстяк отвернулся, как ни в чем не бывало и вернулся на середину комнаты, где продолжал стоять улыбающийся агент.
– Что здесь происходит? – что есть силы закричал Олбридж. Безрезультатно.
Отступив пару шагов, Стив разбежался и со всей силы ударил ногой в пустоту дверного проема. Никакого эффекта. Проход наглухо был закрыт невидимым щитом. Он стал судорожно озираться по сторонам, как загнанный в западню маленький зверек. Лестница. Снова, бегом поднявшись на верх, Стив оказался под мансардной крышей дома. Встав посреди комнаты, он прислушался, пытаясь понять, что происходит внизу. Тишина. Слегка согнув колени, он резко выпрыгнул вверх и, приземляясь, с силой ударил ногами по полу.
– Беееернч! – завопил изо всех сил Стив Олдридж.
– Это ветер… не хотите взглянуть на мансардный этаж? – послышался голос Бернча. На лестнице стукнули каблуки. Олдридж бросился на встречу со жгучим желанием столкнуться нос к носу с агентом и толстяком.
Он встал в ожидании, широко расставив ноги, но никто не появился. Шаги продолжали раздаваться, но как будто за стеной, словно там располагалась ещё одна лестница. Каблуки двух пар ног простучали прямо перед ним. Олдридж мог поклясться , что это была не иллюзия. Он повернул голову, словно следя за людьми, которые должны были появиться на мансарде, но никого не было. От неожиданности он потерял равновесие и чуть было не свалился с лестницы вниз, успев ухватиться за перила.
Почти бегом, сбежав вниз по лестнице, Олбридж оказался вдруг в холле. Ни толстяка, ни агента Бернча не было видно. Он выбежал на гранитное крыльцо дома и повернувшись к нему лицом, стал пятица спиной к калитке забора, окружающего строение. Над массивной входной дверью снова висела надпись Продается, которую он снял вчера вечером.
Мистер Олбридж вдруг оступился и упал на спину. Над головой раздался визг тормозов. Приподнявшись на локоть, он оглянулся и увидел белый фургон с эмблемой привидения, как в мультфильме про охотников. Между ним и фургоном стоял бородатый стрелок, направляя ему прямо в лицо непонятную штуковину, похожую на телескоп.
– Выскочил все таки? – смеясь в бороду, прохрипел охотник за привидением и нажал на курок.
Последнее, что успело сверкнуть в сознании мистера Олдриджа была визитка агента Бернча, на которой чернела надпись – Четыре абрикосовых косточки. После чего мир для Стива Олдриджа погас окончательно, как та тусклая лампочка на мансардном этаже дома его мечты.
